В углу работал телевизор, ведущие новостей впадали в истерику по поводу призыва четырнадцатилетних, а сама Валерия недоумевала, какую, чёрт возьми, стратегию Кремля здесь строили. Это был настоящий пиар-кошмар. Худшего момента для такого заявления она и представить себе не могла. Ещё до скандальной речи на площади люди протестовали против приказа о всеобщей мобилизации, который распространялся только на взрослых мужчин. Луганский приказ касался только этой области, и для большинства россиян он всё ещё оставался зоной боевых действий, но реакция на эту речь была мгновенной, всеобщей и мощной. Это был громоотвод.
«Выключи, пожалуйста!» — сказала она Задорову, чей стол стоял рядом с её. «Невозможно сосредоточиться».
Он разочарованно посмотрел на неё, но встал и выключил автомат. «Хочешь что-нибудь с автомата?» — спросил он, потянувшись к карману за мелочью.
«Пожалуйста, нет», — сказала она, глядя, как он убегает, почесывая при этом задницу.
Она вздохнула и опустила взгляд на стол. Перед ней лежала страница, только что отправленная по факсу из Москвы. Предположительно, она была секретной, но утром, войдя в офис, она нашла её на полу перед факсом. Документ пришёл часом раньше, и за это время его мог увидеть любой – шокирующее нарушение протокола, если таковое вообще имело место.
Но чего еще можно ожидать, подумала она, когда люди настаивают на выборе секретарш на основе их навыков в спальне, а не на знании офисных процедур.
Она сомневалась, что это вообще имеет значение. Информация была на доллар меньше и на день позже, чем она считала. Она подтверждала, что Крейг Риттер, британский торговец оружием, спекулянт и вообще бонвиван, был тем, кого она искала. Её беспокоило то, что, согласно водяным знакам, информация была в распоряжении Шипенко, когда был отдан приказ об убийстве Волги и Вильготского. Если бы её передали ей тогда, она могла бы немедленно задержать Риттера и избежать всей этой передряги, в которой они сейчас оказались. Вместо этого она получила её сейчас, и было слишком поздно. Ужасно поздно.
Она отправила своих людей прочесывать город, но сомневалась, что они что-нибудь найдут. Британец был в бегах, несомненно, с поддельным паспортом и достаточным количеством денег, чтобы добраться куда угодно. Если они когда-нибудь снова его увидят, она будет очень удивлена. Она подумала, стоит ли ей сообщить Шипенко.
— его маленькая секретарша только что провалила важную оперативную задачу, — но, вероятно, пользы от этого не было. Это была скорее критика в его адрес, человека, который поставил на эту должность восемнадцатилетнюю медсестру, чем что-либо ещё, а в ГРУ, критикуя начальство, карьеры не добиться.
Задоров вернулся, неторопливо подойдя, держа свою маленькую кофейную чашку, как бокал. «Над чем работаешь?» — спросил он.
«Если бы вам нужно было знать, вас бы проинформировали», — категорично заявила она.
Он пожал плечами и снова включил телевизор.
«Я же говорил, что не могу сосредоточиться...»
«Да вы посмотрите, — сказал Задоров. — Это же новость года».
Вздохнув, она подняла взгляд на экран. Признаться, ей было трудно не следить за происходящим. Школьников уже погрузили в автобусы, а говорящие головы в студии яростно спорили, куда, по их мнению, их отправляют.
«Они поют?» — спросила Валерия.
Задоров включил звук, и они увидели, что мальчики действительно поют. Вот они, сидя в автобусах, словно отряд бойскаутов, распевают походные песни. Их настроение, безусловно, поднялось после предыдущих сцен с плачущими матерями и протестующими, бросающими камни в омоновцев.
«Возможно, это более умный ход, чем мы думали», — сказал Задоров.
«Всегда играешь перед камерами», — согласилась Валерия.
«Вот именно, все это должно быть трюком для нашей выгоды.
Иначе зачем бы камеры следили за каждым их шагом? Это же грандиозное представление.