Роза вернулась с кувшином "маргаритас" и поставила его вместе с высоким бокалом на журнальный столик. Митч не спеша потягивал коктейль. Прошло не менее часа, прежде чем кувшин опустел, а Ричардсон, наконец закончив свои дела, появился в дверях гостиной. Митч сразу заметил, что он переоделся в тренировочные брюки и кроссовки. Своими манерами Ричардсон очень напоминал ему одного из режиссеров-самодуров времен немого кино, какого-нибудь Д. У. Гриффита или Эрика фон Штрохейма. Только мегафона в руках не хватало.
- О кей, Митч, пришла пора позавтракать, - проговорил он, потирая руки. Роза! - крикнул он, фамильярно положив ладонь Митчу на плечо. - Ну как дела, дружище?
Митч натянуто улыбнулся.
- Отлично, - отозвался он, хотя и был прилично зол из-за того, что пришлось столько времени проторчать здесь впустую. -Ты что, собираешься проехаться верхом?
- Просто помотаться в седле? Ты это имеешь в виду? Нет, в двенадцать я обычно играю в поло, - объяснил он.
- Но сейчас уже четверть двенадцатого, Рэй, - заметил Митч, бросив взгляд на часы и переходя в осторожное наступление.
- Проклятие. Эти эскизы отняли больше времени, чем я думал. Выходит, на все про все у нас с тобой полчаса. Знаешь, нам вообще стоило бы почаще обсуждать
наши дела и вообще общаться. Надеюсь, теперь, когда здание штаб-квартиры корпорации уже почти закончено, у нас найдется время для этого. Уверен, что найдется. Впереди нас ждут новые достижения, в этом я даже не сомневаюсь.
- Мне хотелось бы плотнее заняться проектированием, - сказал Митч. - Хотя бы той фабрикой, которую корпорация наметила строить в Остине.
- Конечно, Митч, конечно, - ответил Ричардсон, усаживаясь в кресло. -Только понимаешь, в чем дело? Проектантом может быть любой архитектор, а вот для технического координатора требуются особые качества. Чтобы, скажем, перевести разрозненные архитектурные концепции в практические руководства, понятные этим придуркам, занимающимся самим строительством. Помнишь, например, что предложил этот идиот Грейбл сделать с крышей? Только ты, Митч, сумел ухватить суть его идеи. Самому-то Грейблу казалось, что особо менять ничего не придется. Ему даже в голову не пришло, сколь непрактичным выглядел первоначальный проект переделки. Именно ты, Митч, довел его до ума, взглянул с разных сторон и нашел наиболее целесообразное практическое решение. Большинство проектантов, по сути, просто онанируют. Я знаю, о чем толкую. Они изобретают что угодно, только потому что им это, видите ли, нравится. Ты же, выбрав лучшее, претворяешь его в жизнь. Да, тебе наскучило этим заниматься. Я же вижу, как ты тоскуешь последнее время. Так всегда бывает перед завершением очередной работы. Но, поверь, все переменится, как только займешься свежим делом. И не забывай, Митч, ведь за последний проект тебе полагается приличная доля прибыли. Помни об этом, дружище. В конце этого финансового года тебя ждет чек на кругленькую сумму.
В комнату неслышно вошла Роза с подносом в руках. Налив себе апельсинового сока и положив немного кеджери3, Митч приступил к еде. Он удивился, неужели Ричардсон пригласил его, только чтобы произнести эту взбадривающую речь. Он чувствовал, что Ричардсон крайне болезненно воспринимал перспективу потери вслед за Алленом Грейблом еще одного ведущего специалиста. По крайней мере в одном Рэй был несомненно прав: такого умелого технического координатора, как Митч, найти было совсем непросто.
- Когда прибудет комиссия по окончательной приемке здания? - спросил Ричардсон, наливая себе апельсиновый сок.
- Через неделю, во вторник.
- Я так и рассчитывал. - Ричардсон поднял бокал с соком. - Будь здоров.
Митч вежливо приподнял свой стакан.
- Скажи, Митч, - продолжил Ричардсон, - ты еще встречаешься с Дженни Бао?
- Мне этого довольно тяжело избегать. Ведь, как ты помнишь, она у нас главный консультант корпорации "Ю" по проблемам "фен-шуй".
- Кончай, Митч, - криво ухмыльнулся Ричардсон. -Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты ведь трахаешься с ней. А почему бы и нет, черт подери? Остается лишь пожелать тебе удачи. Она очаровательна. Да я бы и сам не отказался переспать с такой. Китаянки у меня всегда вызывали любопытство, вот только до дела пока не доходило. У вас с ней серьезно?
Несколько секунд Митч хранил молчание. Ему подумалось, что отпираться особого смысла нет, поэтому он ответил:
- Надеюсь, что так.
- Ладно, ладно. - Рэй помотал головой. - Алисон об этом знает?
- С чего вдруг такой интерес?
- Мы ведь с тобой приятели, не так ли? Могу же я, в конце концов, задать тебе дружеский вопрос? - улыбнулся Ричардсон.
- Ты называешь это дружеским вопросом? Если по существу, Рэй, то как ты об этом узнал?
- Я был в курсе уже после вашего совместного посещения фабрики по переработке мрамора в Виченце. - Он пожал плечами. - Просто мой немецкий заказчик случайно остановился в той же гостинице, что и вы.
Митч шутливо поднял руки вверх.
- О кей, о кей, - произнес он и нехотя отправил в рот порцию кеджери. После такого разоблачения аппетит у него почти совсем пропал. - А ты сам-то почему не ешь? - спросил он Ричардсона.
Взглянув на часы, тот быстро ответил:
- Боюсь пропустить свою игру. Кроме того, я не очень голоден. Конечно, Митч, выбирай сам. Но вот что еще скажу тебе, приятель, - я никогда не считал твое поведение образцовым.
Неожиданно Митч почувствовал к самому себе почти такое же отвращение, как и к Ричардсону.
- И я тоже, - произнес он безрадостным тоном.
- Послушай. Митч, не мог бы ты попросить Дженни о небольшой услуге?
- Подозреваю, что просьба будет серьезная. Итак, о чем именно?
- Мне хотелось бы, чтобы Дженни подписала сертификат "фен-шуй" до того, как мы закончим необходимые изменения по этой части.