Его комнату соединяла дверь с соседней, и он открыл её, чтобы проверить, как идут дела. Это была комната Елены, и она всё ещё сидела на стуле у окна с выражением полного шока на лице – он начинал думать, что переусердствовал с ней, – но она была далеко не первой в его списке приоритетов. В комнате было ещё с десяток человек: солдаты, чиновники и группа связистов, которая яростно работала над установкой защищённой линии связи с Кремлём. «Какого чёрта так долго?» – прорычал Осип.
«Это сложно, сэр», — сказал один из техников. «Кремль запросил высочайший уровень безопасности для звонка, а мы не были готовы это обеспечить».
«Вы дали им знать об этом?»
«Они в курсе нашей ситуации, сэр, но приказ отдал сам Молотов. Он убеждён, что ЦРУ внедрилось в его систему связи, и хочет, чтобы всё было сделано по правилам».
«Ну, разберитесь с этим», — сказал Осип, закуривая сигарету, — «и побыстрее. Неразумно заставлять ждать разгневанного человека, а, уверяю вас, в данный момент президент Молотов очень разгневан». Он стоял в дверях, опираясь на трость, и наблюдал, как в комнату вкатывают развалюху с аудиовизуальным оборудованием. Тележка была загружена старым электронным оборудованием, и он сказал:
«Не говорите мне, что все это нужно ради одного телефонного звонка».
«Боюсь, что да», — сказал техник. «Украинцы не облегчают ситуацию, глуша эфир и прослушивая все линии, проходящие через их территорию».
«Это наша территория, — поправил Осип. — Они там обосновались, и это ненадолго».
«Конечно, сэр».
Он наблюдал, как команда суетливо носилась по комнате, прокладывая кабели питания и ища розетки, чтобы подключить их все. Он подошёл ближе и взял что-то похожее на трубку мобильного телефона из восьмидесятых.
«Что это, черт возьми, такое?» — сказал он, подняв предмет так, словно только что нашел дохлую крысу.
«Это DyanTAC 8000X, сэр».
Он был подключен кабелем к другому телефону, марка и номер модели которого были указаны на наклейке с военного склада. Наклейка начала коричневеть от времени, и на ней было написано: «OKI 900 – Ростовский центральный склад – 1991». Телефон был подключен кабелем к старому настольному компьютеру, который, в свою очередь, был подключен к радиоприёмнику Icom PCR-1000. Инженер яростно печатал на клавиатуре компьютера.
Осип смотрел на путаницу кабелей и проводов с нарастающим чувством тревоги. Необычно было принимать такие меры предосторожности ради одного-единственного звонка. Он всегда знал, что это будет один из ключевых моментов его заговора, но теперь, когда он приближался, он чувствовал, как колотится сердце в груди.
«Алло? Алло?» — говорил техник в трубку, и Осипу пришлось спрятаться в спальне, чтобы скрыться от этого звука. «Скажи, когда будешь готов», — сказал он, прежде чем закрыть дверь.
Вот оно, подумал он, закуривая очередную сигарету. Он знал Владимира Молотова больше сорока лет, и всё это время старался не дать ему ни единого повода заподозрить его в какой-либо угрозе. Ожидание было долгим, требовавшим нечеловеческого терпения, но оно ещё могло окупиться. Конечно, никаких гарантий не было. Как и многие российские лидеры до него, Молотов был подвержен приступам настолько сильной паранойи, что они часто проявлялись в чистках руководства. В его правление бывали дни, когда буквально сотни военных, высокопоставленных чиновников и сотрудников разведки были казнены одним росчерком пера. Все, в каждом ведомстве, в каждом правительственном здании в Москве, знали, что их всегда отделяет от смерти всего одна подпись. Это поддерживало такой уровень контроля в высших эшелонах власти, который трудно было представить тем, кто никогда с этим не сталкивался. Осип знал людей, которые отказывались заказывать суп в столовой ГРУ в понедельник, потому что кто-то, кто когда-то это делал, умер. Другие избегали определенных лифтов или клялись, что используют определенную марку лосьона после бритья, к которой, по их мнению, был неравнодушен Молотов.
Что касается Осипа, человека, который так часто вызывал ужас и отвращение у людей, с которыми он сталкивался, у президента, похоже, была слепая зона — своего рода лояльность, выкованная в самые ранние дни их карьеры в
КГБ, которое оберегало Осипа там, где погибло так много других. Осип, в силу обстоятельств, был исключительно искусен в необычных тактиках выживания, которые даровала ему природа. Казалось, он каким-то образом придумал способ стать кукушонком в гнезде Молотова, чужаком, которого по какой-то причине, неизвестной даже самому президенту, будут лелеять и защищать, пока он вылуплялся, рос и замышлял его поглотить.