— Хорошо, — сказал Репо после долгой, жаркой, отвратительной двадцатиминутной прогулки, остановившись на поляне, где уже были установлены мишени, в манекены, бутылки и консервные банки на поваленной ветке дерева, настоящее стрельбище.
— Часто сюда приходишь? — спросила я, отбрасывая с лица мокрые от пота волосы.
— Некоторые мужчины тренируются в комплексе, но там ты не можешь увеличить дистанцию, — сказал он, пожимая плечами.
— Дистанцию? — повторила я, наклонив голову, чтобы посмотреть, как он заряжает пули из кармана в пистолет.
— Я хороший стрелок, — просто сказал он, за словами не было настоящей гордости, просто изложение фактов. — А как насчет тебя? — спросил он, глядя на меня в первый раз с тех пор, как мы покинули лагерь.
— Я не очень. Я лучше справляюсь…
— В рукопашном, — закончил он за меня, удивив. Откуда, черт возьми, он мог это знать?
— Видел, как ты возилась с Ренни. А потом ты быстро, ловко разняла драку между ним и Дюком. Люди без подготовки не двигаются так, как двигаешься ты. Где ты этому научилась?
— У меня была, э-э, команда инструкторов. Бокс, Крав-мага, уличные бои, что угодно.
— Это заметно.
— Это… на самом деле… комплимент? — спросила я, дразня его улыбкой.
— О, отвали, Мейз. Ты же знаешь, что ты хороший кандидат. У тебя есть свой собственный уникальный набор навыков. Тебе не нужно, чтобы я ласкал твое эго направо и налево.
— Мне это нужно? Нет. Но все равно приятно это слышать. Особенно учитывая, что все остальные очень любят указывать на мои недостатки.
— Если ты искала чирлидерш, то попала не в ту команду, дорогая.
— Чирлидерши? Нет. Но, может быть, я надеялась на товарищей по команде. Впрочем, неважно. Я все поняла.
— Ты поняла?
Я почувствовала, как мои губы слегка приподнялись. — Репо, в этом нет ничего нового. Это дерьмо с сексизмом? Это старое и знакомое. Это насмешки мальчишек на детской площадке, когда я хотела поиграть с ними в полицейских и грабителей, а не в классики с другими девочками. Это порвавшийся лифчик в средней школе. Это школьное давление — быть девственницей и шлюхой одновременно. Это те люди, которые пытались отобрать у меня соединительные кабели, когда я останавливалась, чтобы помочь им на обочине дороги, потому что они думали, что, хотя у меня был здравый смысл, чтобы на самом деле покупать и хранить кабели в своей машине, я была каким-то образом слишком глупа, чтобы знать, как правильно их использовать. Поверь мне, когда я говорю, что знакома со всем этим дерьмом. Во всяком случае, я думаю, что сейчас хуже, когда женщины становятся сильнее и более независимыми. Это как будто делает мужчин еще более агрессивными и жестокими по отношению к нам. Но им всем просто придется собраться и смириться с этим, потому что теперь, когда мы все почувствовали вкус власти, мы не вернемся на гребаную кухню. Приспешникам просто придется приспосабливаться, потому что я не собираюсь никуда, черт возьми, идти.
— Я тебе верю, — сказал он, слегка кивнув. — И я уважаю твою решимость, Мейз. Но я не уверен, что этого будет достаточно, чтобы получить тебе патч.
— Может быть. А может, и нет. Посмотрим. Так мы будем болтать, как цыпочки, весь день или будем стрелять?
— Болтать, как цыпочки? — повторил он, подергивая губами.
— Ты, кажется, ужасно интересуешься моими мыслями и мотивами для парня, — сказала я, пожимая плечами, пытаясь быть небрежной.
— Ты чертов кусок работы, — сказал он, качая головой и поворачиваясь к мишеням. — Ты начнешь первой, — сказал он, забирая мой пистолет и заменяя его своим, так как он был заряжен.
Я кивнула, глубоко вздохнула и отошла на пару футов. — Отсюда? — уточнила я.
— Да, пока этого достаточно, — сказал он рассеянно, но я чувствовала на себе его взгляд.
Я глубоко вздохнула, широко расставила ноги и подняла пистолет, держа рукоятку в правой руке, а левой обхватила переднюю часть рукоятки, чтобы удержать его. На выдохе, как учил меня Гейб, я медленно нажала на спусковой крючок. Выстрел эхом разнесся по пустому пространству, заставив птиц разлететься из своих укрытий на деревьях, когда моя пуля прожужжала и попала в центре манекена.
— Ты можешь сделать выстрел в голову? — спросил он, подходя ко мне сзади, заглядывая мне через плечо, так что я почувствовала его дыхание на своей шее, и, несмотря на изнуряющую жару, я почувствовала, как по мне пробежала дрожь.
— Посмотрим, — сказала я, прицелившись и попав точно в левое ухо.
— Еще раз, — проинструктировал он, но, когда я протянула руки, его рука переместилась на внутреннюю сторону моего локтя, нажимая, пока я не согнула его. — Не зажимай руку, держи ее свободной. — Я напряженно кивнула и снова нажала на спусковой крючок, попав туда, где должен был быть глаз, немного съежившись от изображения, которое я получила в своей голове. — Хватит, — сказал он, отходя от меня и забирая пистолет из моей руки. — Иди и встань перед мишенью.