У портовых пакгаузов пришлось притормозить. Дорогу перегораживал завал из бочек, ящиков, помятых автомобильных остовов. Над горой этой рухляди поднялся подросток в драной рубашке и свистнул в два пальца.
— Эй, поворачивай назад! — крикнул он. — Разъездились…
— Нам к верфи надо! — крикнул Афсал, приоткрыв дверцу автомобиля.
— Выйдешь — буду стрелять! — подросток ловко крутнул на пальце пистолет. — Жирные рожи!..
— Идиот! — Афсал зло сплюнул. — Попробуем с центральной…
Но и по центральному проезду приблизиться к верфям не удалось. Там стояли два бронетранспортера, слонялись солдаты в касках с прозрачными козырьками на лицах. Офицер вежливо козырнул: может быть, узнал Афсала, а может быть, из уважения к марке автомобиля.
— Проезд временно закрыт. Прошу вас…
— А что здесь происходит? — делая наивные глаза, спросила Селина.
— Что вам даст моя информация? — вопросом на вопрос ответил офицер. — Будьте добры, не мешайте.
Афсал резко развернул машину.
— Поехали к нам! — сказала Селина. — Что-нибудь узнаем…
Была среда, а по средам узкий круг лиц собирался на городской вилле финансиста н возможного будущего премьер-министра Аванга Сулонга. Традицию эту, как видно, не в силах были нарушить даже государственные перевороты.
Гости прогуливались по зеленому газону, между террасой с мраморными ступенями и плавательным бассейном.
Сам Аванг Сулонг стоял в тени террасы. Был он важен и неприступен. У ног его распласталась уже знакомая нам собака.
Её большая умная голова покоилась на передних лапах, глаза закрыты. Собаку ничто не интересовало: ни легкомысленной окраски, но со строгими клювами крупные попугаи в клетках, ни черная, как ночь перед казнью, пантера, волочащая за собой цепь, ни люди вокруг.
С серебряным подносом то к одной группе, то к другой подходил слуга в белом.
— Генерал не захотел переселяться в президентский. дворец, — говорил Сулонгу седой господин, покачивая перед носом бокал с зеленоватой жидкостью. — Это предусмотрительно…
— Да, да, резиденция — в военном ведомстве, — подхватил другой, с мелким желтым личиком. — Дома и стены помогают…
К ним приблизился квадратный человек с усиками, и все почему-то замолчали. Это был майор Базлур.
— Рад видеть вас в своем доме, майор, — приветствовал его, продолжая оставаться чопорным и строгим, Аванг Сулонг.
— Я бы и раньше не огорчил вас отказом, да только сейчас позвали, — криво улыбнулся Базлур.
— Сделаем поправку на обстоятельства истории.
— Сделаем, — согласился Базлур.
Седой господин поинтересовался:
— Когда ждать реформ, господин Базлур?
— Возвращение предприятий прежним владельцам?
— Ну, не только предприятий! В конце концов, бизнес вправе требовать и восстановления прежних отношений с зарубежными партнерами. С прежними партнерами:..
Базлур назидательно поднял палец:
— Рудники — в горах, возвращение их — не за горами…
Майор отошел и, стараясь стушеваться, не обращать на себя лишнего внимания, отодвинулся в один из укромных уголков сада. Слуга в белом подошел к нему, и они о чем-то поговорили вполголоса.
В это время на лужайке появились Селина и Афсал.
Несколько модных пиджаков и военных мундиров сразу двинулись навстречу красивой девушке. Селине целовали руку и постепенно оттеснили её от Афсала.
Тучный мужчина в белом кителе с вертикальным воротничком пристал к Афсалу:
— Когда вы плывете под водой, господин
Деман, вы видите соперников? Справа, слева?..
— Когда я плыву, они видят меня — я же впереди!
Оба посмеялись.
Селина приблизилась к отцу, тот потрепал ее по щеке:
— Где ты пропадаешь? Нехорошо…
— Исправлюсь!
Собака встала, потянулась и принялась лизать Селине руку.
— Хорошая ты моя девочка, — ласково заприговаривала Селниа, поглаживая собаке плоское теплое темя.
Афсал увидел квадратного господина Базлура сразу, как вошел. Сейчас они оказались рядом.
— Я оценил вашу выдержку, Афсал Деман. Великолепная выдержка, — сказал Базлур. — Но, знаете, она даже превосходит мое терпение… Впрочем, возможно, вы здесь, чтобы выполнить мою просьбу, а?
— Я здесь, чтобы выяснить, где мои отец. Где докер Мелин Деман? Что там, на верфях?
— Вы, наверное, забыли. Несколько слов для записи, и у чемпиона мира не будет поводов для вопросов. Отец окажется дома к все будет хорошо… — говоря это, Базлур пристально смотрел на Селину. — А спутница у вас — чудо.