«На данный момент я сомневаюсь, что мои действия или слова хоть как-то изменят ситуацию».
«Не стоит недооценивать важность этого момента», — сказал Собянин, прерывая его. «Эта история — настоящий шторм. Она расколола страну. Мне всё равно, где вы находитесь в политическом спектре, мы привлекли их внимание».
Булавин заметил, что некоторые репортёры начали подходить к мальчикам. Одна из них, с микрофоном в руке и съёмочной группой, следовавшей за ней по пятам, разговаривала с долговязым веснушчатым парнем, который выглядел так, будто ему ещё не исполнилось несколько дней с тех пор, как он впервые побрился. «Как тебя зовут?» — спросила она его. «Откуда ты родом? Что ты думаешь о решении отправить таких, как ты, в бой?»
Вопросы приходили быстрее, чем мальчик мог на них ответить, но на последнем он остановился и сказал: «Мы уже не мальчики, мы мужчины.
И мы готовы сражаться за Родину».
«Значит, вы намерены сражаться добровольно?» — спросил репортер.
«Мальчики намного младше нас погибли, сражаясь за эту страну», — сказал мальчик, и Булавин, вопреки всему, кивнул в знак согласия.
«Я готов внести свой вклад. Мои друзья тоже».
Вокруг собралось еще несколько мальчиков, жаждущих попасть в объектив камеры, и все они дружно зааплодировали.
«Война — это не игра», — сказала репортёр, повысив голос, чтобы перекричать ликующие крики. «Людей убивают».
«Расскажите это нашим врагам!» — крикнул мальчик из толпы.
«Вы проходили какое-либо обучение?» — спросил репортер.
Это был сигнал Собянина. Он подбежал к оператору, чтобы остановить интервью, похлопал его по плечу и попросил прекратить запись. Похоже, никто не хотел слушать о таких банальных вещах, как тренировки.
Проводились и другие интервью, но Булавин никого не слушал. Собянин вернулся и повёл его на трибуну. Когда они туда поднялись, там проходило ещё одно интервью, но уже не с мальчиком, а с одним из прибывших солдат. Он выглядел таким свежим с фронта, что грязь на его ботинках ещё не успела высохнуть.
«Что вы обо всём этом думаете?» — спросила другая свежая женщина-репортёр. «Что мы наблюдаем?»
«Свидетель?» — повторил солдат, как будто не понимая слова.
На самом деле, судя по его акценту, который, по мнению Булавина, был среднеазиатским, вполне возможно, что он этого не делал.
«Что мы увидим?» — спросил репортер.
Солдат кивнул. «Сейчас мы увидим большую ошибку», — прямо сказал он.
«Очень большая ошибка».
Собянин сразу же подошел к оператору, чтобы остановить запись, но репортер успел спросить: «Кем вы себя возомнили, чтобы говорить такие вещи?»
Собянин на мгновение замолчал, возможно, желая услышать ответ, и солдат, словно ошеломлённый вопросом, спросил: «Кто я?» Он потянулся за нашивку с российским флагом на рукаве. «Вот кто я?» — сказал он. «Я солдат российской армии. А ты кто ?»
«Похоже, я застал вас врасплох», — сказал репортер, начиная отступать.
Собянин велел камерам остановить запись, и как только она получила подтверждение, что её выход в эфир завершён, репортер повернулась к солдату и сказала: «Что ты, чёрт возьми, делаешь? Это же прямой эфир».
«Мне плевать, куда ты денешься», — сказал солдат. «Сегодня утром я видел, как погибли двое моих друзей, пока ты ещё укладывала волосы».
«О, вам будет не все равно, когда ГРУ придет к вам в дверь»,
Подиум был расчищен, и люди Собянина начали готовить его к главному событию. Когда всё было готово, Булавин поднялся на сцену и стал ждать, пока толпа выстроится в струнку. Это заняло несколько минут, и пока он ждал, он вынужден был признать, что в каком-то смысле вся сцена перед ним была весьма примечательной. Шипенко удалось превратить войну в своего рода реалити-шоу. Неудивительно, что за происходящим наблюдала вся страна, и не было никаких сомнений, что это повлияет на ход дискуссии.
Поддерживавшие Молотова консерваторы, правые, военные блогеры и провоенные националисты сожрали бы всё это, как мухи мёд. Но даже его оппоненты, пацифисты, симулянты и предатели, желавшие его отстранения от власти, вынуждены были бы заткнуться, увидев это. Как они могли продолжать отказываться от войны, когда видели, как эти молодые ребята добровольно идут на фронт? В каком-то ужасном смысле это было гениально.
Когда толпа наконец успокоилась, Булавин наклонился к микрофону. Он прочистил горло, когда на него нацелились прожекторы, и камеры начали снимать.
Собянин дал ему сигнал начинать, а затем сказал: «Мы собрались здесь в этот знаменательный день не для того, чтобы праздновать победу, а чтобы почтить патриотизм, храбрость и самопожертвование тех, кто полон решимости принести её нам». Аплодисменты раздались мгновенно. Было ли это искренней реакцией или постановочным моментом представления, он не знал. «Молодые люди, которых мы видим здесь сегодня, — продолжил он, — являются примером для своих соотечественников, ибо они приносят величайшую жертву, которую только может принести любой молодой человек ради своей страны. Они идут в бой». Аплодисменты раздались снова, и они были такими пылкими, такими восторженными, что он начал думать, что это, должно быть, настоящие аплодисменты. Он даже почувствовал, как ему нравится эта тема. Если и было что-то, чего политик умел добиться, так это обожание толпы.