Под мостом вдоль берегов Темерника раскинулась зона лёгкой промышленности. Река представляла собой всего лишь открытый сток – грязный, заболоченный канал, обнесенный с обеих сторон бетонными насыпями. Ширина канала составляла менее шести метров, он был полностью замёрз и впадал в Дон под проспектом Сиверса.
Добравшись до середины моста, Лэнс достал подзорную трубу и тепловизор, которые ему дал Риттер. Он убедился, что никто не приближается, затем поднёс подзорную трубу к глазу и осмотрел железнодорожные станции и грузовые платформы, выстроившиеся вдоль восточного берега реки. Ничего необычного он не увидел.
Он продолжил путь до дальней стороны моста, повернул направо на проспект Сиверса, прошёл по нему несколько сотен метров в сторону Дона, затем снова пересёк Темерник по Красноармейскому мосту. С моста открывался тот же вид на железнодорожную станцию и товарные дворы, но теперь уже с юга, а не с севера. Он оглядел товарные дворы.
поспешно, а также автовокзал и платформы пассажирских поездов, которые он теперь лучше видел. Темерник здесь был ещё уже, почти настолько узкий, что его можно было перепрыгнуть, и он отметил это как возможный путь к отступлению, если дела пойдут плохо.
Перейдя мост, он срезал путь через парковку к вокзалу. Район был запущен, асфальт потрескался и был весь в выбоинах. Жилые дома были дешёвыми, обветшалыми и покрыты граффити.
В центре парковки стояла одинокая машина, у которой были сняты колеса.
Через дорогу от вокзала располагалась старая, обшарпанная закусочная с видом на главный вход. Лэнс посмотрел на часы – до звонка Лорел у него оставалось больше часа – и вошёл. Над его головой громко звякнул колокольчик. Внутри никого не было, кроме пожилой женщины в коричневой форме официантки, стоявшей за стойкой. Она подняла глаза, испугавшись звонка, а затем, наблюдая за тем, как Лэнс находит столик, не сводила с него глаз, словно хищная птица, высматривающая мышь.
Лэнс кивнул ей и сел у окна. Она продолжала смотреть на него, неподвижная, как портрет президента Молотова, висевший на стене позади неё. «Знамение», – подумал Лэнс, отводя взгляд.
На столе лежало одностраничное меню, и он бегло пробежал его глазами, прежде чем заказать кофе и необычную выпечку, о которой никогда не слышал до прибытия в город. Похоже, это было местное блюдо, и он ел её на вокзале в день прибытия. У него было подозрение, что это один из тех продуктов, которые изобрели в Советском Союзе, чтобы использовать излишки кукурузного крахмала. Когда его принесли, он увидел, что глазурь, которая ничем не отличалась от взбитых сливок у него на родине, была окрашена в розовый цвет.
«Спасибо», — сказал он, отпивая глоток кофе. Вкус был такой, будто его порезали вместе с цикорием.
Женщина вернулась к стойке, не обратив на него внимания, и стояла, скрестив руки, словно опасаясь, что он попытается оплатить счёт. Лэнс просидел на месте большую часть следующего часа, наблюдая за главным входом станции, пока официантка следила за ним. В течение часа закусочная постепенно заполнялась своим обычным утренним потоком посетителей. Кто-то вошёл с газетой, и Лэнс увидел на обложке заголовок, сообщавший, что Молотов только что заказал обязательный…
Частичная мобилизация. Это был ещё один знак (если он был нужен), что всё идёт не по плану.
В четверть восьмого Лэнс положил деньги на стол и вышел из закусочной. Он перешёл улицу и сразу вошёл в главный пассажирский зал. Прошёл всего день с тех пор, как он был здесь в последний раз, но это место уже ощущалось по-другому. Война всё изменила, и эта война меняла всё очень быстро.
У эскалаторов стояли мужчины с планшетами в сопровождении вооружённых солдат в форме. Накануне их там не было, и они останавливали людей, сходящих с эскалаторов, и требовали предъявить документы.
Лэнс поднял воротник, не поднимал головы и поспешил через вестибюль. Обычно он бы не вернулся в одно и то же место дважды подряд. Это было нечестно, неряшливо, особенно в таком открытом месте, как вокзал. Но ему нужно было поговорить с Лорел. Ему нужно было убедиться, что он всё ещё может ей доверять.
Он оглядел толпы пассажиров, поднимающихся с эскалаторов, официантов в кафе, солдат и полицейских. Никто не обращал на него внимания. Он прислонился к рекламному стенду возле телефонов-автоматов и оглядел приподнятый трап, выходящий на платформы. Это было бы отличное место для снайпера, и какая-то часть его теперь почти ожидала услышать громкий выстрел снайпера в любой момент.