– Наверно, он куда-то вышел, – сказала Лира и вздохнула. Разочарование почти ощущалось физически.
Внезапно на нее накатила волна усталости и изнеможения.
– Давай дождемся его здесь, – произнес Орион.
Когда Лира посмотрела на него, он пожал плечами.
– Ведь должен же он когда-то вернуться, верно?
– Он говорил, что сегодня приезжает его тетя, – заметила Лира.
Она плохо представляла себе, что означает слово «тетя», но знала, что это понятие связано с семьей, как «мама» и «бабушка».
– А вдруг его тетя найдет нас первой?
Орион безуспешно подергал ручку двери.
– Ладно, пойдем, – проворчал он. – Должен быть другой вход.
Они обогнули дом. Позади имелся забетонированный дворик, напрочь лишенный газона. Здесь стояли только горшки с засыхающими, пожухшими растениями, да еще старый диван, испачканный дождем и усеянный пятнышками плесени. Лира увидела раздвижную дверь, которая – к облегчению девушки – оказалась незапертой. По крайней мере, они могли подождать внутри, где Лира не чувствовала себя настолько уязвимой.
На кухне царил хаос. На столе валялись бумаги. Дверцы шкафа были открыты нараспашку, а холодильник – отодвинут от стены (за ним виднелись пластиковые диски-ловушки для насекомых). Микроволновка тоже была открыта. На полу кто-то раскидал целый ворох бумаг с отпечатками обуви.
– Это неправильно! – воскликнула Лира.
– Что?
– Все. – Лира обвела рукой кухню.
Она вспомнила, насколько Джейк был аккуратен. Он даже поправлял ноутбук, чтобы тот стоял параллельно краю стола, на котором уже лежала салфетка!
– В доме кто-то побывал до нас.
– Или он не любит убирать за собой, – парировал Орион.
– Нет. – Лира покачала головой и поежилась. – Здесь кто-то был.
Они направились в небольшую гостиную, где также был чудовищный беспорядок – в комнате как будто библиотека взорвалась. Бумаги, папки, книги. На ковре поблескивала перевернутая кофейная чашка, вокруг которой растеклась темная лужица. Ноутбук Джейка оказался на диване, и на нем мигала движущаяся картинка – яркое, цветное изображение космоса. Когда Лира прикоснулась к нему, изображение исчезло, оставив белый прямоугольник и требование ввести пароль. Во внезапном порыве вдохновения Лира наклонилась и отыскала на клавиатуре нужные буквы. Х-Э-В-Е-Н. Но компьютер продолжал быть заблокированным, и Лира пожалела о содеянном.
Она утешила себя тем, что помощь, в которой они отчаянно нуждались, нельзя отыскать в недрах ноутбука.
Орион вышел из гостиной. Лира едва не двинулась за ним следом, но внезапно ей на глаза попались фотографии: они красовались на полке, прикрепленной к стене. Одна из них, портрет Джейка в детстве, была в рамочке. Две другие оказались прислонены к стене и захватаны пальцами.
Лира посмотрела на ближайшую к ней фотографию. Джейк стоял рядом с мужчиной, которого Лира сперва приняла за его же реплику, только намного старше – у них были одинаковые темные глаза, густые волосы и красивые очертания подбородка и скул. Затем Лира сообразила, что это, наверное, отец Джейка. На другой – женщина с белокурыми волосами и грудью, выглядывающей из майки, кривлялась в объектив и крепко придерживала Джейка за плечо. Неужто она боялась, что он убежит? Лира задумалась. Возможно, женщина на снимке и есть та самая тетя?
А в том, что на фотографиях запечатлена семья, Лира не сомневалась. У женщины тоже был квадратный подбородок, как у Джейка и его отца.
Почему-то снимки породили в ней печаль. Реплики были схожи с одноразовыми вещами. Они появлялись на свет и умирали, не оставляя никого.
Зато у людей все было наоборот: в их семьях всегда имелись сложнейшие родственные связи и переплетения.
Лира вдруг решила: она попросит Ориона стать для нее семьей. И когда придет ее час, она не будет совсем уж одна.
Орион позвал ее. Лира обнаружила его в коридоре. В полутьме он казался бледным.
– Что? – спросила Лира.
Но она уже знала ответ.
Орион не смотрел на нее.
– Мертв, – произнес он и кивнул.
Лира вернулась в комнату и положила фотографии изображением вниз, словно они могли что-то услышать.
– Джейк мертв.
Он висел на дверце шкафа, как старый костюм. Он написал черным маркером на стене: «Я так одинок. Я больше не могу». Здесь, в спальне, царил такой же беспорядок, как и в остальных комнатах.
Второй ноутбук с откинутой крышкой валялся на кровати.
Лира видела бессчетное количество трупов, но этот стал первым, который заставил ее отвернуться. Джейк Витц перестал быть красивым. Лицо его сделалось багровым от прилива крови. Язык вывалился наружу, темный и застывший, и казалось, что к Джейку прицепили нечто чужеродное. Ногти он сломал, когда пытался ослабить пояс, заклиненный под косяк дверцы и приколоченный гвоздями с другой стороны. На его губах засохла кровь и слюна.