До международного аэропорта Бостона они добрались чуть меньше чем за полчаса, и, к счастью, прибыли за пятнадцать минут до начала регистрации. Утро было ясным и прохладным, а солнечные блики, отражаясь в стеклянных фасадах терминала, почти слепили глаза. Сквозь прозрачные двери было видно оживлённое пространство зала, наполненного суетой пассажиров, гулом голосов и тихими объявлениями из динамиков.
Внутри их уже ждали девочки со своими парнями — Сабрина с Джейком и Элиза с Томом. Объятия, короткие шутки, радостные взгляды — всё происходило быстро, на фоне очередей к стойкам регистрации и запаха свежесваренного кофе, доносящегося от ближайшей кофейни.
Регистрация прошла без заминок — свободных мест на рейс оказалось больше, чем они ожидали, и эта удача позволила им немного выдохнуть. С документами и посадочными в руках компания направилась к досмотру, а после — в зал ожидания, где огромные окна открывали вид на взлётную полосу, над которой медленно проплывали облака.
Сидя уже в самолёте, Элисон устроилась у иллюминатора, позволяя себе несколько секунд тишины. Рядом Джессика раскрыла глянцевый журнал, устроившись так, словно перелёт — это просто уютный перерыв между шопингом и спа-процедурами. В нескольких рядах впереди Сабрина и Джейк смеялись над какой-то шуткой, а Элиза с Томом тихо разговаривали, держась за руки.
Элисон наблюдала за ними, но в глубине души ощущала лёгкое беспокойство. Несмотря на радость от предстоящей поездки, ей не давала покоя мысль: а не окажется ли она лишней в этой компании?
Мысли о том, что было бы, если бы Уилл тоже оказался на борту, всплыли сами собой. Вчерашний вечер в его обществе слишком ярко отпечатался в памяти. Он всегда умел концентрироваться на интимных моментах, на её реакции, на тех прикосновениях, от которых она терялась и злилась одновременно. Каждое воспоминание о его пальцах на её коже было как искра, способная разжечь пламя, даже если она пыталась это пламя потушить.
Джессика оторвалась от журнала и посмотрела на неё с лёгкой тревогой.
— Элисон, ты в порядке?
— Да, а почему ты спрашиваешь? — попыталась она отмахнуться.
— Ты покраснела, — заметила Джесс, прищурившись.
Элисон быстро отвела взгляд, снова уткнувшись в окно. Она знала, что виноваты воспоминания. Тело, вопреки здравому смыслу, предательски отзывалось на них теплом, и она сделала глоток воды, чтобы отвлечься.
Джесс тем временем, заказав бокал красного вина, уже через несколько минут дремала, оставив подругу наедине с мыслями.
Перелёт предстоял долгий — почти сутки с пересадкой в Дохе. Первая часть пути — 12 часов в воздухе. Элисон надеялась, что за это время ей удастся немного перезагрузить голову и оставить все тревоги позади.
Когда спустя несколько часов после пересадки в их салоне объявили подготовку к посадке в международном аэропорту Мале, за иллюминаторами уже раскинулись бескрайние лазурные воды Индийского океана. Белоснежные полосы пляжей внизу казались вырезанными из открытки.
Элисон почувствовала, как сердце наполняется тихим волнением и радостью. Мальдивы выглядели именно так, как она видела их на фотографиях — и даже лучше. Холодные тени сомнений, которые преследовали её с Бостона, начали растворяться в этом прозрачном, тёплом свете.
Выйдя из самолёта, Элисон словно окунулась в мягкое объятие влажного, тёплого воздуха, насыщенного солёным ароматом океана и сладкими нотками кокосов. Яркое солнце отражалось в белоснежных стенах здания аэропорта, а сквозь панорамные окна просматривалась бескрайняя бирюзовая гладь лагуны. Пол из гладкого светлого камня и пышные зелёные растения в глиняных вазонах создавали иллюзию, что это не терминал, а просторный холл тропического отеля.
У выхода их уже ждал Карлос — парень Джессики, с которым Элисон прежде не встречалась. Его лицо озарилось, когда он увидел Джессику. Та, забыв обо всём, буквально прыгнула к нему на руки, обвив его шею и звонко рассмеявшись. Карлос крепко прижал её к себе, и в этом объятии было столько тепла, что даже Элисон, обычно сдержанная, невольно улыбнулась.
— Элисон, я много слышал о тебе, — сказал он, протягивая руку.
— Мне приятно познакомиться. Я тоже кое-что слышала о тебе, — ответила она, стараясь звучать легко.
Карлос усмехнулся, бросив игривый взгляд на Джессику.
— Надеюсь, только хорошее?
Они обменялись парой коротких шуток, после чего представитель отеля, в белой униформе с золотыми кантами, пригласил их проследовать к причалу.