— Я сама виновата. У меня было то же самое, должна была вспомнить. У тебя если дверь ключом закрыть изнутри, уже так просто не выйти?
Александр кивнул. Ника уже обработала рану и заклеила пластырем.
— Ножевое ранение, – пояснила она. – Всё, нож был чистый, никакой дряни не попало. Болит?
— Только если энергично двигаю, – согласился Александр и заметил, что Вероника протягивает ладонь.
— Твой ключ, – пояснила она. – Побудет у меня. – Прогулялась в прихожую и заперла дверь.
— А Римма... – начал было Александр и вздрогнул, когда в форточку влетел вихрь и через долю секунды собрался в довольно ухмыляющуюся Римму.
— Рассказывайте, – приказала Вероника, выпив стакан воды – Александр заметил, как дрожат её руки. – Что там случилось?
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
...Александр спускался к пролёту между первым и вторым этажами – там, где почтовые ящики. Шёл словно сомнамбула. Это двое вбежали в подъезд неожиданно, у одного в руке шокер – у другого нож. Ника крикнула, и это разбудило Александра и отвлекло нападающих – нож, которым могли попасть по шее, всего лишь скользнул по руке. Ника толкнула бандита так, что тот сшиб приятеля, и Римма что-то сделала – ослепительная белая вспышка, и оба нападавших падают словно мешки с картошкой.
— Уводи его, живо! – приказала Римма, и Ника, кивнув, повлекла всё ещё сонного на вид Александра за собой, вверх по лестнице. Бандиты очухались секунды через три, и к их удивлению рядом стоял типичный “браток” – перекачанный, бритоголовый, с недобрым скуластым лицом.
— Вы чё, козлы, в натуре берега попутали? – поинтересовался браток хриплым голосом. Бандиты молча бросились на него, но браток выдал два точных и сильных удара – одному в живот, другому в лоб – и, подхватив шокер, сильно сжал его в кулаке. И высыпал под ноги искрящуюся труху.
— Ну вы сейчас за всё ответите! – пояснил он, угостил незадачливых нападавших парой тумаков и погнал из подъезда на пинковой тяге. Снаружи, к тихому изумлению просыпающегося двора, браток отволок обоих к ближайшей берёзе и сковал двумя парами наручников – бандиты стояли теперь, обнимая берёзу, и вид у них стал откровенно жалким. Браток удовлетворённо кивнул, отнял у второго нож и вогнал его в берёзу по рукоятку, сквозь ворот рубахи владельца ножа.
— Ментам сказать не забудь, что типа на улице поднял, – посоветовал браток и, сплюнув под ноги, резво покинул место происшествия.
Через пять минут прибыла полиция.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
Ника долго смеялась, глядя в окно, как стражи закона забирают обоих бандитов.
— Берёзу-то за что? – поинтересовалась она, после того, как Римма вернула свой привычный облик – показав того самого “братка”.
— В образ вошла, – почесала та затылок. – Да, дерево я зря, конечно. Пойду потом извинюсь. – Ника и Вероника переглянулись. – Короче, Саша, сидишь дома и не высовываешься. Маму так раз двадцать, наверное, чуть не убили. И то же самое: ой, что я тут делаю, я же никуда не собиралась... И что я тогда тоже ключ у неё не отобрала?
— Саша, идём – посиди, отдохни, – посоветовала Вероника и взяла его за руку. – По себе знаю, с координацией потом не всё в порядке. Просто посиди, и всё.
И увела в спальню. Римма вздохнула, проводив их взглядом.
— И это только начало, – пояснила она. – Ну теперь проще, нам-то спать не нужно, хоть одна да будет рядом. Что это с тобой?!
Ника замерла, закрыв глаза, на лице её появилась улыбка, очертания тела на долю секунды размылись.
— Ему хорошо, – пояснила она, лицо её выглядело счастливым, зрачки светились белым. – Им обоим, – уточнила она.
— Вот чёрт... – прошептала Римма. – Да, теперь тоже чую. Слушай, ты только не... – И взяла Нику за руку.
— Всё хорошо, – подтвердила та, вновь прикрыв глаза. – Это правильно. Им нужно.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
Вероника всхлипнула, как только вошла в спальню и судорожно обняла Александра. Тот успел уже прийти в себя, и понял, что если кому и нужна помощь – это Веронике.
Сам не понял, как встретились их губы. Успел заметить, как Вероника вынула из кармана песочные часы и поставила их на стол – и утонул в её объятиях и взгляде, всё кружилось вокруг, вновь и вновь, вновь и вновь, и нежность захлёстывала жаркой волной, и Вероника плавилась и подавалась в его руках...
Когда они пришли в себя, первым делом оба посмотрели на часы. И рассмеялись, встретившись взглядами. Вероника поцеловала его в лоб и принялась одеваться – Александр вздрогнул и отвёл взгляд. Вероника тихонько рассмеялась за его спиной.
— Что, такая страшная?
Александр обернулся и вновь обнял её – теперь удавалось держать чувства в узде, не позволять им захлёстывать. Вероника улыбалась, прижавшись к нему.
— Если она меня сейчас не убьёт – значит, я в ней не ошиблась. Хочешь пить, да?
— Ужасно, – подтвердил Александр, отпуская Веронику. – Сколько же мы тут были?!
— По часам – двенадцать минут, – пояснила Вероника. – На самом деле... не знаю, наверное часа два. Мне никогда ещё не было так хорошо... – Она вновь обняла его и замерла так, постепенно успокаиваясь.
В дверь постучали.
— Мама? Можно?
— Да, входи, – позвала Вероника не оборачиваясь. Вошла Римма и поставила на стол две кружки с водой.