Он откинулся на диване и сделал большой глоток скотча. Система «Искандер» была не просто объектом насмешек и уже не раз вызывала головную боль во время стратегических совещаний в Пентагоне, на которых он недавно присутствовал. Грузовики на платформах, которые, как он теперь понял, были «Искандерами», были способны запускать и наводить ракеты с исключительной точностью на дальность до трёхсот миль. В зависимости от ракеты, гиперзвуковая скорость до 5 Махов не была исключена. Возможно, они не были столь же точными, как лучшие конкурирующие системы НАТО, но были близки к этому. Вопрос, который больше всего беспокоил Рота и который постоянно поднимался на брифингах в Пентагоне, был темой следующего фото.
Это было увеличенное изображение одной из ракет, перевозимых вместе с «Искандерами». На боку ракеты, нанесенной вручную белой краской по трафарету, было написано 9М723. Он уже видел эту подпись раньше, поэтому тут же встал и направился в свой секретный кабинет. Он потянулся под стол к скрытой кнопке и нажал ее. Раздался щелчок с книжной полки позади него, уставленной старинными томами в кожаных переплетах, и одна из книг слегка выдвинулась вперед. Он потянул за книгу, и вся секция книжной полки выдвинулась вперед и сдвинулась с места, открывая сейф. Доступ к сейфу осуществлялся с помощью старомодного набора кодов, и он повернул диск, чтобы ввести свой код. Дверь открылась, и он достал какие-то файлы.
Он вернулся с папками в гостиную и снова взял фотографию, которую рассматривал. На трафарете было написано 9M723, и он…
Пролистал файл, пока не нашёл его. Согласно досье ЦРУ, основанному на самых достоверных разведданных НАТО, предполагаемая дальность полёта 9М723 составляла 415 километров. Теперь, из спецификации Шипенко, он видел, что фактическая дальность приближалась к 500 километрам. Они также могли развивать скорость до 7 Махов и достигать высоты полёта от пятидесяти до шести километров. Ракеты могли управляться на всех этапах и не были привязаны к традиционной баллистической траектории полёта. Они обладали малозаметностью и могли совершать интенсивные манёвры уклонения при приближении к цели, что крайне затрудняло их перехват системами ПРО. Рот знал, что у нынешней системы ПРО Украины мало шансов перехватить их. Но самое тревожное заключалось в том, что спецификация подтверждала способность 9М723 нести ядерный заряд мощностью до пятидесяти килотонн.
Рот вздохнул, глядя на следующую фотографию. Она была похожа на предыдущую, но на этот раз трафаретный код на борту ракеты был 9М728. Он пролистал спецификации Шипенко, пока не нашёл их. Это была модификация «К» предыдущей ракеты, буква «К».
Название «Крылатая» происходит от русского слова « крылатая ». Ракета была похожа на предыдущую версию, но летала на меньшей высоте и могла огибать рельеф местности. Это означало, что она могла автоматически следовать за долинами, пролетать над холмами и горами, а также совершать ещё более резкие манёвры уклонения. Она также была разработана для несения тактической ядерной боеголовки с полезной нагрузкой до пятидесяти килотонн.
Рот бросил документы и откинулся на спинку дивана. Всё было хуже некуда. Русские готовились к применению тактического ядерного оружия на Украине. Судя по графикам и диаграммам в документах, мощность тактического ядерного оружия составляла от пяти до пятидесяти килотонн. Что касается мощности, то это были не такие уж большие цифры. Стратегические ядерные боеголовки, разработанные как США, так и Советским Союзом в годы холодной войны, обычно имели мощность до двадцати пяти тысяч килотонн. Самое мощное оружие, русская «Царь-бомба», испытанная Советами над островом Северный в 1961 году, имела мощность пятьдесят тысяч килотонн. По сравнению с пятьюдесятью тысячами пятьдесят звучало не так уж много. Пять – жалкая цифра. Но эти цифры могли быть обманчивыми. Бомбы, сброшенные Соединёнными Штатами на Хиросиму и Нагасаки, «Малыш» и «Толстяк», были в диапазоне от пяти до пятидесяти. Взрыв, уничтоживший большую часть центра Бейрута всего за несколько лет
Предыдущий взрыв был эквивалентен всего одной мегатонне. Если бы Россия применила это тактическое ядерное оружие, это изменило бы всё. Это не только сыграло бы решающую роль в войне против Украины, но и позволило бы ядерной тьме вырваться на свободу из ящика, в котором она успешно хранилась с 1945 года.
Трудно было представить, как украинцы продолжат борьбу перед лицом тактического ядерного оружия. Их боевые подразделения не только окажутся беззащитными перед ним, но и Молотов неоднократно демонстрировал свою готовность, даже рвение, атаковать гражданские цели. Ключевая инфраструктура, жилые районы, целые районы городов – всё это было бы под угрозой. Украинцы были храбры, они успешно отражали натиск российских войск. Во многих отношениях они побеждали. Но ни одна страна, по крайней мере со времён Японии в конце Второй мировой войны, не была вынуждена отражать ядерное нападение. Рот не считал, что украинцы выдержат гораздо лучше, чем император Хирохито.