Часы на экране отсчитывали до нуля, и он почувствовал вибрацию ракеты, покидающей стартовую площадку. Она была настолько громкой, что он подумал, будто это ТЭЛ.
должен был взорваться, но этого не произошло.
Он наклонился вперёд и снова посмотрел на небо. Это было захватывающее зрелище: ракета летит по малой траектории. Через несколько секунд она поразит цель. Он распахнул дверь и вышел из машины. Его нога коснулась земли, и затем, беззвучно, без осознания и без того, чтобы что-то видеть, всё его существование свелось к оглушительному грохоту взрыва. И тут он почувствовал волну жара. А затем – жгучую, невыносимую, неизмеримую боль забвения.
OceanofPDF.com
57
Рот наклонился вперед, положив руки на стол переговоров и не отрывая взгляда от экрана.
«Мы попали в цель?» — выдохнул президент. «Мы попали в цель?»
«Цель уничтожена», — сказал пилот, и подтверждение этому появилось на экранах. Вспышка света от ТЗК, затем облако чёрного дыма. В зале раздались аплодисменты.
«Слава богу», — сказал Рот, не отрывая взгляда от экрана.
«Боже, помоги нам, — сказал президент. — Это будет означать войну».
«Нет, если Молотов исчезнет из поля зрения», — сказал Рот.
Президент посмотрел на него, и впервые с момента входа в комнату Рот почувствовал, что, возможно, его заговор с Шипенко будет встречен тепло.
«Нам еще предстоит это увидеть», — сказал президент.
Пока что Рот был готов с этим смириться. Это было гораздо лучше, чем выйти из комнаты в наручниках. К тому же, с исчезновением ТЭП непосредственная угроза ядерного удара отпала. Что бы ни думал Молотов, а Рот почти не сомневался, что этот человек готов начать войну из-за чего-то подобного, если им удастся привести Шипенко к власти, это не имело значения.
Президент смотрел на него, и Рот не знал, было ли на его лице выражение страха или благодарности.
«Подождите минутку», — сказал пилот по радиосвязи. «У нас проблема».
Рот снова взглянул на экран. Он увидел проблему ещё до того, как пилот её озвучил. Разгонный блок выпустил свой груз. Ракета была в воздухе.
«Ракета в воздухе», — сказал пилот. «Ракета в воздухе».
«Перехватите его, — выдохнул президент. — Сбейте его».
«Вы можете его вытащить?» — спросил Шлезингер.
«Запуск произведен в режиме «воздух-воздух», — сказал пилот.
Но Рот уже видел проблему. Ракета не имела никакой высоты. Она летела по траектории, которая не позволяла ей пролететь совсем близко. Все смотрели на экран, на мигающие красные точки на своих траекториях, и вдруг – бац! – русская ракета достигла цели.
«Что случилось?» — выдохнул президент. «Что только что произошло? Это была ядерная бомба? Кто-нибудь, скажите мне».
«Ракета достигла цели», — сказал Рот.
«Какова была его цель?»
«Небольшая деревня, — сказал Лорел по рации. — В Луганске, недалеко от линии фронта».
«Почему они нанесли удар?» — спросил президент.
«Не знаю, — сказал Лорел, — но ракета не была ядерной. Это точно. Повторяю, ракета не была ядерной».
«Что?» — сказал президент.
Он и все остальные повернулись к Роту. «Ты же говорил, что знаешь, что это такое», — сказал президент.
Рот покачал головой. «Я сам видел боеголовки. Они были чётко обозначены как ядерные. И код запуска был ядерным».
Президент покачал головой. «Я только что приказал нанести первый удар по России, потому что вы сказали мне, что эта ракета ядерная. Боже, помоги мне. Что я натворил?»
OceanofPDF.com
58
Булавин нервно теребил пряжку ремня безопасности. Водитель автобуса велел ему пристегнуться перед выездом из Луганска, и Булавин ответил: «А это действительно необходимо?»
«Конечно, это необходимо», — сказал водитель, пухлый парень из Донецка. «Мы, может быть, и въезжаем в зону боевых действий, но, хотите верьте, хотите нет, у меня гораздо больше шансов убить вас, чем у любого шального украинского снаряда».
«Как приятно», — сухо сказал Булавин, застёгивая ремень. Это было три часа назад, и с тех пор они проехали меньше ста километров, большую часть пути по дороге, настолько разбитой и разбитой, что Булавин мог бы поклясться, что она непроходима. Проезжая по всё более опустошённой местности, делая большие крюки, чтобы объезжать повреждённые мосты, непроходимые участки и затопленные взорванными плотинами районы, он быстро понял, почему водитель так настаивал на том, чтобы он пристёгивался ремнём.
Они приближались к цели – полностью разрушенной деревне к югу от Лисичанска, недалеко от железнодорожного узла Лиман, где велись столь ожесточённые бои. Окружающий пейзаж показался Булавину картиной с другой планеты. Вокруг были лишь руины и разрушения, и он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы.