Выйдя из самолёта, Элисон словно окунулась в мягкое объятие влажного, тёплого воздуха, насыщенного солёным ароматом океана и сладкими нотками кокосов. Яркое солнце отражалось в белоснежных стенах здания аэропорта, а сквозь панорамные окна просматривалась бескрайняя бирюзовая гладь лагуны. Пол из гладкого светлого камня и пышные зелёные растения в глиняных вазонах создавали иллюзию, что это не терминал, а просторный холл тропического отеля.
У выхода их уже ждал Карлос — парень Джессики, с которым Элисон прежде не встречалась. Его лицо озарилось, когда он увидел Джессику. Та, забыв обо всём, буквально прыгнула к нему на руки, обвив его шею и звонко рассмеявшись. Карлос крепко прижал её к себе, и в этом объятии было столько тепла, что даже Элисон, обычно сдержанная, невольно улыбнулась.
— Элисон, я много слышал о тебе, — сказал он, протягивая руку.
— Мне приятно познакомиться. Я тоже кое-что слышала о тебе, — ответила она, стараясь звучать легко.
Карлос усмехнулся, бросив игривый взгляд на Джессику.
— Надеюсь, только хорошее?
Они обменялись парой коротких шуток, после чего представитель отеля, в белой униформе с золотыми кантами, пригласил их проследовать к причалу.
Как только они вышли из здания, солнечный свет ударил в глаза, а перед ними открылся завораживающий вид: бескрайнее море оттенков от изумрудного до глубокого сапфирового, гладкая водная гладь, переливающаяся под жаркими лучами, и белоснежные катера, качающиеся на тихой ряби. Вода у берега была настолько прозрачной, что с пристани можно было рассмотреть кораллы и стайки ярких рыб, скользящих между ними.
Элисон вдохнула полной грудью, чувствуя, как остатки тревоги растворяются в этом рае.
На борту скоростного катера ветер тут же спутал её волосы, а брызги тёплой океанской воды освежали лицо. Карлос и Джессика о чём-то оживлённо болтали, Сабрина с Джейком смеялись над какой-то шуткой, а Элисон смотрела вдаль, где уже вырисовывались очертания их острова: полоска ослепительно белого песка, обрамлённая пышными пальмами, и над ними — бескрайнее голубое небо.
— Я также знаю, что ты жена Уилла Хадсона, — вдруг сказал Карлос, повернувшись к ней с лёгким, но явным любопытством.
Её улыбка мгновенно стала чуть натянутой.
— Да, — коротко ответила она, стараясь не выдать ни смущения, ни раздражения.
— А где твой муж? Я его не заметил, — продолжил он.
— На работе, — ровно сказала она, опустив взгляд на линию горизонта. — У него слишком много дел, чтобы позволить себе отпуск.
Джессика тут же вмешалась, её голос звучал чуть торопливо:
— Он очень занят, и скоро Элисон уже не сможет путешествовать так легко. Он отпустил её, чтобы она успела отдохнуть.
Элисон только кивнула, а ветер унёс её взгляд к приближающемуся острову.
Катер мягко ткнулся в деревянный причал, и над водой разнёсся тихий стук фальшборта о боковую волну. Воздух здесь был ещё гуще и насыщеннее, чем в аэропорту: солёные брызги, аромат нагретых солнцем досок и сладковатый запах тропических цветов, разросшихся вдоль узкой дорожки, ведущей к бунгало.
Элисон ступила на причал и сразу почувствовала, как горячее дерево приятно прогревает подошвы сандалий. Вода под прозрачными досками переливалась изумрудом и бирюзой, а среди кораллов мелькали полосатые рыбы, лениво скользя в тени сваев. Джессика и Карлос шли впереди, смеясь, Сабрина с Джейком оживлённо спорили, куда первым делом пойдут купаться, а Элиза с Томом уже достали телефоны, чтобы снять видео.
Элисон улыбнулась, но внутри её улыбка была пустой. Шум голосов растворялся в гуле волн, а мысли всё сильнее уплывали в сторону, где жила её тревога.
Они прошли по деревянному мостку, соединяющему причал с главным корпусом островного отеля. Стены из светлого дерева, крыша из пальмовых листьев, лёгкие занавески, колышущиеся от морского бриза — всё здесь словно сошло с открытки. Персонал встречал гостей с приветственными коктейлями, и пока все рассредоточились, пробуя напитки и рассматривая карту острова, Элисон, сославшись на то, что хочет проверить телефон, отошла к краю террасы.
Сердце всё ещё билось в такт качке после катера. Она достала телефон, чтобы написать матери, что они добрались. Экран вспыхнул, и её взгляд сразу упал на новое сообщение, пришедшее три часа назад. От Уилла.
Пальцы чуть дрогнули, когда она коснулась экрана.
— «У меня для тебя сюрприз, детка».
Эти слова, казалось, подскочили с экрана, словно пламя, к которому она не была готова прикоснуться. В груди что-то сжалось. Как он узнал, куда она летит? Значит, он всё это время продолжал следить за ней…