Молотов предпринял шаги, чтобы усилить замешательство. Он действовал ложно, вводил в заблуждение и блефовал. Он раскрыл планы вторжения в Прибалтику, вплоть до того, что сбивал латвийские лесозаготовительные самолёты, чтобы посеять ещё большую путаницу.
Он развернул самую ужасающую на памяти ныне живущих программу создания стратегического оружия, взорвав ядерную бомбу над Арктикой и допустив утечку вируса из лаборатории биологического оружия в Екатеринбурге, что повергло Лэнгли в шок. Он вывел Белый дом из равновесия тремя последовательными атаками на посольства, практически одновременно уничтожив дипломатическое присутствие США в Москве, Пекине и Праге. Атака в Праге была рассчитана на секунду, чтобы совпасть с первыми передвижениями войск на Украину, и была разработана с самого начала так, чтобы создать максимальную путаницу, вплоть до того, что целью атаки были женщины, чтобы добавить шума.
«Нечего сказать?» — спросила Клара. «Нечего оправдываться?»
«Я не собираюсь защищать то, что произошло».
«Президент Монтгомери заслуживает расстрела, — сказала она. — Ему следовало бы разместить Третий воздушный корпус на Украине или хотя бы в Польше, а не в Рамштайне, за сотни миль отсюда».
«Я с вами не согласен».
«А войска, которые он мобилизовал, какая от них в конце концов польза?»
Монтгомери привёл 77-й полк полевой артиллерии в состояние повышенной готовности, но не стал перебрасывать их на территорию Украины. Он также отправил
Авианосная ударная группа направилась в Черное море, но, опять же, недостаточно близко к территориальным водам Украины, чтобы блокировать намерения России.
«Ему следовало действовать быстрее. Этого можно было бы избежать», — сказала она.
"Я знаю."
«Он спустил штаны и наклонился. Вот что он сделал. И Молотов сразу же двинулся вперёд, чтобы убить».
Лэнс согласился с ней, но не хотел вступать в спор. Их дело было не говорить, а действовать, и именно поэтому он привёл её сюда.
«Есть контакт», — сказал он, меняя тему.
«Контакт?»
«Кто-то, кого ЦРУ заслало много лет назад».
«И чем он занимался?»
«Он собирал информацию».
«Ну, он ведь не собрал достаточно, чтобы предотвратить вторжение, не так ли?»
«Нет», — сказал Лэнс, — «но он мог бы выяснить, кто несет ответственность».
«Молотов несет ответственность».
«Молотов действовал не один, — сказал Лэнс. — По словам источника, это сделал кто-то из ближайшего окружения Молотова».
«Даже если это был кто-то из его подчиненных, Молотов несет полную ответственность».
«Это больше, чем просто мелкий ставленник, — сказал Лэнс. — Это он спланировал теракт в Праге. Его зовут…»
— Осип Шипенко, — сказала Клара, расширив глаза.
Лэнс удивленно посмотрел на нее.
«Я слышала эти истории, — сказала она. — Какой-то монстр в Кремле дергает за ниточки. Человек с уродством, с волдырями на коже и…»
«Это больше, чем просто волдыри», — сказал Лэнс.
«Он должен заплатить за то, что сделал», — сказала она.
Как по команде, их взгляды обратились к пистолету на стойке. «До такого человека будет нелегко добраться», — сказал Лэнс. «Он долгое время скрывался в тени. Десятилетия. Тот факт, что мы вообще знаем о его существовании или о его причастности к этим зверствам…»
«Я готова сделать все, что потребуется», — сказала она.
«Будет кровь».
«Кровь уже есть».
«Неизвестно, куда это нас приведет».
«Это то, что ваш источник собирается нам рассказать?» — спросила она. «Где его найти?»
Лэнс покачал головой. Он раздумывал, как много ей рассказать.
«Что это?» — спросила она.
«Ничего». Ему хотелось бы сменить тему, но по ее лицу он видел, что этого не произойдет.
«Не сомневайся во мне», — сказала она, и в ее голосе послышалась новая ярость.
«Я доведу это дело до конца», — сказала она. «Я доведу дело до конца. То, что Шипенко сделал в Праге…»
«А что, если на Шипенко дело не кончится?»
"Что ты имеешь в виду?"
Источнику удалось подтвердить, что за этим вторжением стоял Шипенко. Он не назвал его по имени. Я видел его сообщение.
«Хорошо», — сказала Клара. «Как он его называл?»
«Тушонка».
«Тушонка?»
«Это значит...»
«Собачий корм», — сказала она.
«В Кремле это имя Шипенко».
«Хорошо», — сказала она.
Лэнс колебался.
«Ну же», — нетерпеливо сказала она. «Если я собираюсь рисковать жизнью ради этой штуки…»
«Есть ещё одно имя, — сказал Лэнс. — Кто-то, с кем разговаривал Тушонка. Кто-то из Вашингтона».
Она поставила чашку и промахнулась мимо блюдца. «Вот дерьмо», — сказала она, откинувшись назад, чтобы не пролить на себя. Она схватила тряпку с крючка на плите и вытерла пролитое. «Я растяпа».