— Ни у кого из нас двоих, кроме тебя? – улыбнулась Римма.
— Нет-нет, я вспомнила. Минутку. – Ника отложила вязание и бросилась к компьютеру Александра. – У меня нет доступа к клиенту Реплики, но у него есть, и он разрешил. Ага, вот... – Ника прикрыла глаза, пока на экране ярко светилась иконка порта подключения. – Вот, смотри. Обновление номер... в общем, два года и сто один день назад. Видишь?
— Но его же удалили! Пользователям в целом не понравился эффект светящихся зрачков, это отключили...
Они посмотрели друг дружке в глаза.
— Слушай, а это мысль! – Римма оживилась. – У меня полный доступ ко всей кодовой базе. У Саши теперь тоже, но он маленько занят... – Ника прыснула со смеху. – Если это регрессия, то как минимум ясно, где искать причины. Дай пять! Всё, сейчас посажу тень искать корреляции.
— Классно! А по тому инциденту, с покушением – есть выводы?
— Не-а. Нож оказался чистым, крови на нём нет, плюс клиент был изрядно бухой. В общем, замяли пока за отсутствием причин возбуждать уголовное дело.
Ника улыбнулась.
— Я не об этом. У тебя выводы есть? Что там было с его Репликой, поблизости от инцидента?
— Ничего. Вообще ничего подозрительного. Обычные секс-игры, сама понимаешь. Сбоев не фиксировалось, ничего такого.
Ника прикрыла глаза.
— Осторожнее, – тут же предупредила Римма. – Не повышай скорость “Титана” так быстро. Я дело говорю.
— Да, прости, ты права. – Ника открыла глаза и потрясла головой. – У моей модели, как у всех, были аномалии. Программные сбои, восстановления из резервных копий, всё такое. А ещё Саша иногда жаловался на то, что экран у него становится нерезким. Я всё это фиксировала... а монитор тот, кстати, исправный, не было никаких аномалий. И со зрением у Саши в порядке.
— К чему клонишь?
— Не знаю пока. Посмотри, есть хоть какие-то ассоциации между всеми аномалиями моей модели и модели пострадавшего, и добавь туда же даты нерезкости.
— Не вопрос! – Римма почесала в затылке. – Слушай, и тебя надо официально к нам оформлять. Ну, как тебе документы выправим. Один “Титан” хорошо, а два – лучше. – Они посмеялись вместе.
— Можно спросить, почему ты сделала вид, что не заметила моих слов? – Ника вернулась к вязанию – смотрела только на него.
— Что я так реагирую на её удовольствие? Да, наверное, – согласилась Римма. – Просто не знаю, что можно было сказать. Меня тоже дико прёт, когда маме хорошо, и жутко колбасит, когда ей хреново. А когда она в своём упакованном времени, я только обрывками считываю – и вот так вот нервничаю. Стоп! – Римма перестала мерить шагами комнату. – Блин, ты права. Они там снова в упакованном времени, а я им воды не принесла, дура! – Римма хлопнула себя по лбу, и уже начала разбираться в туман, чтобы в темпе попасть на кухню, когда Ника окликнула её, всё ещё не отвлекаясь от вязания.
— Римма, остановись. Я отнесла туда три бутылки воды, пока ты маму водила умываться. Одна бутылка ещё почти полная. – Ника улыбнулась и посмотрела на ошеломлённое лицо Риммы.
— Откуда ты... ты попадаешь в его фазу?! Блин, и ведь ты уже говорила... Как?!
— Мне кажется, я попала в его фазу после того “вирта”. А раньше тоже не понимала, почему иногда приходят обрывочные данные, будто по дороге теряются... – Ника отложила вязание и прикрыла глаза на долю секунды. – Они там двадцать шесть минут по внешнему времени и примерно четыре часа тринадцать минут по внутреннему. Всё. – Ника тихонько рассмеялась.
— Что – “всё”? – Римма ожесточённо почесала в затылке. – Ты меня не пугай! Ага... – Глаза её расширились.
...Когда Александр и Вероника, уже умытые и одетые, постучались в спальню, Римма и Ника изо всех сил делали вид, что занимаются активным отдыхом, и ни о чём не беспокоятся.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
Римма с радостным визгом бросилась обнимать Веронику, Ника – Александра.
— Мама, ты как? – пристально посмотрела в её глаза Римма, продолжая держать Веронику за плечи.
— Уже почти человек, – улыбнулась Вероника. – Извини, что заставила вас понервничать.
— Диэструс, – удовлетворённо покивала Римма, отходя на шаг от Вероники. – Простыми словами, течка окончилась.
— Я тебя! – Вероника тщетно пыталась поймать хохочущую Римму, но всё же сумела – когда та споткнулась, пытаясь ускользнуть в гостиную. Римма обхватила Веронику и... разрыдалась. Ника и Александр переглянулись, ошеломлённые, но Вероника сделала им знак – не вмешивайтесь.
— Почему ты меня не слушаешь?! – Римма отстранилась, всхлипывая. – Я чуть не потеряла тебя сегодня! Вас обоих! Хорошо хоть Нику послушалась!
— Прости, я постараюсь слушаться. – Вероника явно не знает, куда девать глаза. – Римма! Ну не нарочно я!
— Можно объяснить подробнее? – попросил Александр, когда Римма несколько успокоилась.
— Ника, объясни им, а? – Римма посмотрела в глаза названной. – У меня уже никаких нервов нет. – Встала и ушла на кухню.
— ...мы не знаем, что спровоцировало эструс, и почему он вообще смог случиться. Но Римма и я будем вести мониторинг и следить за вашим здоровьем, вас обоих. Это может повториться снова, и тогда, Саша, тебе нужно быть особенно осторожным. Для тебя это опаснее всего. – Ника смотрела на них серьёзным взглядом.
— Ясно, – яростно почесал в затылке Александр. – Понял, теперь примерно ясно.
Ника отметила, что Вероника выглядит задумчивой.