Марбелья встретила их буйством красок, запахом моря, жареной рыбы и дорогих духов. Они сняли небольшую виллу с террасой над морем – не роскошную, как у русских олигархов, а скромную, утопающую в бугенвиллиях, в тихом районе. Они пытались вписаться. Алисия – Алиса – брала уроки испанского, часами гуляла по набережной, заставляя себя улыбаться продавцам сувениров. Артем – Антонио – занялся фитнесом, бегал по пляжу на рассвете, но его пробежки больше напоминали патрулирование местности. Его серые глаза, даже в солнцезащитных очках, постоянно сканировали толпу, оценивая угрозы, ища знакомые силуэты, несоответствия.
Они пытались быть обычными. Завтракали в кафе на углу, где официант уже знал их заказ (кафе кон лече и тостада с томатом для нее, эспрессо и омлет для него). Ходили на рынок Mercado de San Pedro по субботам, теряясь в шуме торга, криках продавцов, горах спелых фруктов, оливок в гигантских чанах, сверкающей рыбе на льду. Сегодня был именно такой день. Солнце лилось с безоблачного неба, нагревая каменные плиты под ногами. Воздух был густ от запахов хамона, специй и свежего хлеба.
Алиса, в легком льняном платье и соломенной шляпе, остановилась у прилавка с дынями. Она вдыхала их сладкий, медовый аромат, пытаясь ухватить кусочек этой простой радости. Она протянула руку, чтобы выбрать одну, ее пальцы коснулись теплой, ребристой кожуры. Рядом смеялась пара англичан, споря, какие оливки взять. Жизнь. Казалось бы, настоящая.
Артем стоял чуть позади, как всегда. Не вплотную, а на расстоянии, позволяющем контролировать пространство вокруг нее. Он держал плетеную корзину с их покупками: бутылка местного оливкового масла, пакет с паэльей на ужин, связка чеснока. Его поза была расслабленной, но Алиса знала это напряжение в его плечах, эту едва заметную работу взгляда за темными стеклами очков. Он не просто смотрел – он сканировал.
Ее улыбка, адресованная продавцу дынь, замерла на лице. Она почувствовала, как Артем слегка сместился, встал чуть ближе. Не резко, но достаточно, чтобы его плечо почти коснулось ее спины. Защитная позиция.
— Алисия, – его голос был спокойным, ровным, как всегда, но она уловила в нем стальную нотку.
Он наклонился к ней, делая вид, что рассматривает дыни. Его губы почти коснулись ее уха.
— У прилавка с сырами. Серый спортивный костюм, темные очки, бейсболка с козырьком назад. Смотрит не на сыр.
Алиса не повернула голову. Она продолжила выбирать дыню, будто заинтересованно прислушиваясь к советам продавца. Периферийным зрением она поймала фигуру. Мужчина. Среднего роста, спортивного сложения. Слишком… нейтральный. Слишком невыразительный для этого яркого хаоса рынка. Он стоял, будто ожидая кого-то, но его поза была не расслабленной, а собранной. И его взгляд… он не блуждал по прилавкам. Он был направлен в их сторону. Нет, не просто в сторону – на них.
Холодная игла страха, такая знакомая, кольнула под ложечкой. Она взяла дыню, которую только что вертела в руках.
— ¿Cuánto? – спросила она продавца, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Пока продавец взвешивал, Артем продолжал тихо, под шум рынка:
— Он здесь минут десять. Появился, когда мы подошли к рыбе. Шел за нами через два ряда. Не покупает. Просто… наблюдает.
Алиса заплатила, положила дыню в корзину к Артему. Ее пальцы слегка дрожали.
— Турист? Случайность? – шепотом выдохнула она, уже зная ответ.
— Возможно, – Артем взял корзину в другую руку, освобождая правую. Привычный жест. – Но поза… слишком профессиональная. И бейсболка – хороший способ скрыть лицо от камер. Давай двигаться. К выходу. Спокойно.
Они пошли, Алиса чуть впереди, Артем – в полушаге сзади и слева, прикрывая ее. Она чувствовала его внимание, как щит за спиной. Она заставила себя рассмеяться на что-то, сказанное мимо проходящей женщиной с ребенком. Заставила себя остановиться у прилавка с керамикой, сделав вид, что рассматривает тарелки. В отражении полированной поверхности она увидела: Серый Спортивный Костюм медленно движется параллельно им, через толпу, сохраняя дистанцию.
Артем тоже видел. Его лицо оставалось каменным.
— Не спешим. Не показываем, что заметили, – его губы едва шевельнулись.
Они добрались до выхода с рынка, вышли на залитую солнцем улицу. Толпа поредела. Артем незаметно оглянулся. Фигуры в сером за ними не было. Или он хорошо слился.
— Пропал? – спросила Алиса, не останавливаясь.
— Или отстал, чтобы не светиться. Или передал эстафету, – ответил Артем. Его голос был ровен, но глаза за очками метались, сканируя окна машин, кафе, прохожих. — В любом случае… пора подумать о переезде. Марбелья становится тесной.