Ник стоял перед ней, его лицо было искажено испугом, но в его глазах читалась не только тревога, но и виноватость. Он пытался оправдаться, попытаться вернуть контроль над ситуацией, но слова Элисон, как нож, прорезали его. Его сердце билось быстрее, а изнутри сжималась неопределённость: что же он мог сделать не так? Почему всё это так усугубилось?
— Думаешь, одним «прости» ты можешь всё исправить? — в её голосе звучала не только злость, но и отчаяние. — Думаешь, мне легче от того, что ты забыл, КУДА меня отправил?!
Ник растерянно поднял руки, словно пытаясь защититься от её слов:
— Элисон, пожалуйста, давай спокойно...
— Спокойно?! — перебила она, срываясь почти на крик. — После всего, что случилось? После того, как ты отправил меня к человеку, о котором я ничего не знала?!
Каждое её слово било точно в цель. Ник потупил взгляд, не в силах выдержать этот натиск.
Элисон сделала шаг вперёд, её глаза горели:
— Ты хоть понимаешь, что я там пережила? Ты хоть догадываешься?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова не нашёл слов.
— Лучше бы вообще молчал, — бросила она с таким презрением, что он инстинктивно отступил на шаг назад.
— Кто тот парень? Откуда он знает тебя? Ответь мне! — Элисон почти выкрикнула эти слова, её голос был натянут, словно струна, готовая в любую секунду оборваться. В каждом её звуке слышалась не просто злость — отчаяние, боль, непонимание. Казалось, сама реальность рушится у неё под ногами, а Ник стоит перед ней, не замечая глубины её внутренней трещины.
Ник поднял ладони, словно пытаясь остановить бурю, накатывающую на него. Его голос дрогнул:
— Элисон, прошу, не кричи... Давай просто поговорим. Спокойно.
Но для неё эти слова прозвучали как насмешка. Спокойно? После всего, что она пережила? После предательства, которое теперь било её по сердцу с каждой секундой?
— Спокойно поговорим?! — её крик отразился от стен кухни, заполнив собой всё пространство, разрывая тишину в клочья. — Ты вообще слышишь себя? Ты отправил меня к человеку, которого называл своим начальником! К незнакомцу! Как ты мог? Как ты вообще мог так поступить со мной?!
Её голос дрожал от ярости и боли. Каждое слово было ударом, не дающим ему возможности даже дышать спокойно.
— Прости! — выдохнул Ник, но это короткое, запоздалое слово было словно спичкой, подожжённой над открытым пламенем.
— Заткнись! — перебила его Элисон, не в силах больше терпеть. Её слова были остры, как ножи. — Твои извинения ничего уже не значат!
В этот момент её лицо было искажено такой болью, что Ник непроизвольно сделал шаг назад. Она была раненым зверем, которого он сам загнал в угол, не понимая, какой урон нанёс.
Он всё ещё пытался достучаться до неё, пытаясь хоть как-то удержать эту хрупкую связь:
— Он тебе что-то сделал? — его голос звучал тише, но в нём всё ещё слышалась надежда — на прощение, на объяснение, на спасение.
Элисон замерла на мгновение. В её глазах сверкнула не просто обида — предательство. Она медленно покачала головой, тяжело дыша, словно каждое слово давалось ей с боем.
— Разве тебе не всё равно? — прошептала она с такой горечью, что этот шёпот прозвучал громче любого крика. — Ты даже не подумал о том, что может случиться. Ты просто отправил меня туда, как ненужную вещь.
В её голосе было всё — боль, растерянность, чувство утраты. Она смотрела на Ника так, словно видела его впервые: чужого, далёкого, предавшего её в самый тёмный час.
— Я сглупил, Элисон, — голос Ника дрожал, с каждым словом будто теряя уверенность. Он стоял перед ней, словно человек, которого загнали в угол. — Я вложил деньги в бизнес. Казалось, это шанс, который нельзя упустить. Всё выглядело так правильно... Но это была ложь.
Он запнулся, стиснув зубы, словно воспоминания сами причиняли ему боль.
— Деньги исчезли. Всё рухнуло. Мне снова понадобились средства, а банк отказал. Тогда я нашёл компанию, которая выдавала займы. — Он провёл рукой по лицу, будто хотел стереть с себя вину. — Они дали мне деньги. Всё шло хорошо, пока... Пока он не вернулся в Бостон. И потребовал вернуть долг. Всё, что я строил, обрушилось за одну ночь. И я остался один среди руин.
Элисон слушала его, едва дыша. В её глазах застыл ужас. Она чувствовала, что всё это ведёт к чему-то гораздо большему, чем просто долговые обязательства. Что-то, чего она боялась услышать.
— Этот «босс»... — её голос дрогнул. — Это тот парень?
Ник опустил голову. Его молчание было ответом.
— Да, — выдохнул он с тяжестью человека, который больше не может скрывать правду. Его плечи опустились, словно на них рухнул весь мир.