- Мы ходили посмотреть. Дуэйн ключи от подвала достал, - признался он матери нехотя.
- Значит, вы его и выпустили? - округлил глаза Джимми, уже усевшийся на стул в уголке и что-то жующий – кажется, обед добросердечной Бетти.
- От его клетки у нас не было ключа. Мы просто посмотрели, послушали, как он уговаривает ему помочь, расспросили про ходячих, ничего интересного не узнали и ушли – времени было мало, - пожала плечами Лиззи.
- Вы же не выходили, я бы заметила! - покачала головой Лори, виновато покосившись на Кэрол, у которой сегодня были утренние курсы по медицине, и которая рассчитывала на то, что подруга не оставит детей одних в классе с заданием, как она порой делала.
- Они через окно, - поджала губы София, выглядящая сегодня и правда расстроенной, и теперь-то было ясно почему – снова ее кавалер бросил ее ради приключений с друзьями.
И Кэрол, которая, конечно, переживала и чувствовала ответственность за всех детей тут, была все же рада, что хотя бы ее дочку они в это не втягивают. У них есть свои родители, которые всегда ставятся в известность об их проделках, и в этот раз тоже все узнают, пусть решают сами. Пора бы уже.
На полчаса в школе установилось относительное спокойствие. Кэрол и Лори всеми силами старались отвлечь детей, то и дело косящихся в сторону окон, мимо которых быстрым шагом проходили вооруженные мужчины, прочесывающие город, и громким шепотом строящих свои предположения. Бет увлекла Джимми в маленький холл, где они вдвоем и устроились на скамейке, о чем-то болтая.
Но едва Кэрол удалось увлечь собранных на всякий случай в одном помещении детей чтением книги, входная дверь снова хлопнула, впуская мужчин. На этот раз самого Губернатора в обществе обоих Диксонов. Блейк изумленно и добродушно осмотрел вытянувшегося перед ним по струнке Джимми и похлопал того по плечу, одобряя его инициативу по защите школы. Затем он вместе со своими помощниками зашел в кабинет, здороваясь, коротко рассказывая о ситуации, обещая вскоре все уладить и сообщая, что пока кто-то не сообщит обратное, детям в школе придется задержаться. И учительницам, само собой.
- Не беспокойтесь, это недолго. А один лишний урок еще точно никому не мешал, правда? - подмигнул Губернатор загудевшим детям.
- Я боюсь, - призналась впечатлительная Мика. - А если он придет сюда? Он плохой?
- Ты что! У нас же есть мистер Диксон! С ним нечего бояться! - утешил девочку Патрик, поправляя очки указательным пальцем и поднимая восторженный взгляд на опешившего Дэрила, который до того делал вид, что он находится где-то в одиночестве, не слыша и не видя никого вокруг.
- Слышь, брательник, у тебя чего, тут фан-клуб образовался? - хохотнул Мэрл, хлопая брата по спине, и Кэрол едва сдерживала улыбку при виде того, как откровенно тот смущается.
- Все правильно, - улыбнулся Губернатор, присаживаясь перед Микой на корточки. - Эм… Патрик, да? Патрик верно говорит. С нашими защитниками мы ничего не должны бояться. Все будет хорошо, я обещаю.
- Папа тоже так всегда обещал. А потом ушел, - хлопнула глазами новенькая Меган, и он переключил свое внимание на нее.
- Я не уйду. Никогда. Всегда буду с вами.
- Хорошо, - улыбнулась девочка. - А ты придешь к нам в гости?
- Приду. Посмотрю, как вы устроились. Но когда все наладится, ладно? - нехотя поднялся Губернатор на ноги, оборачиваясь к Кэрол с Лори, кивая им, чтобы они отошли в сторонку, где стояли Диксоны, и понижая голос. - Я вам сейчас еще кого-то пришлю на всякий случай. Джим слишком молод и с оружием обращается не идеально.
- Думаешь, этот ваш Рэндал может сюда прийти? - уточнила Лори напряженно.
- Все может быть. Кто знает, что у него на уме. А школа слишком удобное место. Для того, чтобы взять в заложники кого-то из детей. Или вообще всех вас. Рисковать вами я не собираюсь. И еще, мне от вас понадобится небольшая помощь. Во-первых, вы ничего не видели, не слышали?
- Ничего, - в один голос честно ответили они.
- Да не было его тут, я же говорю, небось, его этот дедок в панамке у себя прячет, - устало вздохнул Мэрл.
- Там уже проверяют, - ответил ему Блейк и снова повернулся к Кэрол с Лори: - У вас ключи есть от всех помещений? Ничего такого, обычная формальность, на всякий случай нужно осмотреть здание. Я так понимаю, вы не всеми кабинетами пользуетесь, кто знает… Дэрил займется. И приходи потом в участок.
- Угу, - кивнул Дэрил, к которому были обращены последние слова Губернатора.
- Давай тут только сам не окажись в заложниках у фанатов всяких и фанаток, - поиграл бровями Мэрл и покосился на Кэрол.
Или ей показалось, что покосился? Скорей всего, ведь уже спустя минуту он, даже не оглядываясь, направился в сторону выхода, о чем-то громко рассказывая попрощавшемуся с детьми Блейку. Кэрол же, переглянувшись с округлившей глаза и явно понявшей ее намерения Лори, поколебалась. Но подруга, которая уж точно не желала таскаться вместе с Дэрилом по всей школе, только рукой махнула обреченно, отворачиваясь к ученикам и предлагая возобновить чтение.
- Идем, ключи мы в кабинете директора храним. Я тебя провожу везде, думаю, так быстрее будет, - улыбнулась Кэрол, даже, кажется, не посмотревшему на нее ни разу за все это время Дэрилу.
- Как хочешь, - пожал он плечами, выходя вслед за ней.
Светская беседа во время осмотра не ладилась. Попытавшаяся заговорить о чем-то отвлеченном Кэрол напоролась лишь на недовольный взгляд и раздраженное шиканье и направила все свои силы на то, чтобы идти как можно тише, держась за спиной напряженного Дэрила и стараясь не пялиться на его широкие плечи и сильные руки. Иногда она шепотом поясняла, для чего предназначено то или иное помещение, и он ее, по крайней мере, не прерывал, хотя вроде бы и не особенно интересовался.
Выбрав очередной ключ из связки, Кэрол отдернула пальцы, невольно коснувшиеся ладони Дэрила, который бы этого и не заметил, если бы она так глупо не отреагировала на такое, в общем-то, невинное прикосновение. Кажется, разговор с подругами ей на пользу совершенно не пошел. Тогда, когда она запрещала себе вообще признаваться в том, что этот мужчина вызывает в ее душе очень странные и давно позабытые чувства, было гораздо проще.
- Это последнее. Тут всякий хлам хранится, сам видишь, мы сюда не приходим никогда, разбирать все это нет ни времени, ни желания, ни необходимости, - проговорила Кэрол, когда Дэрил убедился, что в небольшой кладовой пусто.
Но он вдруг, приподняв одну руку и, видимо, призывая ее этим жестом к молчанию, заинтересовался одним из шкафов, неровно стоящим у стены. Или не у стены? Кэрол изумленно охнула, когда Дэрил с усилием немного сдвинул криво стоявший небольшой шкаф, являя их взорам запертую дверь, ведущую непонятно куда. Торопливо вспомнив этот угол здания снаружи, Кэрол нахмурилась – ничто не указывало, что там имеется еще какое-то пространство.
- А мы-то думали, от чего эти ключи, - приподнялась она на цыпочки, доставая с полки у входной двери в кладовую еще одну связку ключей, которая не подошла ни под один кабинет тут и была оставлена ею и Лори здесь за ненадобностью. - Попробуй.
- Ага, отсюда, - быстро подыскал он ключ и оглянулся, кусая губы. - Ты это… иди тогда к своим или тут подожди.
- Почему?
- Фиг его, что там, - приоткрыл дверь Дэрил, осматривая ступеньки, ведущие вниз, в темноту подвала, о присутствии тут которого никто и понятия не имел.
- Дверь была прикрыта шкафом, как и раньше, никаких следов Рэндала нет. Мне все равно нужно будет осмотреть этот подвал, чтобы знать: может быть, там что-то полезное для школы или города хранится. С тобой уж точно не так страшно, как самой или с Лори.
- Там могут быть ходячие, - сплюнул куда-то на ступеньки все еще колеблющийся Дэрил. - Леди, тебе делать нефиг, что ли?
- Я буду идти за тобой, я ведь тихо шла? Я уверена, что там ничего страшного нет, зато полезное…
На самом деле, Кэрол совсем не была уверена в отсутствии там чего-то страшного и Рэндала, который, возможно, имел достаточно времени и ловкости вернуть в комнате все в первозданный вид или забраться в тот подвал еще откуда-то. Как знать, может быть, там вообще какие-то потайные ходы или туннели, проходящие через весь город? Кажется, нужно меньше читать приключенческой литературы. Но если там есть Рэндал, Кэрол хотелось удостовериться, что Дэрил ничего не сделает пареньку. Ничего такого, на что тот сам не нарвется, конечно. Кроме того, Кэрол не соврала о том, что осмотреть подвал ей придется так или иначе, а с учетом ее легкой, но все же клаустрофобии, с Дэрилом это небольшое путешествие казалось более приятным, с ним бояться нечего.