Мужчина был действительно красив. Высокий, с уверенной, почти грациозной походкой, он привлекал внимание сразу. Его взгляд был глубоким, а манера двигаться — уверенной и даже слегка провокационной. Его белая рубашка, с расстегнутыми верхними пуговицами, и чёрные брюки придавали ему вид мужчины, который без труда мог бы быть главным в любой комнате. Он словно был в центре внимания, а девушки, как по команде, следили за каждым его движением, не пытаясь скрыть восхищения.
Но в этом было что-то, что сразу бросалось в глаза Элисон. Он не вписывался в её привычное представление о бизнесменах. Она представляла себе людей в строгих костюмах, с жесткими выражениями лиц, с уверенным, но холодным подходом. Но этот парень — он был как огонь, вызывающий не только восхищение, но и что-то более опасное. Его стиль был совершенно непринуждённым, даже немного дерзким. Чувствовалось, что его присутствие в этой комнате — не случайность. Он словно был властелином этой территории, а девушки — его преданные подданные.
Этот образ заставил Элисон ощутить нечто большее, чем просто раздражение. Это было нечто вроде отвращения, как если бы её инстинкты подсознательно говорили: «не доверяй ему». Это было не из-за внешности, а из-за того, как он себя подавал, как будто знал, что все будут падать перед ним на колени.
Джессика, кажется, не замечала ни малейшего напряжения в воздухе. Её лицо буквально светилось от восхищения, когда она небрежно, но с очевидным восторгом сказала:
— Элисон, ты видела его? Он просто... ну, секс-машина! Ты только посмотри на него! Эти бедра... Чёрт возьми, я бы села ему на колени!
Элисон почувствовала, как внутри всё сжалось. Она с трудом сдерживала отвращение, которое поднималось в её груди. Да, Джессика имела право восхищаться, и это было её мнение. Но то, как она говорила, то, как она строила свои образы в голове, вызывало у Элисон странное чувство беспокойства.
Элисон, пытаясь скрыть свои мысли, слегка покачала головой, стараясь не испортить момент для подруги, но её лицо выдавало внутреннее напряжение. Она молча кивнула, стараясь не отреагировать слишком резко, не разочаровывая Джессику, которая явно не видела ничего кроме восхищения в этом мужчине.
— Я не спорю, он действительно привлекательный, — тихо произнесла она, словно пытаясь держать дистанцию в этом разговоре. Она понимала, что так или иначе этот парень сыграет свою роль в жизни её подруги, но вот насколько эта роль будет долгой и безболезненной — в этом Элисон сомневалась.
Джессика с удивлением подняла бровь, снова глядя на Элисон, её лицо выражало лёгкую растерянность. Она явно ожидала более яркой реакции от подруги.
— И это всё? — с искренним удивлением спросила она.
Элисон не ответила. В её глазах читалось нечто большее, чем просто фразы. Она понимала, что для Джессики этот мужчина был настоящим объектом желания, но что будет дальше, если она не разберётся в своих чувствах, Элисон сомневалась. И хотя она могла бы сказать об этом вслух, она решила просто молчать, надеясь, что Джессика сама поймёт. Но в её голове всё крутились мысли, не дававшие покоя: Этот парень — ловелас. Он никогда не будет тем, кого она ищет для настоящих отношений. Он просто наслаждается вниманием и уходит, когда всё становится слишком сложным.
— Странно, что ты не восхищаешься им, — протянула Джессика, всё ещё глядя в сторону парня, словно не могла насытиться его видом. В её голосе звучало искреннее недоумение, будто она сталкивалась с чем-то по-настоящему необъяснимым. — Такой парень — мечта для большинства девушек, не так ли?
— Не для всех, — мягко, почти шёпотом, возразила Элисон, едва заметно пожав плечами. — У каждой девушки свои вкусы и предпочтения.
Но Джессику это, похоже, не убедило.
— Согласна, но Уилл — исключение, — с каким-то особым блеском в глазах произнесла она, будто открывала в этом мгновении истину века. — Каждая девушка… ну, почти каждая, — она бросила на Элисон многозначительный взгляд и поспешно добавила, — за исключением тебя, конечно, — с оттенком игривого поддразнивания, но в голосе сквозила уверенность, что именно так всё и есть.