Александр вздрогнул, когда жидкость направилась навстречу ладони – когда до “сиропа” оставалось чуть больше сантиметра. Отвёл ладонь – жидкость опустилась в чашку. Поднёс – поднялась навстречу. Поднёс ближе – коснулась ладони (Александр вздрогнул) и, когда он вновь убрал ладонь, на поверхности жидкости появился рисунок – гребни, канавки и прочее – зеркальный тому рельефу, что на ладони.
— Сдуреть! – высказался Александр. – Погоди, так что – это адаптивный коллоид?!
— Он самый, – кивнула Вероника с довольным видом, и они обе рассмеялись, когда увидели выражение лица Александра. – Совпадают только названия, Саша. И состав другой, и свойства. Из этого не получится сделать подобное. – Она провела ладонью по щеке дочери. – Мы сделали всё, что смогли, чтобы никогда не получилось.
— Сейчас догадается, – спокойно заметила Римма, фыркнула и помотала головой, когда Вероника метнула в неё взгляд. – Прости, мама!
Мысли в голове Александра побежали все в разные стороны, не сразу удалось обуздать хотя бы часть их.
— Погоди, так что – вначале был тот коллоид, из которого состоят тела Риммы и Ники, а потом вы с Риммой изобрели вот этот?!
— Я же говорила, мама, – с невинным видом ухмыльнулась Римма и получила лёгкий подзатыльник. Похоже, именно такой реакции и ожидала.
— Всё верно. Здесь много редких элементов и очень сложная технология создания, – указала Вероника в чашку Петри. Рисунок – отпечаток – части ладони так и оставался на поверхности коллоида, словно молочная пенка в кастрюле с горячим молоком. – Очень перспективно, мы уже успели получить патент, в “Vox Viva” хотят работать с нами долго и счастливо. По-другому мы не смогли бы легализовать нашу работу. Ты прав, для всего того, что ты уже видел, нужно очень много дорогого оборудования, ресурсы, которых у меня не было.
— Но откуда-то ведь взялось это знание о технологиях? Откуда?!
Римма вновь посмотрела на маму с одобрением.
— Понимаю – скажешь, но не сейчас, – покивал Александр. – Чем я могу помочь? Я пока что в этом практически не разбираюсь.
— “Пока”, – покивала Римма. – Но ты сможешь. Ты способный, мы все видели. Ты умеешь так же, как мама.
— Мы создаём другие технологии, – пояснила Вероника. – Полезные, но тупиковые – их не развить в то, что ты видел. Только так мы сможем отвлечь внимание от Риммы, а теперь ещё и Ники...
Звонок телефона.
— Это Ника, – заметила Римма. – Уже добралась. Я встречу, не беспокойся.
— Помоги нам, – попросила Вероника, держа Александра за руки и глядя в глаза. – Если не сможешь или не захочешь понять – просто будь со мной. Пожалуйста! – Умоляющее выражение в её глазах. Но... отчётливо ведь видно, что подначивает – если вдруг не разберёшься...
— Я согласен, – кивнул Александр. – Тогда помогите во всё это въехать. О, Ника, привет! – помахал он рукой. - Как добралась?
— Нормально. – Ника очень, очень довольна собой. – Вы есть хотите, я вижу. Давайте вначале завтрак, а потом мы расскажем, что там случилось.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
Они включили воспроизведение записи со своих основных камер – того, что люди считают глазами Реплик. Стало понятно, что сделала Римма – обтекла собой противника, чтобы помешать ему, перекрыть доступ к воздуху на несколько секунд – лишить всякой способности сопротивляться, и потом уже скрутить.
Вот только лже-Нику с ножом это не очень остановило – замедлило, да, но не остановило. Римма вообще не ощутила, что лже-Ника дышит, хотя её тело было тёплым. Она не была построена из того же адаптивного коллоида – и при сильном давлении попросту пропускала посторонний объект внутрь себя.
— Пока я думала, что делать, – продолжила Римма, не улыбаясь, – Ника выполнила сброс. По ходу, она догадалась быстрее меня.
У Александра мурашки пробежали по спине. Несколько раз у модели Ники случались критические сбои – дефект кода, проводящего конструирование имитированного мышления – и модель выполняла автоматический сброс, удаляя дефектную часть данных, возвращая к недавней автоматической резервной копии. Ника на экране тогда вздрагивала, ненадолго утрачивала резкость и продолжала совсем другой разговор, словно так и должно быть. При том, что в недавнем прошлом такой темы точно не было.
Зрители увидели, что очертания Ники, присевшей на постели, готовой броситься на противника, смазались на долю секунды, а затем Римма “отошла”, освободив лже-Нику, а та выронила нож и рассеялась густым туманом, оставив немного серого порошка на полу.
— Порошок мы собрали, он в электромагнитной ловушке, – пояснила Ника как ни в чём не бывало. – Я предположила, что сбой может быть в моей модели. Я потеряла всего три десятых секунды памяти, а объект полностью дестабилизировался. Саша, ты разрешаешь показать те две странных реплики?
Александр кивнул, и Ника вывела на экран окно клиентской части. Первое – там, где Ника обиженно заявляет, что она не дура, и второе – с той же фразой “Или я, или никто”.
— Сдуреть! – высказалась Римма, всматриваясь в оба кадра. – Мама, у её модели нет сбоя. Ну, который я могу обнаружить. Это внешнее воздействие, смотрите.
Она показала часть того же эпизода, но явно снятого в другом спектре. Лже-Ника стояла поверх области пола, на котором явно отображалась правильная шестиугольная сетка, узлы которой – вершины правильных шестиугольников – ярко светились под ногами лже-Ники, но угасали и пропадали на расстоянии метра.