Если он правильно понял, что видит (а это, казалось бы, довольно просто), то США только что нанесли авиаудар по России.
Это было беспрецедентно. Это, скорее всего, привело бы к войне. Это, конечно, объясняло, почему толпа была так разгневана.
Риттер не мог понять, что это значит, это противоречило всему, за что, по словам президента Монтгомери, он выступал. Но затем, когда он думал, что новости уже не могут быть более странными, репортаж переключился на прямую трансляцию с места какой-то катастрофы. Риттер знал о школьниках в Луганске, это была самая громкая новость в стране, и он прошёл достаточно много экранов, прежде чем покинул квартиру, чтобы уловить суть. Он предположил, что это манипуляция кремлёвских СМИ, все новости в России – это государственная пропаганда того или иного рода, но то, что он видел сейчас, казалось совершенно иным. Он уже видел подобные сцены раньше, не по телевизору, а на поле боя, и никогда в Европе. Репортаж выглядел так, будто это происходило в России, и он узнал мигающий значок в углу экрана, означавший, что идёт прямая трансляция. На его взгляд, судя по тому, что он видел раньше, это было похоже на прямую трансляцию химической атаки. Как такое возможно? Кто мог транслировать такое? И как оператору удалось избежать той же участи, что и людям на кадрах? Он хотел спросить кого-нибудь из толпы, что происходит, но не решился привлечь к себе внимание разговором по-английски. Вместо этого он просто смотрел на экран.
были ошеломлены, когда на кадрах было видно, как журналист идет по кадру, с ног до головы одетый в российский военный защитный костюм.
У него отвисла челюсть, и он был не один. Растущая толпа вокруг него была потрясена не меньше его. Прямо там, живые, в ярких красках, школьники, за которыми следила, в которых влюблялась и которым болела вся страна, задыхались. Это было похоже на сцену из фильма-катастрофы. Если это было реальностью, а не какой-то трюк Кремля, то это была одна из самых страшных катастроф, которые он когда-либо видел. Мальчики стояли на четвереньках, задыхаясь и кашляя кровью. Красивые журналистки в сшитых на заказ пиджаках и с дорогими прическами умирали рядом с ними. Это было ужасно. И по какой-то причине операторы, казалось, стремились запечатлеть эту кровавую сцену как можно более живо и подробно.
Если это результат атаки, которую якобы демонстрировала предыдущая графика, это означало бы войну. Потенциально ядерную. Риттер не понимал, как это может быть реальностью: какой президент США отдал бы приказ о подобной атаке? Но это не имело значения. Если бы Кремль заявил, что это атака Запада, достаточно людей поверили бы этому. К тому же, кто ещё мог такое сделать?
Риттеру определенно пора было убираться из города. Толпа с каждой секундой становилась все злее. На вокзале уже начались беспорядки, следы разрушений были повсюду, но, похоже, их было еще больше. По мере того, как новости распространялись по станции, Риттер, не высовываясь, направился прямо на международную платформу, показав билет охраннику у турникета. Поезд уже был на месте, но на всякий случай он сел на скамейку на платформе перед посадкой и закурил. До отправления оставалось еще несколько минут, и он хотел сориентироваться, оценить расположение поезда и пассажиров. Если кто-то покажется подозрительным, какие-нибудь группы, выглядящие вооруженными или умеющие себя вести, – что угодно, – он хотел узнать об этом как можно скорее. Он не был готов к неожиданностям.
Наблюдая за посадкой пассажиров, он заметил, что все, казалось, были поглощены новостями. Некоторые смотрели их на телефонах, другие звонили близким. Все были в шоке, растерянности или гневе. Риттер надеялся, что ему не придётся много говорить, поскольку сейчас было не самое подходящее время объявлять, что он иностранец, поэтому он выронил сигарету и поднялся на борт, когда до отправления оставалось всего несколько минут.
Он был в третьем вагоне, и его место было одним из четырёх, напротив небольшого меламинового столика. Остальные три места были свободны, как и большая часть вагона, и он сидел лицом к турникету на платформе, чтобы видеть всех, кто входит. Не успел он устроиться поудобнее, как машинист сделал объявление. Среди немногих пассажиров в его вагоне раздался стон, и он увидел, как время отправления на платформе исчезло, сменившись красным шрифтом. Не нужно было быть профессором лингвистики, чтобы догадаться: это означает задержку.
Это были плохие новости, и он задумался, не связано ли это как-то с тем, что он только что видел в новостях. В конце концов, это был единственный международный рейс из города.