— Добрый день. Нужна твоя помощь. Если свободен, отвези Элис к Юне. Я дам адрес. Правда вам придётся подождать часа полтора, пока они с Юджином вернутся от педиатра.
— Без проблем. Отвезу, — чуть помедлив, ответил «аджосси».
— Я бы мог это сделать, — вмешался не в меру инициативный Тэо.
— А ты… — Рия медленно, осторожно повернулась. — Поедешь со мной в качестве опекуна. Таковы правила. Надевай маску. Ох…
Айдол вытянулся лицом, побледнел, но послушно нашарил в кармане привычное маскировочное средство.
— Мам, — высунулась в окно Элис. — Файтинг!
— Может мы тебя отвезём, — с сомнением поглядывая на «опекуна», предложил Мирэй.
— Нет, — Рия поморщилась от очередного спазма. Она с большим трудом подавила желание уцепиться за боковое зеркало и наклониться вперёд. Почему-то казалось, что так будет легче. Схватки, ещё полчаса назад неубедительно вялые и редкие, стремительно набирали обороты. Похоже на то, когда бежишь в туалет и по дороге относительно достойно терпишь, но стоит увидеть заветную дверцу, как позывы становятся просто невыносимыми. — Я уже вызвала неотложку.
Вслед отъезжающему автомобилю молодая женщина смотрела со смешенными чувствами. Но вскоре стало не до размышлений о неисповедимости господних путей. Одна машина сменилась другой, и Рию засыпали вопросами из первичной анкеты госпитализации. Спрашивая, медик по очереди одаривал внимательным взглядом то пациентку, то опекуна, неизменно приводя последнего в полное замешательство.
В разгар допроса пришло сообщение: «Любимая, прости, задержался. Не было возможности предупредить. Еду к тебе». Следом видеозвонок, на который Рия ответила прежде, чем сообразила, что это не муж. Весь экран занимало взволнованное лицо Криса, словно айдол пытался выглянуть из телефона наружу.
«— Привет, Карамелька! Тебе уже сказали, кто родится?»
— Привет. Тэо уверен, что будет мальчик.
— Я? — изумился опекун. Видимо, цвет банта всё-таки не был для него принципиальным.
Осознав это, Рия прыснула со смеху и тут же охнула. Врач, поначалу нахмурившийся, разглядел лицо на экране и сменил гнев на милость:
— Это же Крис из «SHAX»!
— Я вообще-то тоже из «SHAX», — ревниво проворчал макнэ, будто бы поправляя, а на самом деле сдвигая маску к подбородку.
— Да-а-а? — с сомнением протянул мужчина. Его средний возраст не предполагал большого интереса к k-pop. — Моя младшая сестра — фанатка Криса, поэтому я знаю только его.
«— Позаботьтесь о нашей Карамельке, а я передам через неё автограф и подарок для вашей сестры»
, — пообещали из телефона.
— Спасибо, — обрадовался медик, но тут же выразительно постучал указательным пальцем по планшетке, намекая, что надо бы вернуться к делу.
— Нам сейчас некогда, — улыбнулась щедрому собеседнику Рия. — Созвонимся позднее.
«— Хорошо. Тэо, держи меня в курсе»
, — прежде, чем прервать связь, потребовал Крис.
— Ладно, — кисло отозвался неоценённый по достоинству макнэ, но тут опекаемая попросила разрешения взять его за руку и потускневшие было краски жизни вспыхнули с новой силой.
— Дышите медленно и глубоко, — командовал врач. — Как вас учили на курсах подготовки к родам.
«Кто бы ещё туда ходил», — мысленно простонала Рия. Им с Джонгом вечно было некогда.
— Не задерживайте дыхание на вдохе.
Тэо поймал себя на том, что старательно выполняет инструкции и чувствует себя как-то странно, а может дело было в стальной хватке тонких женских пальчиков на правом запястье. Беззвучно пришло сообщение, вибрацией пощекотав ладонь. Парень украдкой глянул. Илай.
«Джонг в больнице. Обострение гастрита. Рие ничего не говори. Приедем, как только сможем».
Ясно. Уже не впервые. Расплата за прошлое: диеты, недосып, депрессия. Джонни всегда был самым чувствительным, в результате пострадал больше всех. Зато сейчас у него жизнь наладилась на зависть остальным. Да и болячка даёт о себе знать редко, но метко.