Она подняла руку к шее, где тональный крем скрывал следы его поцелуев — чужие метки, позорные и мучительные.
— Чёртов гад, — прошептала она, чувствуя, как сердце наполняется ненавистью и огнём. — Я ненавижу тебя так сильно, что не могу дышать.
***
Ближе к вечеру кухня дома в Лос-Анджелесе наполнилась мягким светом заходящего солнца. Тёплые лучи скользили сквозь лёгкие занавески, ложились золотыми полосами на стол, где уже красовался домашний торт, который принесла Джесс, и тарелка с хрустящим печеньем, испечённым Самантой. Запах ванили и свежей выпечки смешивался с ароматом крепкого чая, создавая уют, будто время замедлило свой бег.
Саманта, накинув лёгкий жакет, вышла из дома, сообщив, что у неё встреча с давней подругой. Элисон знала эту историю — мама случайно нашла старую знакомую через Facebook, и с тех пор они стали неразлучны. Так кухня осталась только в их распоряжении.
— Pepsi, — протянула Джесс с мечтательным вздохом, откинувшись на спинку стула. В её руках блестела маленькая холодная бутылка. Она отпила пару глотков и закатила глаза от удовольствия. — Господи, я так её люблю. И так давно не пила!
Элисон улыбнулась, отрезая кусочек торта и наблюдая за подругой.
— Надеюсь, Карлос не придёт в ярость, когда узнает, что ты предалась «газированной» слабости? — поддразнила она.
Джесс фыркнула и покачала головой, её светлые волосы сдвинулись на плечи.
— О, не напоминай. Он превращается в настоящего контролёра! «Не пей это, не ешь то, не поднимай ничего тяжелее пакета молока». А если я чихну не в том месте, он уже на телефоне с врачом! — она взмахнула руками, изображая своего мужа. — Иногда я чувствую себя не беременной женщиной, а хрустальной вазой.
Они обе засмеялись.
— Но он ведь о вас заботится, — мягко заметила Элисон, хотя где-то глубоко внутри почувствовала укол зависти. У Джесс всё было ясно: муж, семья, скоро ребёнок. А её собственная жизнь казалась клубком тайн и ошибок.
— Да знаю я, знаю, — вздохнула Джесс и откусила кусочек печенья. — Но ты меня понимаешь, да? Я всегда была свободолюбивой, а теперь… я будто живу по строгому регламенту. Иногда даже думаю: «Боже, если он будет так же вести себя, когда родится малышка, я свихнусь!»
— Думаю, он просто волнуется, — Элисон улыбнулась, но взгляд её стал мягким, задумчивым.
Джесс вдруг расплылась в широкой улыбке, и глаза её засияли.
— А знаешь что? — она положила ладонь себе на округлившийся живот. — У нас будет девочка!
Элисон замерла на секунду, а потом её лицо расплылось в искренней улыбке. Она вскочила и обняла подругу.
— Девочка? О, Джесс, это чудесно! — её голос был полон радости. — Поздравляю! Я так счастлива за вас.
— Спасибо, — в глазах Джесс блеснули слёзы счастья. — Представь, Карлос чуть не расплакался, когда врач сказал об этом. А потом заявил, что теперь ему придётся купить ружьё, потому что «никто из мальчишек школы не подойдёт к его принцессе ближе, чем на метр».
Обе девушки засмеялись.
— Он правда так сказал? — Элисон покачала головой. — Карлос типичный будущий папа.
— Ага, — фыркнула Джесс. — Он уже строит планы: «Я буду учить её испанскому, и она будет танцевать со мной на кухне, как ты!» Представляешь? Я еле передвигаюсь с этим животом, а он уже мечтает, как будет танцевать с малышкой.
Элисон взяла её за руку, сжимая её пальцы.
— Ты будешь замечательной мамой, Джесс. А твоя девочка вырастет в окружении такой любви… — она замолчала, потому что внутри что-то болезненно сжалось.
Джесс заметила перемену в её лице.
На кухне повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь слабым шумом кондиционера и тихим стуком ложек о фарфор. Джесс первой заметила, что лицо Элисон стало мрачным, а её пальцы нервно перебирали край кружки.
— Что случилось? — серьёзно спросила она, и в её голосе проскользнула лёгкая тревога, будто она предчувствовала признание, способное всё изменить.
Элисон тяжело вздохнула, опустила глаза и, наконец, выдавила:
— Уилл случился.
Имя прозвучало как проклятье, и в этот момент по её лицу пробежала тень раздражения и усталости.
Джесс на мгновение застыла, затем резко поперхнулась глотком сока и едва не пролила его на стол.
— Что значит, «Уилл случился»?! — её глаза расширились, а голос сорвался почти на визг.
— То и значит, — холодно бросила Элисон. — Помнишь, я говорила, что у меня встреча с Мэттом?
Джесс кивнула, всё ещё не веря в происходящее.
— Так вот… его партнёром оказался Уилл. Чёрт возьми, именно он.
— Ты издеваешься?! — воскликнула Джесс, прижав ладони к лицу. Она на секунду перешла на шёпот, будто боялась, что даже стены услышат. — Ты серьёзно, Элли?