Учёная вернулась спустя шесть минут, как и предполагала Фриск. Альфис передала девушке телефон, сообщила о том, что там уже забит номер ящерицы и она добавила себя в друзья к Фриск — она также создала ей аккаунт в сети монстров. Впрочем, девушке было известно о ещё парочке дополнительных функций, которые, возможно, ей понадобятся. Девушка лукаво улыбнулась, поблагодарила ящерицу и поспешила покинуть лабораторию-дом Альфис.
Выйдя за пределы здания, девушка тут же положила телефон в сумку и поспешила дальше. Она всячески игнорировала аппарат, что нещадно звенел, оповещая о новых постах или о каком-то запросе в друзья. В один момент это надоело Фриск, и она поставила беззвучный режим так, чтобы можно было услышать лишь звонок. И вот, преодолев все незамысловатые головоломки, решительная внезапно кое-что поняла: ей не так уж и жарко, но со временем это стало более ощутимо. А ведь она до сих пор так и не сняла куртку, что ей дал Шутник. Решив, что для Хотленда подобная одёжка будет не кстати, девушка сняла куртку и положила в сумку, что словно бездомная яма — там действительно можно было хранить много вещей самых разных форм и размеров.
По пути девушка ловко обошла двух стражников, шепнув при этом одному, чтобы тот действовал. Он тут же заволновался, что-то бубнил себе под нос, и Фриск, зная, что будет дальше, поспешила удалиться. Девушка даже не заметила, как прошла на кулинарное шоу Меттатона.
— Добро пожаловать на кулинарное шоу Меттатона! — голос робота звучал очень воодушевлённо и живо.
Фриск показалось, что она даже раньше не слышала, как тот подбадривал толпу — это было впервые, когда она видела его столь радостным. И решительная понимала, почему. Впрочем, толпа была не менее счастливой: море оваций, взглядов, устремлённых на неё.
— Наша сегодняшняя гостья весьма особенная! Так давайте испечём в честь неё торт! — девушка усмехнулась, уже зная главный ингредиент сего прекрасного торта. — Но сначала наша гостья представится!
Робот услужливо подал микрофон Фриск. Девушка замялась, подмечая, что раньше такого не было, но решила, что раз уж она пошла ва банк в этом таймлайне, то чего уж не рискнуть?
— Фриск, — тихо ответила в микрофон решительная.
Она улыбнулась.
— Фриск! Столь же красиво имя ваше, дорогая гостья, как и вы сами! И так, умеете ли вы печь торты? — задал вопрос робот, словно они играли в викторину с теми невозможными ответами. Девушка тихонько кивнула, отвечая положительно. — Отлично, тогда вы знаете, какие ингредиенты нам нужны!
И она кивнула, оглядывая кухню. Тут было всё, что нужно: яйца, мука, молоко. Единственного, чего девушка не заметила, — секретного ингредиента, который, видимо, решили в этот раз почему-то убрать или его просто не успели приготовить.
Фриск бегала за яйцами и мукой, пока они не убежали — эти кулинарные шоу походили больше на тренировки Андайн. И у ингредиентов, как бы то странно не звучало, действительно были ноги, что исчезали, стоило поймать продукт. Так вот Фриск долго и гонялась за недо-продуктами, пока не поймала последний ингредиент и не поставила его не стол. Выдохнув облегчённо, девушка провела рукой по лбу, убирая невольно прилипшую к лицу чёлку.
— Отлично, но осталось кое-что ещё! — проговорил робот громко. Зрители уже с нетерпением жаждали узнать, что же это такое. — Не подскажешь, Фриск? — ответом Меттатону было отрицательное мотание головой — хотя, конечно, она знала, но лучше не раскрывать секреты. Тем более, что ей придётся бежать ещё дольше и дальше — проверено на личном опыте. — А ведь ответ так прост, дорогуша! Нам нужны сливки!
Сказать, что девушка была удивлена и поражена до глубины души, — значит ничего не сказать. Она ожидала чего угодно: внезапного нападения, множества кос, копий, огнемётов и прочего оружия от Альфис, но никак не сливок!
— С-сливки?! — воскликнула девушка, сделав шаг назад.
— Именно, дорогуша, они в ящиках, — указав на верхние шкафчики, девушка тут же поняла, что, вероятно, в этом и подкол.
Судорожно кивнув, Фриск подошла к шкафчикам, кое-как дотянулась до них в силу своего маленького роста и осторожно открыла дверцу, поджидая какой-то подлянки — умирать не хотелось совсем. И снова девушка была удивлена: там стояли сливки. Самые обычные, кость его за ногу, сливки! Не случилось ещё такого, чтобы этот робот-убийца не подставил ей подлянку. Тем не менее, девушка вернулась к главному столу и поставила на стол сливки. А после они вместе с роботом действительно стали готовить торт. И вот уже он стоял в духовке — пять минут, и торт готов. А пока надо было ждать, Меттатон решил устроить перерыв. И снова Фриск ждала, что её попытаются убить. Камеры отключили на нужное время, парочка статистов поставила в духовку приготовленный заранее торт — типичная штука на телешоу.
— А ты не попытаешь меня убить? Ты же на это запрограммирован, — осторожно решила поинтересоваться девушка.
Фриск сосем не понимала, что происходит.
Робот, казалось бы, удивлённо глянул на девушку — ей было трудно это понять, — а после рассмеялся, притворно взявшись за корпус, где у человека или другого любого монстра был бы живот.
— Фриск, я давно не желаю убивать людей. На что? Мы и так тут заточены надолго, так в чём соль? Уж лучше показать тебя зрителям и хоть как-то поднять настроение Подземелья, вместо того, чтобы устраивать публичные бои, — он активно жестикулировал руками, лампочки на его «лице» мигали.
И снова этот робот, впрочем, как и весь таймлайн, удивил Фриск. Она даже ущипнула себя, не веря словам монстра-робота. Это всё казалось ей какой-то дешёвой, но очень умелой постановкой и сейчас появиться для пущего эффекта Флауи, Чара и вместе с Шутником и убьют её — а что, и такое могло бы быть, верно? Но увы, такого не случилось, а мир не превратился во что-то другое. Да и плечо, куда себя решила ущипнуть девушка, немного побаливало. И она мысленно извенилась перед старшим скелетом, зная, что он наверняка сейчас почувствовал боль. Пусть и лёгкую.
— Тридцать секунд до эфира!
Кто-то из статистов или гримёров — а, не важно! — прокричал, выдёргивая девушку из дум.
— Быстро закончим, и можешь потом задать любой вопрос, Фриск.
Робот словно прочитал её мысли — а у неё был вопрос, который она так и не задала Шутнику. Боялась. Но этот робот мог бы спокойной ей ответить, чем бы сильно помог.
Камера, свет, мотор — шоу продолжилось, зрители ликовали. Торт оказался вкусным, пару послесловий и небольшие комментарии от повара-Фриск и от гостьи-дегустатора-Фриск. Торт ей понравился, хотелось бы даже попробовать ещё кусочек — но нельзя, да и не культурно это.
И вот шоу закончилось весьма быстро. Весь рабочий состав Меттатона постепенно покидал площадку. Единственное, что никто почему-то не убирал, — столы. Видимо, впереди будут ещё какие-то кулинарные шоу. Впрочем, когда все покинули съёмочную площадку, девушка наконец смогла задать нужный ей вопрос:
— Неужели все монстры в Подземелье правда потеряли надежду? — чуть склонив голову влево, — привычка, чтоб её, — девушка наконец задала вопрос, что мучил её очень давно.
Она видела, как замялся робот.
— Да. Даже я просто теперь всех развлекаю, — проговорил тот печально.
Меттатон поспешил и сам покинуть площадку, попутно неловко отвечая на входящий вызов от кого-то.
А Фриск оставалось лишь поджать губы и сжать руки в кулаки.
Ужасно, не правда ли?
***
Маффет она избежала благополучно — девушка не раз покупала у пауков в Руинах пончики, что сыграло немалую роль для паучихи, — и вот Фриск миновала логово Маффет. Решительная прошла все этажи, так и не попавшись снова на шоу Меттатона. И это её немного огорчало — он действительно не пытался её убить или снова вставить в свои шоу даже просто так, чтобы всех развлечь. Однако девушка заметила маленький, казалось бы, результат её появления на телевидении — она встретила около десятка монстров по пути к отелю МТТ. У самого отеля Фриск не заметила фургончика мороженного — похоже, он всё же прикрыл лавку, как девушка и думала с самого леса Сноудина.