– Господи! – воскликнул Пит и быстро добавил: – Продолжай.
Джемма так и поступила. Она выложила ему все, упомянув и про долгий путь обратно через болота, и про папку, утащенную репликами, и про губчатые энцефалопатии. Она не забыла рассказать Питу и про очередное бегство реплик из гостевого домика, Джейка Витца, его убитого отца, сайт HavenFiles, Огненного Ангела и ее веру в свою Божественную миссию…
К тому моменту, когда Джемма сделала перерыв, выяснилось, что Джейк не соврал: его тетя и впрямь жила в настоящей глуши. Трасса 12 на окраине Литтл-Уоллер была ненадежной узкой грунтовкой в ямах. По обе ее стороны – за буйными зарослями, которые, казалось, вот-вот ринутся в атаку, – виднелись панельные коттеджи. Домики эти ненамного превосходили в размерах прославленные трейлеры и буквально плавились от жары под лучами полуденного солнца. Джемма даже подумала, что они изо всех сил стараются устоять и не расклеиться, что уж тут говорить об их хозяевах!
Джемму вдруг затопила жалость. Неудивительно, что Джейк столько лет был одержим отцовской смертью. А чем еще заняться в таких краях?…
Минивэн протиснулся мимо аварийной машины электриков, балансирующей на краю придорожной канавы. Один мужчина в каске сидел на столбе и ковырялся в проводах, а шесть или семь рабочих бездельничали внизу.
Джемма с радостью увидела автомобиль Джейка на подъездной дорожке, или, точнее, на заменявшем таковую грязном пятачке. Лишь сейчас она заметила, что бампер облеплен наклейками, перекрывающими друг дружку – причем настолько старыми, что ни одной надписи нельзя было разобрать.
Может, машина принадлежала еще его отцу?
Пит припарковался неподалеку. Выходить он не стал, а молча наклонился над рулем и принялся сверлить глазами жилище тетки Джейка.
Фасад дома оказался покрашен в слишком яркий желтый цвет: только ставни были коричневыми и почему-то перекошенными.
Кто-то явно пытался подстричь газон во дворе. Джемма вспомнила, как Джейк аккуратно выкладывал столовые приборы, и решила, что это наверняка его рук дело.
Однако деревья постепенно отвоевывали территорию, а в ящиках для растений вообще ничего не росло. Этим домиком, конечно, никто не гордился!
– По крайней мере, нам не надо разуваться, – жизнерадостно произнес Пит.
Джемма облизала губы. Кофе был безумно приторный, и теперь у нее пересохло во рту. Пит до сих пор не высказался по поводу ее истории. А если он ей не поверил?
– Слушай, я тебе все рассказала…
Пит повернулся к ней. Глаза у него были в точности того же цвета, как и у Руфуса. Теплые, карамельно-карие.
– Можешь на меня положиться, – сказал он, прочитав мысли Джеммы. – Я – могила.
Джемма даже обмякла.
– Ты не считаешь меня чокнутой?
– Чокнутые платит пять баксов за кофе, – вымолвил Пит и нахмурился. – А ты увязла по горло.
Джемма никогда еще не слышала, чтобы он говорил так серьезно.
И неожиданно она осознала, что Пит красивый. Не милый или славный. Не симпатичный. Красивый.
У него был твердый подбородок с небольшой щетиной, золотистые веснушки, волосы, мягко падающие на лоб…
– Я за тебя беспокоюсь. Влиятельные люди приложили массу усилий, чтобы информация про Хэвен не просочилась. Думаю, сейчас их не остановить.
– Никто не знает, что мы были на болотах и нашли реплик, – возразила Джемма. Но у нее противно засосало под ложечкой.
– Как же! – воскликнул Пит и тихо добавил: – Я не собираюсь тебя запугивать. Но нам нужно соблюдать осторожность.
Просто поразительно, подумала Джемма, как здорово может звучать местоимение «нам». Она хотела обнять Пита. И поцеловать.
Боже мой! Она фантазирует про поцелуи с Первом – то есть с Питом!
Эйприл ей ни за что не поверит! Если Эйприл когда-нибудь снова станет с ней разговаривать…
Несмотря на тень, здесь было жарче, чем в том районе, где жили бабушка и дедушка Эйприл.
Джемме стало жаль местных электриков.
– Ты прямо как Джейк, – заявила Джемма нарочито бодрым голосом.
Она безуспешно пыталась убедить себя в том, что бояться не надо и пока все в порядке.
Ветви деревьев беззвучно колыхались под призрачным ветерком. Джемма не понимала, почему она на взводе. Однако тут действительно было нечто жутковатое – хоть триллеры про зомби-апокалипсис в этом местечке снимай…