— Кстати, почему во втором эпизоде у тебя появился соведущий? — вспомнил Илай. — Ты и одна хорошо справлялась.
— Это была моя просьба, — Рия подсела ближе к жаровне и принялась нанизывать на предварительно смоченную в воде палочку маршмеллоу. — Начиная с третьего выпуска я буду только танцевать.
— Почему⁈ — удивился и даже немного возмутился Марко. — По-моему, популярность шоу во многом обязана тебе.
— Возможно, — не стала скромничать девушка. — Мой загадочный образ привлёк внимание зрителя, но я не хочу слишком долго светиться в подобном формате.
— Но разве это не шанс прославиться? — осторожно заметил Тэо, тоже беря со стола прутик.
— Ещё какой, — согласилась Рия, протягивая готовый «шашлык» Элис. — Вот потому и не хочу.
— То есть, тебе не нужна слава и признание? — конкретизировал Джонг намёки друзей. Он лежал напротив и внимательно следил за каждым движением комфорт-менеджера.
— Мне вполне хватает этого заочно, — пожала она плечами. — Удобно, когда твоё лицо скрыто маской.
— Лет пять назад вы бы могли начать карьеру айдола, — Хэчин произнёс это так, будто сожалел об упущенной другим человеком шикарной возможности.
— Могла, — снова согласилась девушка, берясь за приготовление второй порции жареного лакомства. — Но это была бы совсем другая история, — она подмигнула Элис и продолжила: — Я ничуть не жалею, что не стала айдолом тогда или известной ведущей сейчас. Слава и популярность не приносят настоящее удовлетворение. Они лишь бонус, без которого вполне можно обойтись.
Рия сделала паузу и придирчиво осмотрела подрумянившиеся пастилки.
— Бонус? — хмыкнул Крис. — Впервые слышу. Слава — то, ради чего мы вкалываем. Это и есть наш результат, без неё всё напрасно.
— Тем не менее истинное наслаждение человек получает не от оценки окружающих, а от хорошо сделанной работы, — девушка удовлетворённо кивнула сама себе и вручила палочку оппоненту.
— Чёрт! — Тэо заслушался и спалил свой «шашлык».
— Тише ты, — шикнул на него Джонг, напоминая о присутствии ребёнка.
— Жарь по одной, — посоветовала макнэ Рия и снова повернулась к Крису: — Зачем сожалеть о том, что я не айдол? Зато я могу быть хорошей мамой, надёжным другом и даже, как оказалось, сносным психологом.
Она внезапно ответила на звонок, ласково проворковав в телефон:
— Да, солнышко, слушаю. Опять? Не может быть!
Девушка вскочила на ноги и отбежала прочь на несколько метров.
— Что там за «солнышко»? — бесцеремонно поинтересовался у Элис Марко.
— Не знаю, — беспечно пожала плечами девочка и поделилась: — Последние дни маме круглые сутки названивают «солнышки», «котики», «лапочки» и «мелкие козявки». Иногда она с ними вот так сюсюкает, иногда ругает, но чаще просто молчит и слушает.
— Интрига… — протянул парень, ещё более заинтересованно глядя на Рию.
Когда комфорт-менеджер вернулась к столу, Хэчин неожиданно попросил отпустить его домой.
— Вроде бы моё присутствие здесь совсем необязательно, — неуверенно мялся мужчина. — Я вернусь рано утром, и, если вы никому не скажете…
— Не скажу, — ободряюще кивнула Рия. — И не приезжайте с утра пораньше, мы будем спать. Завтра у всех выходной, кроме Криса, да и у того съёмки начнутся лишь после обеда.
— Спасибо, — просиял менеджер и схватился за телефон, чтобы вызвать такси.
После Хэчина «засобиралась» Элис, точнее начала так широко зевать, что Рия без лишних слов утянула дочку сначала в сторону кустов умыться и почистить зубы, а затем — в палатку на боковую.
Возле костра остались только взрослые. Марко громко любовался звёздами, Илай задумчиво молчал, Тэо продолжал настойчиво превращать кусочки пастилы в угольки, Крис с Джонгом о чём-то спорили.
— Слушай, а откуда взять критерии для оценки проделанной работы? — переключился на вернувшуюся Рию Крис. — Если это не мнение окружающих? То чьё? Исключительно моё собственное? Но вдруг я ошибаюсь?
— Это вопрос доверия, — туманно ответила девушка, присоседилась к Марко, обладателю самого просторного туристического коврика, и пояснила: — У каждого есть свой собственный встроенный критерий. Совесть или внутренний голос, называй как хочешь. А ещё реакция тела и организма в целом. Насколько ты им доверяешь? Смотри, если всё сделал правильно, на физическом уровне ты будешь чувствовать себя отлично, на эмоциональном — испытывать радость и гордость за себя любимого, ощущать спокойствие и уверенность.