Его «Глок» был в обойме на семнадцать патронов, и один из них он уже использовал на лампочку. Он вытянул пистолет и, опираясь рукой на пол, тщательно прицелился через щели в разбитой двери. Он быстро нажал на спусковой крючок четыре раза подряд. В тот же миг четыре фары внедорожников погасли один за другим, и раздался новый залп.
На дом обрушилась волна шершней. Он крепко прижался всем телом к половицам, щекой прижавшись к дереву, и оглянулся на кухню. Он чувствовал, как пули пролетают над головой, всего в нескольких дюймах от него, ударяясь о старый холодильник в конце коридора с отрывистым лязгом металла о металл. Все они летели с одного направления, и, рикошетируя от холодильника, словно от танковой брони, высекали снопы искр.
Он почувствовал острую боль от пули, угодившей ему в руку, и удивлённо крякнул, но это была всего лишь царапина. Он выживет.
Спереди дома раздался грохот: остатки двери сорвались с петель. Снаружи, на крыльце, в передние столбы попало столько пуль, что они начали рушиться, словно их скосила бензопила. Нависающая крыша закачалась и застонала, и в тот же миг, как она начала падать, Риттер вскочил и бросился на кухню. Её от гостиной отделяла толстая каменная стена, и он с удивлением обнаружил, что она практически не пострадала. Даже окна были целы.
Стрельба на мгновение стихла. Это означало, что за ним идут. Он вернулся в коридор, взбежал по лестнице и подкрался к разбитому окну ближайшей спальни. На ветру в разбитом окне развевался рваный кружевной клочок. Заглянув в него, он увидел группу из шести человек, бегущих к дому в тактическом строю. Он выстрелил один раз, попав в голову первому, затем пригнулся, когда последовал новый шквал выстрелов. Выглядывая из-под обломков, он сделал ещё два выстрела, сбив ещё одного. Остальные остановились и отступили к машинам, увлекая за собой двух раненых.
Риттер вздохнул. Он выиграл себе немного времени – минуты, может, и меньше. Они не станут снова идти в лобовую атаку, но, как только перегруппируются, окружат дом. «Глока» будет недостаточно, чтобы сдержать их. Даже АК-12, который он оставил в сарае, не сможет обеспечить достаточной огневой мощи. Оставался только один выход – бежать. Он мог выйти через заднюю дверь на кухне и направиться в поле. Они будут преследовать его по пятам…
он оставит ясный след на снегу, но тут уж ничего не поделаешь.
А когда они поймут, куда он направляется, они вернутся к машинам и перережут ему путь. Они доберутся до места, где он припарковался, задолго до него, и он станет лёгкой добычей в открытом поле, но он не знал, что ещё делать.
Он поспешил обратно на кухню и в последний раз с тоской взглянул на сейф. Там хранилось что-то важное. Что-то жизненно важное. Он чувствовал это. Но заставил себя отвести взгляд. Он снова принюхался. В воздухе определённо чувствовалось что-то другое, без сомнения, но это были не трупы. Это был газ. Должно быть, пуля попала в трубу. Он посмотрел на старую плиту и вспомнил, что её никогда полностью не отключали от сети. Он несколько раз видел её работающей, когда Волга, вопреки яростным возражениям Вильготского, прикуривала от неё сигарету. Он подбежал к ней и повернул все ручки. Затем он открыл тяжёлую дверцу духовки и прислушался к шипению.
Потока было более чем достаточно.
Из кухни было две двери, ведущие в переднюю часть дома: одна в коридор, другая в гостиную. Риттер закрыл обе — они были открыты и избежали самого сильного обстрела, — но они были далеко не герметичны. В частности, между ними и полом оставался зазор в дюйм. Это было проблемой.
Он огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы закрыть проход, его взгляд лихорадочно метался, пока не остановился на трупах. «Извините, ребята», — сказал он, скривившись.
Сначала он подошёл к Волге и перерезал ремни, удерживавшие его на стуле. Затем, схватив его за лодыжки, он резко дернул, потянув безжизненное тело вперёд. Оно с глухим стуком упало, и череп Волги сильно ударился об пол.
Риттер поморщился, но всё же подтащил тело за лодыжки к первой двери, загородив проход. То же самое он проделал с Вильготским, который весил значительно больше, и загородил вторую дверь.
Теперь ему нужен был огонь, свеча была бы идеальным решением, но её не было. Единственным топливом, которое он видел, был коричневый бумажный пакет, в котором привезли сэндвич с заправки «Волга». Он лежал на полу рядом с перевёрнутым мусорным баком, и он схватил его и положил обратно в бак. Он вытащил зажигалку и уже собирался поджечь его – времени до того, как концентрация газа в комнате достигнет критической точки, оставалось совсем немного, – но внезапно остановился. Что-то привлекло его внимание. Он опрокинул стол, когда упал на него, и теперь увидел, что к его нижней стороне, вместе с отвратительной жвачкой Вильготского, прилип маленький металлический ключ.