Риттер пожал плечами. «Полагаю, это правда», — сказал он, ожидая продолжения. Но оказалось, что это всё, что Волга могла сказать.
И, в любом случае, Вильготскому не стоило так выворачивать свои трусики. В таком узком кругу, как Ростов, было не так уж много мест, где можно было пообщаться с местной элитой. Их встреча была лишь вопросом времени. Так уж получилось, что именно в тот же вечер, меньше чем через два часа, Риттер заметил Волгу. Вернувшись в город, в ночной клуб отеля «Балкан», Волга вошла в обтягивающую белую водолазку и увешанную золотыми украшениями. Риттер не заговорил с ним, никак его не узнал, но увидел более чем достаточно, чтобы понять, в чём его фишка. Волга играла одного из тех дельцов, которые всегда вылезают из российских закоулков, когда вступают в силу санкции…
тот тип парня, который может за двадцать четыре часа получить в свои руки футляр Veuve Clicquot или копию часов Rolex Submariner в выбранном вами цвете.
Риттер не мешался, сделал то, что должен был сделать, и вышел из клуба. Выйдя на улицу, он обнаружил Вильгоцкого, выглядевшего странно мужественным в чёрной кожаной куртке и белых джинсах, облокотившегося на капот яркого тюнингованного универсала Mercedes-AMG G-Wagon. Оказалось, что он был водителем «Волги», по совместительству выполняя обязанности телохранителя.
«Эй», — сказал ему Риттер по-английски, протягивая ему пятидолларовую купюру США.
«Вызовите мне такси, пожалуйста».
Казалось, Вильготский готов был его ударить, но слишком много людей смотрели, чтобы выйти из образа. Вместо этого он послушался, остановил такси, и когда оно подъехало, Риттер похлопал его по руке.
«Спасибо, приятель».
Несколько дней спустя Риттер пришел в фермерский дом на вторую встречу и обнаружил там Волгу и Вильготского, сидящих за столом в темноте. Двое мужчин улыбались, как идиоты, и с упоением курили сигареты.
«Ох, идите вы нафиг, ребята».
Вильготский, который одновременно жевал жвачку, причмокивая губами, словно верблюд, жующий жвачку, сказал: «Что? В чём проблема?»
«Итак, так оно и будет?» — сказал Риттер.
"Как что?"
«Хорошо», — сказал Риттер Волге, — «но я не буду отчитываться перед ним».
"Что ты имеешь в виду?"
«Он — обуза. Ему не нужно это слышать».
«Он — часть операции».
«Он недоумок».
«Он только с виду похож на недоумка», — сказала Волга, глядя на Выльготского.
Вылготский пожал плечами, как будто ему было все равно, и сказал:
«Нет-нет, он прав. Я подожду в сарае».
«Осмелюсь сказать, что там вам будет комфортнее», — сказал Риттер.
Вильготский медленно поднялся, отодвинул стул и вышел из комнаты. Волга и Риттер наблюдали за ним через окно. Он пересёк двор и остановился в дверях сарая, чтобы закурить ещё одну сигарету. Волга сказал:
«Он более чувствителен, чем кажется».
«Чувствительный?» — недоверчиво спросил Риттер.
«И ценится на вес золота».
«Это много золота».
«Он спас мне жизнь».
«А теперь он твой водитель. У меня сегодня вечером встреча с Мерецковым.
Ему не нужно все это слышать».
«Как хочешь», — сказала Волга, — «но если бы я был тобой...»
«Ты — не я».
«—Я бы пригласил его обратно».
Риттер кивнул в сторону окна. «Посмотрите на него», — сказал он. «С ним всё хорошо. Свежий воздух идёт ему на пользу».
«Он проработал полицейским в этом городе двадцать лет».
«Молодец он».
«Он знает всех».
«Ты знаешь всех».
«Я знаю то, что знаю, благодаря ему. Я знаю ключевых игроков. Он знает их детей, имена детей, имена их жён, какие марки скотча они предпочитают, какие проститутки им нравятся».
«Он эксперт по проституткам».
«Он знает, где захоронены все тела. Не уверен, в курсе ли это в Лэнгли, но именно благодаря ему существует эта операция».
Риттер посмотрел на него. «Эта фотография его семьи была настоящей?»
Волга кивнула. «Но они не в Ростове. Они живут в Турции».
"В разводе?"
«Ну, а кому не нужно знать?»
Риттер вздохнул. «Ладно», — сказал он. «Верните его, но скажите, чтобы держал рот на замке».
Волга подошла к двери и позвала Вильготского. Тот вошёл через минуту, энергично потирая руки и ругаясь на холод.
Риттер проигнорировал его и начал рассказывать Волге о запланированной встрече с Мерецковым. Он не успел сказать и двух предложений, как Вильготский перебил его: «Возможно, вам стоит сегодня вечером держаться подальше от отеля «Балкан».
«Почему?» — спросил Риттер. «А ты разве не будешь парковщиком?»
Выльготский заговорщически потрогал нос, затем вытер его тыльной стороной рукава.
"Что это значит?"
«Просто поверьте мне», — сказал Выльготский. «Сегодня вечером Балканы…» Он покачал головой.