— Я же говорил, — шепнул на ушко девушке Джонг.
— Спасибо за заботу. Буду предельно осторожна, — снова низко склонилась перед смотрителем Рия. Тому явно льстила подчёркнутая вежливость симпатичной девушки.
— Похоже, он меня не узнал, — озадаченно заметил айдол, когда они ступили на тропу.
— Может, потому что без макияжа и цветных линз ты выглядишь как среднестатистический кореец? — усмехнулась Карамелька.
Парень проглотил шпильку и в свою очередь поинтересовался:
— Почему упорно таскаешь меня по всяким зарослям и дебрям?
— Тебе не нравится?
Её привычка отвечать вопросом на вопрос обескураживала. Джонг невольно прислушался к себе. Действительно, нравится или нет? Между тем Рия всё-таки решила прояснить ситуацию:
— Общение с живой природой заряжает внутренние батарейки и помогает разобраться в себе. Весь этот удивительный мир для нас, а мы привыкли отгораживаться от него бетонными стенами и выхлопными газами.
— Опять начинаешь?
— Что?
— Лечить.
— Да ну тебя, — отмахнулась девушка. — Просто делюсь своими мыслями и чувствами, неблагодарная ты скотина.
— Кто⁈
Она ускорила шаг.
— Повтори!
Карамелька бросилась наутёк. Чудачка. Сначала он не хотел её догонять, но, когда несносная девчонка пропала из вида, забеспокоился, что в кои-то веки остался за пределами дома один, без охраны и вездесущего менеджера. Пришлось бежать.
— Стой!
Она послушалась, лишь когда они оба запыхались. С относительно ровной скальной площадки, куда их вывела тропа, открывался красивый вид на город.
— Дыши, — Рия закрыла глаза и подставила лицо порывам свежего ветра, а затем и вовсе распахнула объятия навстречу головокружительному простору, словно собиралась взлететь. — Свобода!
Глубокое дыхание, обилие кислорода расслабляло и дарило приятные ощущения в теле. Джонг удивлённо улыбнулся: она именно этого добивалась?
Глава 6
Они долго гуляли, в основном молча. Когда кого-то встречали, Рия умело перетягивала излишнее внимание на себя — начинала активно позировать на камеру. Джонг поворачивался к любопытным наблюдателям спиной, чтобы сфотографировать спутницу. Впрочем, он действительно это делал, решив позднее удалить ненужные снимки.
В конце концов, их активная «конспирация» привела к тому, что очередные туристы, с которыми парочка столкнулась на узкой тропе, по-английски поинтересовались: уж не знаменитость ли перед ними. Рия сделала вид, что смутилась, согласно кивнула, после чего приложила указательный палец к губам, умоляя о молчании. Само собой, ни о каких совместных фотографиях и автографах речи быть не могло. Взамен Карамелька предложила спеть, но только не свою, чужую песню. Она выбрала «Yesterday» незабвенных «The Beatles», чем весьма удивила и даже шокировала Джонни, а остальных слушателей порадовала. Долго же горемычным придётся искать во всемирной паутине хоть какую-то информацию о встреченной ими «поп-звезде».
— Ну и врушка, — хмыкнул Джонг, когда они удалились на достаточное расстояние.
— Почему врушка? — деловито поинтересовалась Рия. — Разве плохо спела?
— Ну-у-у… для престарелой трейни вполне сносно, — дразняще протянул парень, на всякий случай отходя в сторону.
— О, айдол-молокосос, — не осталась в долгу Карамелька, забавно расшаркиваясь. — Благодарствую за снисходительную оценку моих скромных способностей.
— Почему ты не дебютировала?
— Кое-что произошло.
— Что?
— Секрет, — в глазах Рии прежде, чем она отвернулась, мелькнула тревога. — Но я ни о чём не жалею, потому что приобрела гораздо больше, чем потеряла.
Они пошли дальше, каждый думая о своём. Похоже неуклюжим вопросом Джонг всколыхнул в душе спутницы неприятные воспоминания. Чтобы побороть неловкость, он вдруг выдал нелепую претензию:
— Ты — странный менеджер. Не говоришь о работе, необходимости скорейшего продвижения, наступающих на пятки конкурентах…
— Ну извини, — хохотнула Рия. — Думала, у тебя выходной для подобных разговоров.
— … и тем не менее никак не оставишь в покое, — ворчливо закончил мысль певец.
— Джо-Джо…
— Не называй меня так!
— Не буду, — она послушно согласилась и продолжила: — Ты мне нравишься.
Услышав неожиданное откровенное признание, айдол споткнулся на ровном месте, остановился и вытаращился на ненормальную:
это что сейчас было?
— Шутишь?
— Нет, — серьёзно ответила она, полюбовалась испуганной «рожицей» подопечного и с улыбкой пояснила: — Нравишься как исполнитель, творческий человек, писатель музыки и текстов, благодаря которым я познакомилась с тобой ещё до того, как увидела. Они рассказали мне о твоём чутком восприятии действительности, ранимости и красоте душевных порывов.