— Знаешь, мне вчера прислали цветы, — тихо сказала она, не отрывая взгляда от дороги.
Джесс медленно повернула голову, и в её глазах тут же вспыхнул интерес.
— Цветы? И кто этот таинственный поклонник?
— Я не знаю, — призналась Элисон, вспоминая букет — нежный, но дорогой, с идеально подобранными цветами.
— Неужели Уилл? — предположила Джесс, чуть прищурив глаза.
Элисон отрицательно покачала головой.
— Нет. Курьер сказал, что от таинственного поклонника. Лукас, например, никогда бы не стал скрывать своё имя — он бы просто позвонил или пришёл сам.
— Лукас? — подруга подняла бровь, словно ловила в этом скрытый намёк. — А кто ещё мог бы быть?
Элисон задумалась. Она перебирала в голове лица из университета, редкие знакомства, но ни один образ не складывался с этим поступком.
— Даже не знаю… Может, кто-то, о ком я вообще не думаю.
Джесс шумно выдохнула и откинулась на спинку сиденья, но в её взгляде оставалась живая искра любопытства.
— Ну что ж… — протянула она, — будет интересно понаблюдать.
Элисон отвернулась к окну, и утренний свет, пробивавшийся сквозь стекло, скользнул по её лицу. Она вдруг поймала себя на том, что сердце всё ещё бьётся чуть быстрее — и дело было не в цветах, а в том, что они пришли из неизвестности.
До международного аэропорта Бостона они добрались чуть меньше чем за полчаса, и, к счастью, прибыли за пятнадцать минут до начала регистрации. Утро было ясным и прохладным, а солнечные блики, отражаясь в стеклянных фасадах терминала, почти слепили глаза. Сквозь прозрачные двери было видно оживлённое пространство зала, наполненного суетой пассажиров, гулом голосов и тихими объявлениями из динамиков.
Внутри их уже ждали девочки со своими парнями — Сабрина с Джейком и Элиза с Томом. Объятия, короткие шутки, радостные взгляды — всё происходило быстро, на фоне очередей к стойкам регистрации и запаха свежесваренного кофе, доносящегося от ближайшей кофейни.
Регистрация прошла без заминок — свободных мест на рейс оказалось больше, чем они ожидали, и эта удача позволила им немного выдохнуть. С документами и посадочными в руках компания направилась к досмотру, а после — в зал ожидания, где огромные окна открывали вид на взлётную полосу, над которой медленно проплывали облака.
Сидя уже в самолёте, Элисон устроилась у иллюминатора, позволяя себе несколько секунд тишины. Рядом Джессика раскрыла глянцевый журнал, устроившись так, словно перелёт — это просто уютный перерыв между шопингом и спа-процедурами. В нескольких рядах впереди Сабрина и Джейк смеялись над какой-то шуткой, а Элиза с Томом тихо разговаривали, держась за руки.
Элисон наблюдала за ними, но в глубине души ощущала лёгкое беспокойство. Несмотря на радость от предстоящей поездки, ей не давала покоя мысль: а не окажется ли она лишней в этой компании?
Мысли о том, что было бы, если бы Уилл тоже оказался на борту, всплыли сами собой. Вчерашний вечер в его обществе слишком ярко отпечатался в памяти. Он всегда умел концентрироваться на интимных моментах, на её реакции, на тех прикосновениях, от которых она терялась и злилась одновременно. Каждое воспоминание о его пальцах на её коже было как искра, способная разжечь пламя, даже если она пыталась это пламя потушить.
Джессика оторвалась от журнала и посмотрела на неё с лёгкой тревогой.
— Элисон, ты в порядке?
— Да, а почему ты спрашиваешь? — попыталась она отмахнуться.
— Ты покраснела, — заметила Джесс, прищурившись.
Элисон быстро отвела взгляд, снова уткнувшись в окно. Она знала, что виноваты воспоминания. Тело, вопреки здравому смыслу, предательски отзывалось на них теплом, и она сделала глоток воды, чтобы отвлечься.
Джесс тем временем, заказав бокал красного вина, уже через несколько минут дремала, оставив подругу наедине с мыслями.
Перелёт предстоял долгий — почти сутки с пересадкой в Дохе. Первая часть пути — 12 часов в воздухе. Элисон надеялась, что за это время ей удастся немного перезагрузить голову и оставить все тревоги позади.
Когда спустя несколько часов после пересадки в их салоне объявили подготовку к посадке в международном аэропорту Мале, за иллюминаторами уже раскинулись бескрайние лазурные воды Индийского океана. Белоснежные полосы пляжей внизу казались вырезанными из открытки.
Элисон почувствовала, как сердце наполняется тихим волнением и радостью. Мальдивы выглядели именно так, как она видела их на фотографиях — и даже лучше. Холодные тени сомнений, которые преследовали её с Бостона, начали растворяться в этом прозрачном, тёплом свете.