«Я видела объявление на доске объявлений. Хозяйка ресторана управляет им.
Я заплатил ей наличными за месячную аренду.
Клара вошла, и Лэнс в последний раз оглядел улицу. Ни души. Единственные следы на снегу были их собственными. Он проверил окна верхних этажей домов напротив и крышу – всё чисто – и последовал за ней внутрь.
«Холодно», — сказала Клара.
Лэнс включил свет, и взору открылся грязный коридор с грязным деревянным полом, обшарпанным за десятилетия интенсивной эксплуатации, и шаткой лестницей. В воздухе витал густой запах варёной капусты и картофеля. Пять из семи квартир в доме были жилыми, одна на первом этаже – жила хозяйка. «Пошли», – сказал он, понимая, какое впечатление она, вероятно, производит на него. «Наверху не так уж и плохо».
Она следовала за ним по пятам, не снимая перчаток, чтобы держаться за поручень.
По лестнице невозможно было подняться, не скрипя и не стоная под своим весом, и Лэнс считал это преимуществом.
Клара сказала: «Мы разбудим весь район».
Добравшись до вершины, Лэнс остановился и на мгновение замер, прислушиваясь к тишине. Нужно было включить ещё одну лампочку, и эта мигала и дрожала, пока ветер завывал на улице, напрягая линии электропередач.
«Подожди», — прошептал Лэнс, поднимая руку.
Он бесшумно подошёл к двери квартиры, снова прислушался, затем вставил ключ и повернул его, открыв тройной засов, который установил сегодня же. Раздался резкий металлический лязг, ещё более резкий и громкий в тишине коридора, и дверь распахнулась.
«Подождите», — снова сказал Лэнс, затем быстро оглядел квартиру — кухню, спальню, ванную. Он вернулся через мгновение. У двери стоял шкаф, он открыл его и заглянул внутрь.
«Все чисто», — сказал он.
"Вы уверены?"
"Очень смешно."
«Ты как ребенок, которого пора укладывать спать», — тихо сказала она.
«Мне нравится оставаться в живых».
OceanofPDF.com
5
Риттер больше никогда не видел мужчину в костюме, не узнал, кто он, и даже не пытался. Когда он позвонил по номеру с карты на следующий день, трубку взяла женщина.
«Можешь называть меня Лорел», — сказала она.
«Ладно, Лорел. Как это должно работать?»
«Британцы уже занесли вас в список погибших», — сказала она.
«Пропал без вести. Предположительно погиб».
«Как мило, не правда ли?»
«Все так и есть», — сухо сказала она.
Он всё ещё был в полевом госпитале и звонил ей по спутниковому телефону, который ему специально предоставили американцы. «Полагаю, вы знаете, что у меня есть семья», — сказал он.
«Я в курсе».
«И что же обо всем этом должна думать моя жена?»
«Ну, судя по тому, что я слышал, в этом плане дела обстоят не так уж и гладко».
«Что это должно означать?»
«Она, во-первых, твоя бывшая жена», — сказала она, подчеркнув слово «бывшая». Затем она подождала, видимо, пока Риттер заговорит, но он промолчал. Она продолжила: «Тебе заплатят за твою работу. Неотслеживаемые платежи на номерной счёт в швейцарском банке. Никто никогда не узнает…»
«А как же моя дочь?» — спросил он.
«Конечно, — сказала женщина. — Я понимаю, что вы хотели бы, чтобы о ней позаботились».
« А ты?» — недоверчиво спросил он. «Я рискну и скажу, что ты не мать».
Она на секунду замялась, смутилась, а затем сказала: «Давайте постараемся сделать это профессионально».
Он уже почти решил повесить трубку, когда разговаривал с ней, — если они собирались поручать ему работать с таким типом дурачка, это не сулило ничего хорошего для миссии.
— но он бы не зашёл так далеко, если бы уже не принял решение. Он знал, чего хочет. Безопасности. Не для себя, а для своей семьи.
Именно поэтому он и позвонил. «Просто скажите мне, что будет с моей семьёй», — сказал он.
Правительство США гарантирует их безопасность. Вам больше никогда не придётся о них беспокоиться.
«Они подумают, что я умер».
«Только до тех пор, пока продолжается операция».
«Я не хочу, чтобы моя дочь росла под защитой какой-то программы».
«Конечно, нет. Это не то, что мы предлагаем».
«И я не хочу, чтобы она росла в Америке».
Еще одна пауза, затем: «Понятно».
«Это проблема?»
«Наши программы, как правило, финансируются из США».
«Моя дочь — англичанка. Найдите способ обеспечить её безопасность в Англии.
Понял?"
«Что-нибудь можно устроить».
«У нее будет круглосуточная охрана?»
«Она получит всё, что ей нужно. Она будет в безопасности».
«Вы это гарантируете?»
«Что за ней будут следить?»
«Что за ней будут присматривать, и если со мной что-то случится, о ней позаботятся. О ней и её матери. Вот моя цена».
«Я гарантирую это».