«Стой!» — крикнул Осип. «Останови машину!»
«Сэр, это очень рискованно...»
«Останови машину, идиот», — заорал он.
Они ехали в составе колонны из четырех автомобилей, в машине сзади находился Булавин, а в двух других находились солдаты для их защиты.
Это была смехотворная ситуация: солдаты втиснулись в Hyundai Solaris и Kia Rio без каких-либо военных модификаций, но ничего лучшего под рукой не оказалось. Если бы на них напали, это было бы похоже не на стрельбу по рыбе в бочке, а на стрельбу по сардинам в банке.
Водитель остановился, и остальные в колонне сделали то же самое. «Возьми зонтик», — сказал он водителю. «Я пересяду в другую машину». Он подождал, пока водитель достанет зонтик из багажника, затем с его помощью выбрался из машины, даже не взглянув на Елену. «Разнеси почту», — пробормотал он, оставив её одну.
По его опыту, единственный способ сохранить контроль и избежать удара в спину – это окружить себя слабыми людьми, ничего не смыслящими в этом. Это было безопаснее, чем использовать профессионалов, которые неизбежно становились жадными. Дарья была исключением. Обычно эти женщины, которых он заставлял служить себе, жили и умирали по его прихоти, так и не набравшись смелости бросить ему вызов. До сих пор это служило ему, и так будет продолжаться. Письма, которые он поручал ей отправлять, были жизненно важны. Они содержали точные инструкции для каждого из ста двадцати ключевых людей в Москве, которые были нужны ему для изоляции Молотова. Все эти люди уже получили уведомление от швейцарских банковских друзей Леви Рота о том, что они – миллионеры. Это была не просто взятка. Если бы Молотов когда-нибудь узнал об этом, он бы их убил. Никакие объяснения не спасли бы их. Теперь эти люди были его, они были куплены. Они бы поняли это в тот самый момент, когда банкиры позвонили и сообщили им. Эти заказные письма говорили им о том, кем они были куплены и с какой целью.
Он подошёл к машине Булавина и приказал всем, кроме Булавина и водителя, выйти. Затем он сел на заднее сиденье рядом с Булавиным и открыл окно. «Отвезите девушку обратно в отель», — сказал он одному из
солдаты, «и охраняйте комнату. Смотри, чтобы ей ничего не взбрело в голову». Он сделал жест, словно собирался повеситься, затем закрыл окно и велел водителю ехать дальше. Они снова тронулись и вскоре подъехали к месту назначения – знаменитой Лисичанской гимназии. До войны это была одна из лучших школ города, а теперь – одна из немногих, что ещё работали. Перед ней уже выстроилась полиция, сдерживая толпу, собравшуюся в знак протеста против происходящего. Там были матери, родственники учеников и обычная толпа политических протестующих.
Водитель посигналил и рванул вперед, чуть не сбив кого-то с ног.
«Будет бунт», — сказал Булавин, с ужасом глядя на толпу.
Полиция приехала подготовленной, вооружённой дубинками и защитным снаряжением, но, судя по виду толпы, Осип решил, что, возможно, он прав. «Тебе придётся выступать перед толпой», — сказал он, когда машина медленно тронулась с места.
Им пришлось сбавить скорость, и теперь люди подходили все ближе, сердито хлопая руками по окнам и выкрикивая оскорбления.
«Эта толпа?» — спросил Булавин, и на лице его отразился ужас.
«Не волнуйтесь, — сказал Осип. — Я подготовил для вас речь.
Все, что вам нужно сделать, это прочитать его».
«Какая речь?»
«Обычная чушь, — сказал Осип. — Честь, слава, победа и жертвы за Родину. Ты же знаешь, что им нравится слышать».
Женщина в платке бросилась на капот машины, прежде чем её оттащили полицейские. «Это матери мальчиков», — сказал Булавин. «Их семьи. Половина из них до сих пор считают себя украинцами. Они не собираются мириться с политическим…»
«Наполни их патриотизмом и мужеством, Булавин. Скажи им, что они герои».
Машина въехала в центральный двор школы, довольно внушительное сооружение из красного кирпича, и Булавин увидел, что телевизионщики и журналисты выстроились и снимают происходящее, как он и приказал. «Все здесь», — сказал он, когда машина остановилась. «Глаза нации, Булавин.
Играй правильно, и ты сможешь стать настоящей звездой».
«Я не уверен, что об этом будут вспоминать с добром», — сказал он.
«Всё идеально организовано», — сказал Осип, поднимая воротник пальто и надевая солнцезащитные очки. «Увидишь».
«Мы уверены, что снимать все это на пленку — хорошая идея?» — спросил Булавин.
Осип бросил на него уничтожающий взгляд. «Ах ты, маловерный», — сказал он, покачав головой. «Прочти слова, как они написаны для тебя. Это и обезьяна сделает». Он вынул из куртки листок бумаги и протянул ему.