Андрей неплохо меня знал и очень-очень-очень сильно не хотел умирать. Настолько сильно, что я решил уважить это его желание, поэтому убил совершенно незаметно для своей жертвы. Короткий выплеск Ки, пришедшийся в позвоночный столб, попросту погасил Баранову свет. Навсегда.
Еще одна ниточка оборвана и ушла во тьму. Осталось две – Хаттори и Соцуюки. Их нужно проконтролировать. Что-то мне подсказывает, что возвращаться в лоно цивилизации я буду своим ходом… и именно это и было нужно бывшему киборгу. Покидая здание и территорию города банальным прыжком из окна на заборный столб, а затем вниз, к минам, я даже понял роль дрона, который меня просили сюда принести и закопать. Отправив импульс энергии к спрятанной машине, дающий команду развеять изоляцию рюкзака через три часа, я припустил со всех ног в дикую природу, обходя по пути мины.
Потом, далеко не сразу, я узнаю, что по городку всё-таки придётся ракетный залп с корабля, которым его частично и накроет. Пострадают в основном пустующие помещения будущих обучающих центров, но смысл диверсии будет заключен отнюдь не в том, чтобы нанести повреждения…
Это все будет позже, а пока мне предстоит долгий, очень долгий забег по дикой местности, в течение которого я не один раз пожалею, что и сам, по примеру мастиффа, не пошуршал на разгромленной кухне, чтобы раздобыть себе пропитание. Однако, выигрыш по времени надо было реализовать, и все силы я бросил именно на это. Перекусить можно было и по дороге, благо карту я помнил хорошо.
Через восемь часов бега, я выбрался на трассу федерального значения к располагающемуся возле неё поселению, в котором даже была закусочная. «Отаки, лапшичная соба», гордо именовалось на стареньком двухэтажном здании в крошечной деревушке, стоящей посреди пустоты. Размышляя о странностях человеческого характера, вынуждающего жить на окраине мира, в дикой природе, но возле трассы, я побил все местные рекорды по поглощению их фирменной лапши, рассчитавшись деньгами, которых у Баранова было обнаружено немалое количество. Тоже, если задуматься, странно – закрытый город, все в униформе (на Андрее она смотрелась по-идиотски), но при этом расплачиваются деньгами, а не талонами какими-нибудь или хотя бы с помощью электронных карт. Видимо, проект городков был не до конца продуман…
Как оказалось, эта лапшичная была довольно популярным местом для остановок, что не только сняло часть вопросов, которые у меня были к местным жителям, но также позволило значительно облегчить себе дорогу дальше – я попросту угнал машину у только что зашедших перекусить японцев. Очень законопослушная нация, даже оставляют ключи в замке зажигания. Говорят, в Японии могут украсть только две вещи – нижнее женское белье и зонтик. Даже как-то стыдно портить такой короткий послужной список.
Затратив еще четыре часа, я под вечер добрался до Кавагоэ, небольшого туристического городка рядом с Токио. Здесь я бросил машину, но разжился новой одеждой и обувью, закосив в магазине под пьяного американца. Медицинская маска, зачесанные назад волосы и легкая иллюзия на глаза были вполне достаточны, чтобы во мне не признали японца. С этим проблем не встало, так что я из магазина вышел относительно нормально одетый по местным нормам, так еще и с сумкой, в которую планировал спрятать катану…
– Акира Кирью-сан? – с полувопросительными интонациями спросил меня неприметный человек в сером костюме, поджидавший у выхода из магазина, – С вами можно поговорить?
На лацкане его пиджака, месте, куда все японцы обращают внимание в первую очередь, блестел значок в виде повернутой вниз птичьей лапки.
Я знал этот значок. Таинственные люди, связанные с невероятно развитыми по местным меркам технологиями. Огромный авторитет, огромные возможности, лично они появляются только там, где технологиями распоряжаются не те, кто надо. У этого человека не было повода обращаться ко мне, если верить словам Спящего Лиса, но вот, тем не менее, он здесь.
Любопытно.
– Этот разговор, как понимаю, ждать не может? – ответил я вопросом на вопрос.
– Боюсь, что это так, – слегка нагнул голову «серый» человек, – Он и ваши интересы затрагивает, Кирью-сан.
– Какие именно?
– Жизнь.
– Убедительно, – помедлив секунду, кивнул я, – Идемте.
– Можно спросить, куда? – вежливо осведомился человек, не двигаясь с места.
– У меня тут неподалеку машина. Вполне удобное место для разговора. И да, в ней нет подслушивающих устройств. Я её угнал четыре часа назад.