«Я не хочу, чтобы она росла одна».
"Конечно, нет."
«Я ее не бросил».
«Понял, мистер Риттер».
«Вот почему я это делаю. Для неё».
«Если британская армия прикажет тебе умереть, ей ничего не будет».
«Ты не прикажешь мне умереть?»
«Если мы это сделаем», — категорично заявила женщина, — «мы позаботимся о ней».
Риттер вздохнул. Тогда он почувствовал, что она говорит правду, и знал, что нет смысла играть в игры. Если он собирался принять предложение, он должен был сказать ей. «Когда всё это закончится, — сказал он, — когда всё закончится, что будет ждать меня по ту сторону?»
«Мы будем производить платежи ежемесячно на ненумерованный счет...»
«Могу ли я вернуться к своей семье?»
«Если ты так решишь».
«Почему бы мне не решить это?»
«Будущее — странная штука, мистер Риттер. Я считаю, что лучше не предсказывать его слишком точно».
Он понимал, что она ему говорит: по сути, чтобы он навсегда попрощался с семьёй. Ему следовало бы оценить честность — он не из тех, кто любит, когда ему пускают пыль в глаза, — но это было нелегко. «Понятно».
сказал он.
«Правда в том, мистер Риттер, что когда человек умирает, когда его официально считают погибшим, часто лучше, чтобы он таковым и оставался».
«Лучше всего для кого?»
«Для всех».
«Не будите спящую собаку», — сказал он в трубку.
«Никто не хочет, чтобы мертвецы восстали из своих могил, мистер Риттер».
«Ты ведь не приукрашиваешь вещи, правда?»
«Я хочу, чтобы вы доверяли тому, что я говорю».
«И что именно вы говорите?»
«Я предлагаю тебе работу. Контракт. Это опасно. Ты можешь не вернуться».
«И на какой объем обязательств мы рассчитываем?»
«Давайте разберемся с этим по дням, хорошо?»
«Я ведь все равно не смогу уйти, как только ты нацепишь на меня свои крючки, не так ли?»
«Мы бы так не сказали».
«Нельзя просто так показать ЦРУ средний палец и уйти. По крайней мере, если они этого не хотят. Особенно, когда они следят за твоей семьёй».
«Вам придется нам довериться, мистер Риттер».
И вот в чём загвоздка. Доверие. Этот скользкий угорь. Риттер не был дураком. Он вошёл с открытыми глазами. Он знал, что никаких гарантий нет. Он…
Он понимал, что если согласится на эту работу, пуля вполне может его найти. Он не учел, в отличие от Волги и Вилготского, что пуля могла быть выпущена ЦРУ.
«Это не мы жаждем смерти», — сказал Вылготский.
«Надеюсь, вы не предполагаете, что я так считаю», — сказал Риттер. «Потому что я голосую за то, чтобы мы сбежали сейчас, пока не стало слишком поздно».
«Из-за тебя мы не можем», — сказал Вылготский. Волга схватила его за руку, чтобы заткнуть, но было поздно. Он уже сказал это.
«Почему ты не можешь?» — спросил Риттер.
«Беги и беги», — сказал Вильготский. «То, что ты нам рассказал, твои данные разведки — это ручная граната».
"Что?"
«Ну, спасибо», — саркастически сказал Вильготский. «Ручная граната, да ещё и с выдернутой чекой».
"О чем ты говоришь?"
«Ты выдернул чеку», — повторил Вильготский, изображая движение и преувеличивая каждый слог предложения, словно обращаясь к идиоту. «Так что, если ты не найдешь способа вставить её обратно, очень-очень аккуратно, она взорвётся прямо нам в лицо».
Риттер посмотрел на Волгу. «Ты мне объяснишь, о чём он говорит?»
Волга помедлил. Он посмотрел на Вылготского, затем снова на Риттера.
«Лучше бы кто-нибудь начал вести себя разумно, — сказал Риттер, — или я уйду отсюда».
«Я не хотел в это ввязываться, — сказал Волга. — Я хотел дождаться, пока вы получите имена».
«Я уже сказал тебе...»
«— Да. У тебя есть один. Какой именно?»
"Что?"
«Вы сказали, что один русский, а другой американец».
«Я поймал русского, — сказал Риттер. — Тушонку».
«Тушонка?» — спросил Выльготский, скептически глядя на Волгу.
«Что?» — спросил Риттер. «Тебе не нравится это имя?»
«Это не название. Это марка корма для собак».
«Это кодовое имя», — сказал Волга.
«Вы слышали о нем?» — спросил Риттер.
«А как же американец?» — спросила Волга, проигнорировав его вопрос. «С кем он имел дело?»
«Я уже сказал тебе. Я пока не знаю».
«Но ты собираешься это сделать?»
«Похоже, есть фотография».
«Кто вам это сказал? Тот же источник?»
"Да."
«Тот, кто не называет вам свою личность?» — спросил Выготский.
«Они внутри ГРУ. Я видел доказательства».
«Как вы с ними общаетесь?»
«Вам не обязательно это знать», — сказал Риттер.
«Я хочу знать, по каким причинам вы верите тому, что они говорят».
«Проверку источников предоставьте мне, — сказал Риттер. — Я не вчера родился. Я знаю, что делаю».
Волга вздохнула.
Выльготский всплеснул руками. «Разве вы не видите?» — сказал он.