Так прошли недели. Уилл появлялся в офисе всего пару раз, и даже тогда он словно демонстративно не замечал её. Но хуже всего было то, что он не скрывал своих новых интрижек. Его появление с Эмит, с этой громкой, легкомысленной блондинкой, било по Элисон сильнее любых слов. Она знала, что все вокруг шепчутся, что разговоры о его похождениях не стихают в коридорах компании. И каждый раз, когда до её ушей доходили эти слухи, в желудке словно поднималась тяжёлая волна, оставляя мерзкое ощущение тошноты.
«Козёл», — мысленно прошипела она, сжимая кулаки под столом так сильно, что ногти больно впивались в кожу ладоней. Он вел себя так, будто она для него ничто. Будто её единственная роль сводилась к тому, чтобы приносить ему воду и вовремя перекладывать пару бумаг на его стол. Ни благодарности, ни уважения — только равнодушие, превращающее её в часть интерьера.
И всё же хуже всего было другое: несмотря на его холодность и бесконечные похождения, она всё равно чувствовала, как его присутствие влияет на неё. Как бы она ни старалась убедить себя в обратном, её сердце каждый раз отзывалось на его близость, будто предавало её.
Сегодня Элисон решила остаться дома. С самого утра её тело будто предало её: слабость накатила неожиданно, голова кружилась, а в груди ощущалась тяжесть. Она написала Мэтту короткое сообщение, предупредив, что не выйдет на работу, и, к её облегчению, он отнёсся к этому спокойно, без лишних расспросов. Но даже это не принесло облегчения. Внутри всё равно гнездилось неприятное чувство — раздражение, усталость и какая-то безысходность.
К вечеру, укутавшись в мягкий плед и устроившись на диване с чашкой горячего чая, Элисон пыталась расслабиться, но мысли путались и не давали покоя. Тишину квартиры нарушил звонок в дверь. Она с удивлением подняла голову: гостей она не ждала.
На пороге стояла Джессика — энергичная, как всегда, с лёгкой улыбкой и заботливым блеском в глазах. В руках у неё была аккуратная корзинка с фруктами и плиткой шоколада.
— Я думала, ты шутишь, когда сказала, что у тебя всё в порядке, — произнесла она, переступая порог. — Но выглядишь ты, подруга, ужасно!
Элисон усмехнулась и чуть смущённо опустила взгляд, поправляя плед.
— Спасибо за поддержку, — сказала она, тихо вздохнув. — Похоже, простуда подкралась.
Джессика прошла в гостиную, поставила корзинку на стол и устроилась рядом. В её движениях чувствовалась забота, но глаза искрились тем самым любопытством, от которого Элисон хотелось спрятаться.
— Ты всё ещё думаешь о нём? — мягко спросила Джессика, повернувшись к ней.
Элисон замерла, крепче обняв чашку ладонями. Её сердце болезненно сжалось. Она не хотела отвечать, но молчание само по себе стало признанием. В горле стоял ком, и только спустя несколько секунд она сумела произнести:
— Не знаю… — её голос прозвучал глухо. — Просто… он такой, какой есть. И, наверное, всегда будет.
Она отвела взгляд, не в силах выдержать прямой вопросительный взгляд Джессики. Слова застревали на языке, слишком многое хотелось сказать — о его холодности, о его проклятой привычке разбивать её изнутри и в то же время притягивать к себе снова и снова.
Джессика вздохнула, но промолчала. Она понимала: сейчас никакие советы не помогут. Элисон сидела рядом, завернувшись в плед, с покрасневшими глазами и усталым лицом, и в этот момент казалась особенно хрупкой. Но внутри у неё кипела буря, и признать это самой себе было куда сложнее, чем перед подругой.
***
Утро началось для Уилла с раздражающей пустоты. Он вошёл в офис, как всегда ожидая увидеть на своём столе бутылку воды, которую должна была принести Элисон. Но место пустовало. Ни знакомого холодного стекла, ни даже записки. Его губы сжались в тонкую линию. Внутри зашевелилось недовольство, и он почти сразу направился к её кабинету. Но дверь была закрыта, компьютер выключен, в помещении царила тишина.
— Чёрт возьми, — прошипел он себе под нос, чувствуя, как в груди закипает злость. — Опять решила играть в свою независимость?
Мысль о том, что она могла исчезнуть не просто так, обожгла его. Перед глазами всплыл Мэтт — и это было как удар в живот. Всё чаще ему казалось, что между ними что-то есть. Чем больше он это отрицал, тем сильнее в него вгрызалась эта мысль.
Не раздумывая, он пошёл к кабинету Мэтта, распахнув дверь без стука.
— Уилл? — поднял глаза Мэтт, удивлённый его вторжением. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — процедил он сквозь зубы. — Просто хотел узнать, почему Элисон нет на месте?
— Ах, это… — Мэтт нахмурился, словно ему было неловко. — Она отпросилась, сказала, что плохо себя чувствует.