— Для тебя, мамочка, что угодно, – подтвердила Римма, встав за стулом Вероники и положив ладони на её плечи.
Вероника улыбнулась и потёрлась щекой о ладонь Риммы.
— Это осталось от мамы, – указала она на песочные часы. – От неё вообще осталось совсем мало. Мне тогда было семнадцать, полгода как мама привела меня на собеседование в свою контору, и там остались довольны.
— Я читал про вашу контору, – покивал Александр. – Тьфу, твою. Думаю, туда не так легко устроиться на работу.
— Спасибо. В общем, не знаю, как я справилась. Все вокруг забыли про то, что мама существовала. Просто взяли – и забыли. И в конторе, и среди её друзей. У нас тогда гостила двоюродная тётка, мы с ней в тот момент вместе сидели, что-то готовили. Похоже, она одна не забыла – я уже начала думать, что схожу с ума.
— Так её никто и не вспомнил? – тихо поинтересовалась Ника.
— Никто, – вздохнула Вероника. – Но я успела забрать её вещи из конторы. Там было немного, это всё сейчас у меня дома, всё сберегла. Тогда это случилось в первый раз – ну, “день сурка”, если помните. Я могла переживать некоторые моменты раз по сто, и не было уверенности, что петля закончится.
— Она не врёт, – спокойно пояснила Римма, увидев, как приподнялись брови Александра.
— После того, что тут происходит последние несколько дней... – покачал тот головой. – Наверное, я во что угодно поверю. Что было потом?
— Потом – ничего. Прошла неделя, у меня как раз были месячные...
Римма не без удовольствия увидела, как на долю секунды смутился Александр.
— ...я и подумала, что всё от переживаний и гормонов. Больше “дня сурка не было”, до того дня, когда меня накрыло ОРВИ. Тогда рядом уже была Римма. – Вероника перевернула песочные часы, тонкая светлая струйка бодро потекла на дно. – Сколько раз ты насчитал в кафе? Двадцать четыре? Тогда я насчитала за сотню. А в физическом мире прошло всего сорок минут – Римма говорит, я бредила, пила много воды и только и делала, что часы эти переворачивала. Чуть не разбила.
— Да, мама тогда сильно напугала, я уже “Скорую” вызывать собиралась, – пояснила Римма. – По моим часам тогда прошло сорок две минуты двадцать секунд. По её, выходит, часов шестнадцать.
— Ого! – поразилась Ника. – И потом уже не прекращалось?
— Да. Потом была неделя несчастных случаев, а потом всё понемногу успокоилось. Теперь это происходит почти каждый день, я уже привыкла. Наверное, и ты привыкнешь. – Вероника посмотрела в глаза Александра. – Главное, всегда держи при себе воду. Не знаю почему, но всегда её теряешь, жажда очень сильная.
— Мамочка тогда почти пять литров выдула, – пояснила улыбающаяся Римма. – Я уж думала всё, утром будет большая стирка.
— Перестань, – улыбнулась Вероника. – Не было большой стирки. Саша... – Она осеклась.
— Нормально, мама, – отозвалась Римма, чуть сильнее сжав её плечи. – Все свои.
— Да. Саша, по возможности будь сегодня и следующую неделю дома. Ну, насколько получится. Я позже расскажу, что было потом, мне на пару писем ответить нужно. – Вероника поднялась на ноги.
— И этот человек поклялся вчера, что сегодня работы не будет! – Римма театрально закатила глаза. – Всё-всё, заткнулась. Идём, включу всё, что нужно.
— Уверена? – указал Александр, когда Ника решительно отодвинула его от кухонной раковины и занялась посудой. – У меня дел нет, а у тебя ещё координация не очень.
— Даже если порежусь, ничего страшного, – улыбнулась Ника. – Ничего, нужно тренироваться, чтобы всё двигалось. Спасибо, что беспокоишься. – Она легонько поцеловала его в шею, и толкнула лбом – иди, иди.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
Ника закончила с посудой и заглянула в гостевую. Римма сидела там за ноутбуком.
— И ты работаешь! – удивилась Ника. – Воскресенье?
— А мне что, я не устаю, – пожала плечами Римма. – Ну, для виду, как все органические.
— То есть тебе шесть физических лет, – присела на соседний стул Ника, – а мне ещё пять.
— Ага, мне уже этой осенью в школу, а тебе ещё годик в старшей группе отдуваться, – покивала Римма с серьёзным видом, и обе рассмеялись.
— Ты чего такая лохматая? – удивилась Ника, встав и пригладив непослушные волосы собеседницы. – Когда пришла с улицы, вроде всё нормально было с причёской.
— Мне так нравится, – отмахнулась Римма. – А когда...
В дверной косяк постучалась Вероника.
— Девушки, где Саша? Только что был в комнате и...
— Вот чёрт! – вскочила на ноги Римма. – Вот мы дуры! Ника, за мной! – И они обе метнулись ко входной двери: Ника, в облике “типовой девушки в ночной рубашке”, и Римма, в виде вихря. Вероника подумала, что они вынесут входную дверь, но Ника задержалась у неё, приоткрыв – и обе вынеслись в подъезд. Вероника как стояла, так и села, прямо на пол – не было сил подняться, и ужас накатывал ледяной волной.
Прошла показавшаяся вечностью минута, и вот уже вошла Ника – в виртуальной одежде, в точности повторявшей её платье – помогая Александру. Плечо его было измазано кровью, на лице – недоумение.
— О господи! – вскочила на ноги Вероника. – Ты ранен?!
— Глубокая царапина, – успокоила её Ника. – Я сейчас всё сделаю, это неопасно.
— Слушай, я и сам не пойму, как это получилось! – удивился Александр, снимая рубашку. – Просто понял в какой-то момент, что спускаюсь по лестнице.
Вероника покивала.