Май 1974 года, Джон Робертс Опель готовился к переезду, так получилось, что его избрали на пост президента компании IBM. Взлёт оказался стремительным, теперь требовалось освоиться на новом месте и главное не принимать такие решения, которые приведут к убыткам.
— Так, это можно выбросить совсем, — упаковывал он в коробку свои заметки, которые долго копились в нижнем ящике стола, — это документы, решение по которым отложили, они останутся в наследство новому вице-президенту, а это придётся забрать с собой, тут много аналитики, что не раз выручало его при принятии решений.
Зазвонил телефон.
— Джон, это Уильям Лоу, — раздался голос в телефоне, — из General Systems Division. Тебя еще интересует информация по микрокомпьютерам из Советов?
— Да конечно, — отозвался Опель, но это была скорее дань вежливости, после той отповеди, которую ему устроил Фрэнк Кэри, он немного поостыл, и мало следил за успехами коммунистов.
— Так вот, месяц назад, Советы презентовали новый настольный миникомпьютер, — сообщил ему директор лаборатории, — мы сначала посчитали, что это какой-то хитрый ход, чтобы смутить конкурентов, уж сильно завышены показались характеристики этого миникомпьютера, но вот начались продажи и всё, о чём они говорили оказалось правдой.
— И что, это может нам чем-нибудь грозить? — Чуть ли не зевая спросил Джон.
— Думаю да, хотя сейчас должны больше беспокоиться в DEC, ибо их экспансии приходит конец.
— Не считаю, что они сильно пострадают, — задумался вице-президент, — сейчас они решили заняться более мощными машинами, а вот производители клонов PDP-11 пострадают. А что характеристики их компьютеров настолько выдающиеся?
— До больших компьютеров им еще далеко, но если учесть тот круг задач, для решения которых они предназначены, то скоро придётся беспокоиться и нам.
— Ерунда, они не смогут нас потеснить, — С неожиданным пафосом произнёс Джон и сам же поморщился от того, как это прозвучало.
— Потеснить? Нет, русские не ставят перед собой таких задач, — вроде бы не заметил его промашки Уильям, — они нацелены на неохваченный нами сегмент рынка. В частности сейчас ориентируются на средний бизнес, предлагаются программные продукты, с помощью которых можно организовать складской учет, и ведение некоторых бухгалтерских операций.
— Вот дьявол, — ругнулся вице-президент,- они действительно нацелились на хороший кусок нашего пирога. Ты же знаешь, что ваш терминал как раз и разрабатывался для того, чтобы сделать доступными услуги компьютера для всех, а не только для корпораций.
— Да? — Удивился директор лаборатории, — а я думал, мы работаем только на крупный бизнес.
— Все корпорации уже используют наши компьютеры, — не выдал особой тайны Джон, — требуется снижать стоимость аренды времени компьютера, чтобы сделать его доступным для бизнеса средней категории, и получить гораздо больше дохода. Вот на этом направлении коммунисты и могут составить нам конкуренцию. Кстати, а по какой цене они продают свои поделки?
— Средняя цена около шести тысяч долларов, в зависимости от конфигурации.
— Ого, а предыдущую версию они продавали гораздо дешевле.
— Так в этом настольном компьютере полноценный шестнадцати битный процессор, работающий на двадцати мегагерцах, адресуемая память в полмегабайта, дисковод на гибкие диски в 3.5 дюйма, жесткий диск на сорок мегабайт. Так же используется цветной графический дисплей, расширенная операционная система, — сообщил Уильям данные настольного компьютера.
— Даже так, — в замешательстве проворчал вице-президент, — тогда возникает вопрос, почему так дёшево продают? Или это опять демпинг. А точно процессор у них работает на такой частоте, и вообще, сколько инструкций он использует.
— Вот этого сказать сейчас не могу, — даже по телефону слышалось разочарование директора лаборатории, ведь имели право давать заключение по технике конкурентов только специально назначенные подразделения IBM.
— Хорошо, я понял, — подвёл итог разговору Джон, — хотелось бы мне прямо сейчас посмотреть на это чудо.
А уж как Уильяму хотелось хотя бы одним глазком заглянуть внутрь советского компьютера, хоть многие и говорили, что смотреть там не на что, но он в это не верил.
— Как это не на что смотреть? — Удивлялся он. — Вон в последней версии своего терминала мы микросхем на восемь плат накрутили, хотя да, коммунисты же используют сверхбольшие микросхемы.
При этом директор улыбнулся, ходил у них такой анекдот: Купили у Советов микросхему, чтобы посмотреть на каком уровне находится их электронная промышленность. Приходит от них посылка, в которой два ящика, один большой, другой поменьше. Начали с маленького ящика, открывают его, а в нём молоток и большой гаечный ключ, в сопроводительных документах было написано, что это инструмент для ремонта микросхемы, если она вдруг выйдет из строя. Большой ящик вскрывать не стали.