Он вернулся по коридору и направился к лифтам на другом конце, пройдя мимо своей комнаты. Приближаясь, он заметил стрелку вниз, которая указывала на приближение лифта.
Там не было света. Он уже собирался развернуться и вернуться в свою комнату, когда услышал щелчок пистолета. Он резко обернулся, плавным движением выхватив пистолет, готовый выстрелить в любого, кто там был, но никого не было. Он понял свою ошибку. Это был не звук пистолета, а звук работающего льдогенератора. Он стоял в открытом вестибюле, рядом с торговым автоматом и пожарным шлангом, и лёд с шумом высыпался в ведро.
«Соберись», — пробормотал он себе под нос, убирая пистолет.
Быть бдительным — это одно, а нервничать — совсем другое. Нервные люди совершают ошибки. В итоге они оказываются в гробах.
Он проверил карманы на предмет мелочи, затем купил немного закусок в автомате и принёс их в номер. Работы было много. Записная книжка Волги сама себя не расшифрует.
OceanofPDF.com
15
О, Сип Шипенко не был создан для движения. Более того, он был существом, едва ли приспособленным к обычному миру, и каждый раз, когда водитель проезжал через очередную выбоину, он вспоминал об этом.
«Да ладно тебе, чёрт возьми», — прорычал он с заднего сиденья своего нового лимузина Mercedes Pullman Guard. Машина была великолепна, определённо одна из лучших серийных моделей в мире, и он был рад, что успел её купить до того, как вступили в силу санкции и прекратились поставки. Помимо роскоши, она стандартно комплектовалась пуленепробиваемыми стёклами и модернизированным корпусом, способным выдержать взрыв бомбы. Ими пользовались руководители самых влиятельных корпораций мира, и единственное, что, по мнению Осипа, было лучше, — это президентский Aurus Senat, построенный в России, длиной двадцать два фута.
Осип с трудом поднялся с сиденья и осмотрел мягкую белую кожаную обивку. Он знал, что белый цвет – плохая идея, ведь он слишком легко пачкается из-за наполненных жидкостью пустул, покрывавших девяносто процентов его тела, но ему надоело принимать решения, основываясь на своём состоянии. Полжизни он провёл, выслушивая пальчики и пальчики от врачей, так что если испачканная кожа – плата за желаемое, то он был готов её заплатить. К тому же, в рекламных проспектах Mercedes указывалось, что кожа была того же цвета, что и у президента. Это, конечно же, решило дело.
Состояние Осипа было результатом несчастного случая в детстве на Аральске-7.
Объект биологического оружия на острове Возрождения. Его родители были там учёными, и инцидент, так кардинально изменивший его жизнь, был вызван вопиющим безрассудным приказом из Москвы, пьяным пилотом,
низколетящий кукурузник и штамм вируса натуральной оспы, превращенный в оружие. В результате Осип и его семнадцатилетняя рыжеволосая гувернантка стали одними из последних советских граждан, заразившихся оспой. Гувернантка так и не вышла из герметичной изоляционной камеры, в которой их заперли для лечения, но Осип, которому тогда было шесть лет, вышел. К тому времени он был настолько изуродован и обезображен, что даже его собственная мать не могла смотреть на него без отвращения. Остаток юности он провел во Всесоюзном научно-исследовательском институте экспериментальной вирусологии в Покрове, к востоку от Москвы, где врачи проводили эксперименты, продвигавшие советскую программу биологического оружия, но одновременно лишившие Осипа способности формировать значимые эмоциональные привязанности. В любом случае, отношения с людьми были бы для него трудными, поскольку 90% его тела были покрыты тяжелыми макулопапулезными рубцами, образующими затвердевшую, чешуйчатую мозоль, которая постоянно трескалась и кровоточила. Эффект был настолько неприглядным, что его начальство в КГБ, когда ему наконец разрешили вступить в организацию, стало называть его Собачья Морда, Мясная Морда или Тушонка — в честь марки собачьего корма советских времен.
Не желая показаться слабаком, Осип в последнее время стал использовать это прозвище в качестве внутреннего кодового имени. Возвращение себе этого имени, которое так долго считалось оскорбительным, стало идеальным способом обозначить его переход от скрытого, безликого слуги президента к, пожалуй, второму по могуществу человеку в стране и главе сверхсекретной организации «Мёртвая рука».