Все было по-прежнему чисто.
Он проверил амбар.
Ничего.
Он поправил балаклаву — его дыхание растапливало снег вокруг рта, и, замерзая, он прилипал к губам, — затем снова натянул перчатку и двинулся к сараю.
Как только он оказался на расстоянии спринта, он ускорил темп, побежав со всех ног, с каждым шагом готовясь к выстрелу. Выстрела так и не последовало.
и когда он оказался достаточно близко, он прижался к задней стенке сарая, жадно хватая ртом воздух, его дыхание клубилось перед ним белым облаком.
Затем он снял балаклаву и перчатки, бросив их на землю, и вытащил «Глок». Он подождал минуту, внимательно прислушиваясь к малейшему звуку. Он слышал только собственное дыхание и прерывистый вой ветра.
Медленно подойдя к углу амбара, он всмотрелся через двор в сторону фермерского дома. Он всё ещё не мог разглядеть кухню, но теперь был уверен, что свет исходит именно оттуда. Часть света проникала в передние комнаты, и он внимательно следил за ними, высматривая хоть малейшее движение.
Ничего.
В сарай вела боковая дверь, и он проверил её. Она была не заперта. Он медленно открыл её, вздрогнув от скрипа. Он остановился и прислушался. Всё оставалось совершенно неподвижным, совершенно тихим. Он очень медленно открыл дверь и вошёл в сарай. Он осмелился включить фонарик и быстро осмотрел интерьер. На земле были следы шин, и он подошёл, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Грязь была поднята пробуксовывающим колесом. Кто-то припарковался там, и, похоже, выезжал в спешке. Он присел и внимательнее рассмотрел следы шин, но они ничего ему не сказали.
Он выключил фонарик и медленно подкрался к открытым воротам амбара. Он отчётливо видел фермерский дом по ту сторону двора, такой же тихий и неподвижный, как всегда. Расстояние до двери дома по двору составляло не более шестидесяти футов.
Он достал тепловизор и сделал последний осмотр, затем снял свою тяжелую парку и положил ее на землю, а сверху положил АК-12.
Вот он, подумал он, – момент рискнуть, бросить кости – бешеный рывок на шестьдесят футов по мощёному двору. Если всё это ловушка, если кто-то прячется на чердаке, проще всего будет застрелить его, когда он будет пересекать двор. Проще всего, подумал он, а затем выскочил из сарая, со всех ног помчался к фермерскому дому, приземлился на землю и проскользил последние несколько футов, словно отбивающий, укравший первую базу. Он прижался к каменной стене, подождал пять секунд, а затем жадно глотнул воздуха, втягивая его так глубоко, как позволяли лёгкие.
«Всё ещё жив, — подумал он. — На чердаке нет стрелка. В черепе нет пули».
Только тишина ночи, нарушаемая лишь громкими вздохами его собственного дыхания и ровным биением сердца.
Он подождал ещё несколько секунд, затем поднялся на ноги и подкрался к маленькому окошку у двери. Он заглянул в дом сквозь кружевную занавеску.
В льющемся из кухни свете он смог различить очертания ванной комнаты — фарфоровый унитаз, металлическую раковину, ванну на ножках.
Он нырнул под окно и направился к входной двери, где снова остановился, прислушиваясь. Ничего не услышав, держа «Глок» наготове, он медленно повернул дверную ручку, проверяя, не сопротивляется ли она, каждую секунду ожидая, что дверь издаст какой-нибудь звук. Ручка повернулась, дверь отодвинулась, и тут раздался мучительный скрип ржавых петель. Он замер, прижавшись спиной к стене, крепко сжимая пистолет у груди.
«Шах и мат», — подумал он, затаив дыхание.
Но ничего не произошло — ни выстрела, ни дульной вспышки.
Он ждал столько, сколько осмелился, затем толкнул дверь ногой, прижавшись телом к стене, пока она со скрипом открывалась. Всё ещё ничего. Входя в дом, он становился наиболее уязвимым. На тренировках ему говорили, что стрельба по человеку в дверном проёме – это то же самое, что в реальной жизни стрелять в рыбу в бочке. Он всё равно шагнул в дверь и плавным, бесшумным движением вышел в коридор.
Он оглядел холл перед собой, лестницу в дальнем конце, дверь слева, ведущую в небольшую гостиную.
Все чисто.
Затем он быстро двинулся по узкому коридору, полупригнувшись, прижимаясь к стене. Дойдя до кухни, он выглянул из-за дверного проёма, держа пистолет вперёд и палец на спусковом крючке. Он рефлекторно отпрянул, словно ребёнок, прикоснувшийся к плите.
Затем он снова огляделся, чтобы убедиться в том, что его глаза только что увидели.