В целом, бригада была тем, что НАТО было оснащено для отслеживания с воздуха. Однако отдельная пусковая установка без поддержки бригады была совсем другим делом. Один грузовик мог нести две ракеты и, если ему не требовалась перезарядка или высокотехнологичная система наведения, был вполне способен передвигаться и вести огонь самостоятельно. Именно это делало их такими устрашающими. С официальной дальностью в пятьсот километров, но предполагаемой вдвое большей, хотя это нельзя было признать, потому что…
нарушил Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, заключенный Рональдом Рейганом и Михаилом Горбачевым в 1988 году, и один грузовик теоретически мог угрожать всей Западной Европе. Он мог выехать с базы, как предлагал сейчас Колесников, добраться практически куда угодно, оставаясь незамеченным, и через несколько минут после остановки запустить ракету, которая, насколько всем было известно, могла быть оснащена ядерной боеголовкой.
«Генерал», — произнёс из кабинета бригадира подтянутый мужчина в слишком большом пальто. — «Простите, что заставил вас ждать».
«Я полагаю, вы получили код авторизации», — сказал Колесников, игнорируя банальности.
«Возможно, нам следует поговорить в моем кабинете, сэр».
Колесников посмотрел на собравшихся солдат (никто из них не носил форму, некоторые снова курили сигареты) и решил, что это хорошая идея.
«Хорошо», — сказал он, поднимаясь по стальной лестнице в кабинет. Наверху он протиснулся мимо Олешко и вошел в грязную комнатушку. Там стояли один металлический стол и такой же стул, а также большое окно, выходящее в цех, настолько грязное, что стало совершенно непрозрачным. Он подошел к столу и увидел на нем небольшую стопку порножурналов. Журналы были украинскими.
«Ты не подумала убрать их до моего прихода?» — спросил он, взяв одну и листая потрепанные страницы.
«Извините, сэр. Мужчинам они нравятся».
«У меня нет никаких сомнений», — сказал Колесников, бросая его обратно на стол.
Затем, перейдя к делу (у него не было никакого желания оставаться в этом месте дольше, чем было необходимо), он сказал: «Я полагаю, моя машина готова?»
Речь шла об одной машине, переделанной так, чтобы убрать все признаки принадлежности к действующему дивизиону «Искандер-М». Опознавательные знаки были закрашены, две шины сняты, чтобы придать машине другой вид, крыша была выкрашена в чёрный цвет, а грузовой кузов накрыт брезентом. Идея заключалась в том, чтобы сделать её похожей на гражданский грузовик, по крайней мере, для американских и натовских спутников. Шипенко приказал Колесникову лично, без сопровождения и без остановок, доехать из Таганрога до пустого ангара возле авиабазы Миллерово. Расстояние составляло триста километров, и он должен был преодолеть его до наступления темноты, избегая шоссе. Ему предстояла долгая поездка.
«Готово, сэр, но возникла некоторая путаница с вооружением».
« Смятение ?» — спросил Колесников, почувствовав сомнение в голосе Олешко. Его не удивило, что сопротивление будет. «Искандер», оснащённый двумя химическими боеголовками, — не та штука, с которой сталкиваешься часто, особенно когда её приходится отбивать в одиночку, без поддержки. «А что, будут проблемы?»
«Конечно, нет, сэр. Просто…»
"Да?"
«Нам никогда не приказывали заряжать такую химическую боеголовку. По крайней мере, не на территории России».
«Я не осознавал, что президент Молотов был обязан обсуждать эти вопросы с вами, прежде чем принимать решения».
«Нет!» — поспешно сказал Олешко, поднимая руки. «Конечно, нет, сэр. Я ни на секунду не хотел предположить…»
«Данное разрешение было одобрено на самом высоком уровне, не так ли?»
«Да, сэр».
«Я полагаю, вы сразу же позвонили и потребовали проверки, как только получили его».
«Да, сэр».
"И?"
«Они это подтвердили, сэр».
«Так в чем же проблема?»
«Нет проблем, сэр».
«Тогда вооружай эту хреновину. Две боеголовки, 3-хинуклидинилбензилат, настроены на ручной пуск». Колесников повернулся, чтобы уйти: выполнение приказа займёт около тридцати минут, и он не собирался проводить это время в этом маленьком кабинете с Олешко, но Олешко прочистил горло, словно хотел сказать что-то ещё.
Колесников повернулся к нему: «Ты что-то ещё хочешь сказать, Олешко?»
«Сэр, это просто…»
«Я бы посоветовал вам очень хорошо подумать, прежде чем начать высказывать свои собственные идеи», — сказал Колесников.