Красноухая черепаха
Средиземноморская черепаха
На территории России обитает единственный вид сухопутных черепах – средиземноморские черепахи. Водятся они также в Северной Африке, Южной Испании, на Балканском полуострове, в Малой Азии, на Кавказе, в странах Восточного Средиземноморья и в Иране. Эти средних размеров черепахи (до 30 см) населяют сухие степи, полупустыни, склоны гор, сухие леса, питаются различной сочной зеленью, иногда поедают червей, улиток и мелких насекомых. Зиму они проводят в спячке на небольшой глубине под землей, просыпаются уже в феврале-марте и сразу приступают к спариванию. Драки между самцами довольно редки, но могут привести к серьезным травмам. С июня самки трижды за лето откладывают от 2 до 8 шарообразных известковых яиц диаметром около 3,5 см, из которых через 2–3 месяца выходят черепашки. Часто можно видеть, как средиземноморские черепахи ходят под песчаными и земляными обрывами и трутся об осыпь панцирями, поднимая пыль. Таким образом черепахи, подобно многим птицам, освобождаются от паразитических клещей. Средиземноморских черепах часто содержат в неволе, где они могут прожить около ста лет.
Угольная красноногая черепаха
В Южной Америке, восточнее Анд, на окраинах дождевых лесов обитают угольные черепахи. Их длина достигает 70 см. Эти черепахи всеядны. Любят ходить по мелководью. В Московском зоопарке с 1991 по 1993 год у этих черепах появилось потомство – всего 12 черепашек.
Странную внешность имеют эластичные черепахи, обитающие на скалистых склонах гор Кении и Танзании. Их панцирь длиной до 20 см образован очень тонкими дырчатыми костными пластинками и так мягок на ощупь, что с брюшной стороны даже различимы дыхательные движения. Карапакс сильно уплощен, имеет высоту около 2 см, сзади обрублен вертикально. Эти черепахи хорошо лазают между камней и при опасности забиваются в щели скал и раздуваются. В таком состоянии вытащить их, не повредив, практически невозможно. Эти черепахи растительноядные. Они активны даже при понижении температуры до +12–15 °C. Самки откладывают раз в год единственное яйцо, из которого выходит черепашка величиной 4–5 см. Иногда самки делают в год две кладки. В Петербургском зоопарке с 2001 по 2003 год от двух пар родились 4 черепашки.
Эластичная черепаха
Черепаха-гофер
В южных районах США и на севере Мексики обитают интересные по образу жизни небольшие (до 34 см) черепахи-гоферы. Гоферы населяют сухие песчаные местности, сосновые редколесья на песках, песчаные пустыни и дюны. Сильными передними ногами с широкими и короткими когтями они роют длинные, до 12 метров, норы. В этих норах с черепахами поселяются другие мелкие животные: членистоногие, лягушки, змеи, кролики, крысы, еноты. В связи с употреблением гоферов в пищу человеком численность их сильно сокращается.
Очень красивые сухопутные черепахи обитают в густых кустарниках и редколесье у подножья гор и холмов Индии и Шри-Ланки. Из-за своеобразной раскраски панциря они названы звездчатыми черепахами. Эти небольшие, до 25 см, черепахи активны утром и вечером, когда они питаются сочной растительностью; в остальное время звездчатые черепахи укрываются в траве.
Еще один вид очень красивых черепах – лучистых – обитает на Мадагаскаре. Они раза в два крупнее звездчатых и напоминают их раскраской.
Звездчатая черепаха
Лучистая черепаха