Когда она вернулась, уже довольная и посвежевшая, то забралась обратно на кровать, скрестив ноги и устроившись в позе лотоса.
— Я всё, — весело заявила она, как будто между ними и не было десятка подколок за последние пять минут.
— Когда этот фильм закончится? — зевая, спросил он.
— Ещё минут тридцать, — ответила она. — Но ты же всё равно не смотришь. Зачем вообще предлагал?
Он на секунду замолчал. Ответ был прост. Неизбежно простой.
— Чтобы ты осталась, — выдохнул он, почти шёпотом. — Ты останешься?
Элисон приподняла голову.
— Что?
— Ну, в смысле... спать. Здесь. — Он отвёл взгляд. — Когда ты рядом, мне... легче спится. Не знаю, почему.
Элисон мельком взглянула на Уилла — он лежал на спине, одна рука закинута за голову, другая слабо сжата в кулак, как будто даже во сне он держал оборону. Его грудь ровно поднималась и опускалась, дыхание стало спокойным, лицо — лишённым той холодной маски, которую он носил наяву. Он казался другим. Мягче. Почти... нормальным.
Её пальцы машинально теребили край пледа, лежащего рядом. Она ещё продолжала смотреть фильм, но смысла в нём уже не улавливала. Внимание рассеялось, растворившись где-то между светящимся экраном и тишиной комнаты, прерываемой лишь хриплым, будто чуть взволнованным дыханием Уилла.
Иногда он вздрагивал. Едва заметно. Его брови то слегка хмурились, то вновь разглаживались. Однажды он что-то прошептал — неразборчиво, тихо. Это насторожило её.
Она знала, каким закрытым он был, насколько редко позволял себе быть живым. И сейчас, в этой беззащитности сна, в том, как его губы сжались, как плечи чуть дёрнулись — в этом было что-то... тревожное.
Элисон отвела взгляд. Когда титры наконец побежали по экрану, она протянула руку к пульту и выключила телевизор, не позволяя музыке нарушить ночную тишину. Всё, что осталось — мягкий свет бра и равномерное дыхание человека, которого она терпеть не могла… но почему-то осталась рядом.
Она встала с кровати осторожно, словно боясь разрушить зыбкое равновесие. Собрала пустую пачку чипсов и вышла в ванную, где в уголке заметила урну. Металл отразил тусклый свет, и её собственное отражение в зеркале встретилось с ней — лицо было немного уставшим, глаза устремлёнными в себя. Всё, что случилось за последние дни, отражалось в этом взгляде: тревога, растерянность и нечто едва уловимое... Возможно, сожаление.
Она вымыла руки, смочила лицо холодной водой, пытаясь унять то странное, что копилось в груди.
Надо было уйти. Просто выйти и вернуться в свою комнату — в ту, где не пахнет его парфюмом, где нет этого его пледа, нет этого странного ощущения тепла рядом.
Она открыла дверь обратно в спальню и замерла.
Уилл по-прежнему спал. Лежал всё так же — только теперь плед с него сполз, и он слегка поёжился, будто чувствовал её отсутствие даже во сне. Сердце у неё дрогнуло.
Она замерла, глядя на него с неясным чувством — смесью вины и облегчения. Его волосы были растрепаны, как у мальчишки, и это внезапно вызвало в ней непрошеную волну нежности. Но она подавила её. Стараясь не шуметь, вышла из его комнаты. Дверь захлопнулась за ней мягко, почти беззвучно.
Оказавшись в коридоре, Элисон наконец выдохнула. В её груди стало свободнее. Она чувствовала, как с каждым шагом прочь от него возвращается её пространство — личное, свободное, не нарушенное чужой волей. Она прошла в свою комнату, щёлкнула выключателем и, не включая основного света, погрузилась в полумрак.
Комната встретила её привычной прохладой. Элисон босыми ногами прошла к кровати и, не раздеваясь, нырнула под одеяло, свернувшись клубком. Всё внутри неё было спутано: воспоминания о вечернем ужине, напоминание о Лилиан, ощущение чужих взглядов, и — голос Уилла, удивительно тихий, когда он сказал: «Останься.»
Она тянулась к тумбочке, и взгляд её упал на кольцо. Оно лежало там, как символ чего-то, что ещё не обрело имени. Элисон поднесла его к глазам, крутанула на пальце. Красивое. Холодное. Слишком тяжёлое для её тонкой руки — и для её сердца. Сняв кольцо, она снова убрала его обратно в ящик.
Было три часа ночи, когда она проснулась. Горло пересохло, тело просило воды. Не открывая глаз, Элисон поднялась с кровати и, почти вслепую, вышла в коридор. Внизу, на кухне, сенсорный свет мигнул, освещая её фигуру в мягкой футболке и коротких шортах. Вода, прохладная и спасительная, освежила её, но стоило вернуться наверх — она услышала это.
Глухой звук. Словно кто-то ударился о мебель или стену. Потом — тишина. Потом снова — движение.
Сердце сжалось. Инстинкт вёл её к комнате Уилла. Элисон приоткрыла дверь и застыла.