— Интересно, они действительно все похожи! – поразилась Ника.
— Вот-вот. А вот теперь: это – Селена неделю назад, а это – сегодня.
Ника задумалась. Неделю назад у Селены был “типовой облик” детского направления Реплик. А сегодня очень близко к тем четырём, что только что показывали...
— Что-то происходит? – посмотрела Ника в глаза Риммы. Та кивнула, сухо улыбнувшись.
— Все отметили, что вы с ней на празднике вели себя естественнее остальных Реплик. С тобой – понятно, а вот с ней... пока не очень. Пусть пока поживёт у меня в хранилище, в спящем виде. Всё, наши голубки там скоро проснутся, да и я тоже хочу чего-нибудь вкусного сегодня. Есть идеи?
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
— Очень вкусно! – заверили и Вероника, и Александр, поднимаясь из-за стола. Вероника покачала головой: чем интереснее блюда, тем больше потом мыть посуды. – Вам тут помочь?
— Нет, спасибо, я сама. Саша, что там у тебя в холодильнике, в пластиковом мешке на двери? – поинтересовалась Ника. – Мясные обрезки? Ещё годные, но...
— Чёрт! Это для Сары. Вы, кстати, давно её видели? Ну, собака живёт такая у нашего подъезда, пожилая, помесь ротвейлера. Я уже дня четыре как не замечаю. Теперь начинаю беспокоиться.
— Интересно, – почесала затылок Римма. – Животных вокруг никто не сбивал, отлова бродячих не было, ничего такого. Поинтересуюсь, ты прав. А есть что-нибудь с её биологическими следами, пусть даже старыми?
— Её миска с водой, которая в подъезде, – тут же ответил Александр. – Там могли остаться. Тарелки с едой у неё одноразовые, их выкидывают в мусор каждый день, чтобы не пахло.
— Поняла, поищу, – покивала Римма. – Вместе с Никой поищем, пусть тренируется. Короче. Народ, у нас пять часов тринадцать минут до указанного времени. Начнём репетировать, кому куда и когда?
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
— Очень необычно, – признала Вероника. – Я про Селену. Что-то всё же изменило её модель. Мы не сможем узнать в точности, нет законного основания. Но есть данные резервных копий, они ежесуточные. Выходит, это случилось где-то в момент, когда мы отследили все возможные Реплики, использовавшие ту самую резервную копию модели Ники. Регрессию с глазами починили?
— Да, мама, – подтвердила Римма. – Уже накатили на все модели, без эксцессов. Я посматриваю на сводки – нигде больше фантомов не появлялось, что странно. Словно вокруг нас волны разбежались, и...
— Кто-то бросает в нас камни? – уточнила Ника, сидящая в кресле, с ногами и вязанием. – Как будто мы в озере, и вот эти волны...
Римма присвистнула.
— Хорошая мысль. Мама, это тоже сойдёт за гипотезу. Что, если нас, так сказать, случайно задело? Что, если целились вообще не в нас? Знаю, знаю, это не отвечает на вопросы, но по крайней мере нет необходимости искать, кто именно нас так не любит.
— Мы привыкли ожидать, что кто-нибудь когда-нибудь заинтересуется Риммой и мной, – пояснила Вероника Александру. – Тут очень сложно не стать параноиком.
— Мы для этого и связались с “Vox Viva”, – подхватила Римма, – и мама там на короткой ноге с Листьевым, это главный в их здешнем филиале. И вся история, как тебя, папа, чуть не убили, пока ты “просыпался”, один в один как с мамой. Теперь понимаю, как мне повезло. Как нам с ней обеим повезло, что выжили.
— Я бы ещё за сжатое время поинтересовался, – добавил Александр. – Даже не буду пытаться въехать во всю эту физику, темпоральную механику, как это всё называется. Ты ведь это имела в виду под “проснулся”? – посмотрел он в глаза Вероники, и та кивнула. – Римма, вы пробовали искать похожие случаи?
— Ну да. Не очень, правда, понятно, как искать типичные внешние признаки, но что придумали, то искали. Без толку.
— Случаи обнаружения высохших тел в неожиданных местах тоже искали? Ну или – умерший от истощения человек в доме, где полно еды и воды, например. И необязательно людей, животных тоже.
Глаза Риммы округлились.
— Блин, почему такое не искали, мама?! – Она вскочила на ноги и обняла Александра. – Ладно, папа, не ворчи, тебе тоже нравится. Ника?
— Уже, – подтвердила Ника, не отвлекаясь от вязания. – И если географически бросают камни где-то рядом с нами, то искать нужно в первом и втором кругах знакомств Вероники, минимум на двенадцать лет назад. И я уже начала строить диаграммы, искать ассоциации с теми, кто пострадал от фантомов.
— Моя школа! – гордо заметила Римма и обе они с Никой рассмеялись. – Короче. Папа, нам нужны идеи, я-то думала, мы всё самое очевидное перебрали. А тут на самом видном месте... Ну что, повторим ещё раз план действий? Мама, выдвигаемся через час, значит тебе через полчаса начинать собираться. Я тебя знаю.
— Крутит мной как хочет, – вздохнула Вероника, прижав щеку к плечу Александра. – Всё-всё, не ворчи. Давай, репетируем план действий.
<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
— Сару видели позавчера в здешнем приюте для животных, – пояснила Римма, садясь за руль. – Который в трёх километрах за городом. Я уже ищу оттуда. По словам дежурного ветеринара собака выглядела бодрой для своего возраста, и как будто что-то искала. Держалась дружелюбно, но настороженно, входить и оставаться в приюте отказалась, её накормили и напоили у входа, сделали фотоснимки и разослали по аналогичным учреждениям и клиникам. Собака не в розыске, но это точно она, есть ещё один биологический образец. Ладно, это потом. Ну что, начинаем с ЗАГСа?