«Если вы правы насчет этой пусковой установки, то это ядерная боеголовка, способная за считанные минуты запустить тактический ядерный заряд мощностью в пятьдесят килотонн по Украине».
«Что ты имеешь в виду, говоря « если я прав»? Конечно, я прав».
Президент оглядел собравшихся за столом и сказал:
«Ты не можешь быть в этом уверен, Леви».
Я также получил подтверждение, что Молотов передал в Таганрог код запуска высшего уровня прямо перед тем, как ТЗК покинула ангар. АНБ подтвердило подлинность кода.
«Это не подтверждает, что TEL оснащена ядерным оружием», — заявил президент.
Рот недоверчиво всплеснул руками. «Что это? Что вы несёте? Зачем кому-то передавать код запуска ядерного оружия подразделению, не оснащённому ядерным оружием?»
«Чтобы напугать нас», — сказал Шлезингер.
«Ну, это чертовски страшно, не правда ли?» — сказал Рот.
«Мне также сообщили, что вы подняли в воздух истребители», — сказал президент.
«Именно поэтому ! » — сказал Рот, указывая на экран. «Это не симуляция, господин президент. Вы смотрите на прямую трансляцию в реальном времени».
«ЦРУ не поднимает самолёты в воздух, — сказал президент. — Я поднимаю».
«Я не отдавал им приказа подняться в воздух, — пробормотал Рот. — Я отдал приказ Пентагону».
«И мы приняли меры», — сказал Шлезингер, обращаясь к президенту. «Учитывая обстоятельства, сэр, я должен сказать, что решение оправдано».
«Если вы не хотите, чтобы эти птицы летали в воздухе, — сказал Рот президенту, — отзовите их. Это ваши самолёты. Они откроют огонь по вашей команде».
Президент внезапно ударил кулаком по столу. Звук был таким громким, что Рот вздрогнул. «Ты толкаешь меня на Третью мировую войну!» — крикнул он Роту.
Глаза Рота расширились. Он этого не ожидал. Он чувствовал себя ошеломлённым.
Неподготовленный. «Я не знаю, что сказать», — пробормотал он.
«Ну, вы лучше скажите что-нибудь», — процедил президент сквозь зубы.
«При всём уважении, — сказал Рот, — я не тот, кто разбрасывается кодами запуска ядерных ракет. Эта ситуация не моя вина, сэр. Я просто пытаюсь представить вам варианты, чтобы вы могли принять наилучшее решение для всех нас».
«Лучшее решение? — спросил президент. — Лучшее решение для всех нас?
Это все, что ты делаешь?
«Что это?» — спросил Рот, глядя на сотрудников спецслужб. «Вы собираетесь меня арестовать?»
«Слишком поздно притворяться скромным», — резко бросил президент, и Рот был уверен, что никогда в жизни не слышал от него такого гнева. «Если вам удастся выбраться из этой комнаты без обвинений в государственной измене , вам очень повезёт».
«Измена? Ингрэм!»
«Измена», — повторил президент.
«Я не понимаю, о чем ты говоришь».
«Правда?» — почти раздраженно спросил президент. Он нажал кнопку, и появился другой экран с зернистой чёрно-белой фотографией.
Рот почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Это была фотография, где он и Осип Шипенко пожимают друг другу руки. Он понятия не имел о её существовании. Он попытался что-то сказать, но…
у него пропал голос.
«Нечего сказать?» — сказал президент.
«Это не то, чем кажется».
«Подлинность негативов подтверждена. Эта фотография настоящая».
«Где ты это взял?» — спросил Рот.
Загорелся ещё один экран, и на этот раз это была прямая трансляция с Лорелом и Татьяной. Они снова были в своём офисе в Лэнгли, сидели рядом, словно дети, у которых на одной веб-камере. «Вероятно, это сделал кто-то из команды Осипа Шипенко во время совещания», — сказала Лорел. «Возможно, чтобы шантажировать вас».
Рот покачал головой. Он не мог поверить, что Лорел и Татьяна могли его так предать. Он думал, у него было больше времени.
«Почему ты не пришёл ко мне с этим?» — спросил он. «Я мог бы объяснить».
«Вы не оставили нам выбора, — сказала Татьяна. — Особенно после того, как в Ростове начали находить трупы наших собственных людей».
Рот попытался сглотнуть, но горло пересохло, и он не смог. Все в комнате молча смотрели на него. Это было ужасно. Он совсем не хотел, чтобы всё развивалось так, как ему хотелось.
«Что вы задумали?» — спросил президент. «Расскажите мне сейчас, пока я не приказал охранникам увести вас в наручниках».
Рот покачал головой. Лгать больше было бесполезно. У него не было другого выбора, кроме как признаться. «Ты же знаешь, что я задумал», — слабо проговорил он.
«С ним ?» — выплюнул президент. «С Осипом Шипенко? С человеком, на чьих руках больше крови, чем у кого-либо другого в Москве?»
«Кто угодно, кроме президента Молотова».
«Вы перешли границы», — серьезно сказал президент.
Рот знал, что это конец. Это было всё. Он боролся за свою жизнь.