Парни с изумлением следили за действиями чудаковатой девицы.
— Ну, чего вы? — усмехнулась Рия. — Я никого не неволю. Хотите — идите. Или оставайтесь. Есть желание выпить — пейте. Нет? Я заставлять не стану, пускай и старше каждого из вас.
— Даже меня? — уточнил Илай, чтобы хоть что-нибудь сказать.
— На три месяца. Но разве я выгляжу на свой возраст? — она обняла ладошками лицо и забавно подмигнула, вызвав улыбку у всех, кроме Джонга, продолжавшего стоять в стороне от остальных.
— Ты хорошо танцуешь, — заметил Тэо. — Копировала мой танец?
— Угу, — закусывая очередной глоток соджу спаржей, кивнула Рия. — Один близкий мне человек обожает твоё творчество. Мы вместе учили этот танец.
— Можешь показать целиком?
— Только если с тобой за компанию.
Тэ согласился, включил музыкальную композицию с начала и понеслась…
В конце концов даже Джонг сдался и остался. Они дружно и долго сидели возле окна в темноте при свечах, смотрели на сияющий в ночи, как парк аттракционов, город и разговаривали. Впервые за последние несколько лет «SHAX» никуда не спешили, даже в мыслях. Гонка, вполне оправданная родом их деятельности, благодаря новой знакомой, встала на паузу. Парни словно споткнулись об Рию и замерли на месте, разглядывая неожиданное и удивительное препятствие.
— Странно, мы никогда не сидели здесь просто так. Это здорово, — восхитился Крис.
— Ты пьян, — хохотнул Марко, обняв друга за плечи.
Хитрюга Рия остановилась на двух рюмках. Остальное, сами того не заметив, приговорили парни. Впрочем, на четверых там было не так уж и много. Джонг привычно отказался. Он всё ещё с подозрением косился на Карамельку. Милое прозвище придумал Марко, во-первых, из-за цвета волос, во-вторых, потому что после танца Рия в благодарность шутливо вручила Тэо крохотный леденец.
— Если честно, не понимаю, почему остался, но мне нравится проводить этот вечер с вами, парни, и только с вами, — тряхнул головой Илай. Сделав короткую паузу, лидер пояснил: — Никаких репортёров, спонсоров, рекламодателей и прочих «нужных людей», микрофонов, камер, шумихи. Только вы и…
— … я? — подсказала Рия, улыбаясь.
Илай завис, очарованный искренней радостью и беззаботностью, какими лучился её взгляд.
— Почему ты не дебютировала? — спросил он. — У тебя для этого были все данные.
— Скучная история, — отмахнулась их новый менеджер. — Просто не повезло.
— Эй! Хватит отмалчиваться! — возмутился Крис. — Ты знаешь нас как облупленных, а сама ничего о себе не рассказываешь.
— В женщине всегда должна оставаться загадка, — Рия поучительно щёлкнула слишком низко наклонившегося к ней парня по лбу.
— Она ещё и дерётся, — проворчал рэпер, жалуясь сидящему рядом Марко.
— Если что, в обиду себя не дам, — подняла и согнула в локте правую руку Карамелька, шутливо демонстрируя мускулы. Она внезапно посерьёзнела: — Наслаждайтесь. Цените то, что имеете. Живите здесь и сейчас. Замечайте каждую мелочь, реагируйте на неё всеми своими чувствами. Это и есть ЖИЗНЬ. Она не начнётся когда-нибудь там — в будущем, хуже того, она проходит…
— Прекращай нас лечить, — оборвал чужой монолог Джонг. — Кто ты такая? Мозгоправом заделалась? Агентство решило нанять штатного психолога?
— Оу, это было грубо… — протянула девушка, — с моей стороны. На самом деле я лишь повторила слова, которые однажды услышала. Но это было слишком назидательно. Простите. В юности я всегда откладывала жизнь на потом. Учёба, стажировка, мечта дебютировать. Думала: вот когда это закончится или произойдёт, тогда и заживу. Один лишь сбой в моей идеальной программе показал, что я сильно ошибалась, а времени потеряла немало. Впрочем, я смогла наверстать упущенное.
— Расскажи подробнее. В каком агентстве ты стажировалась? — спросил Марко, выглядывая из-за Криса. — Оно ещё существует?
— Да. Хотите, покажу танец, с которым я должна была дебютировать?
Не дожидаясь ответа, Рия вскочила на ноги и подсоединила свой телефон к стереосистеме. Заиграла мелодия. Мотив был простым, но цепляющим, танец тоже без особых изысков и ноу-хау, но в исполнении Карамельки очень выразительным и вдохновляющим. Некоторые движения Марко и Крис попытались повторить, вызвав общий смех остальных, даже Джонг снисходительно улыбнулся.
— А теперь представьте, что я в коротком розовом платье с рукавами-фонариками и со здоровым бантом из белого фатина на голове. На ногах белые гольфы с розовыми помпонами. Ну как? Милашка?
Рия изобразила пальцами сердечки, надула губки, наклонила к правому плечу голову и подмигнула.