- Не очень-то мне по душе компьютеры, которые берут на себя инициативу, заметил Митч.
- Но послушай, если спокойно подумать, это всего лишь логическая модель нервной системы. Результат самообучения. Кроме того, Авраам усваивает все намного быстрее, чем мы могли себе даже представить. - Кенни гордо усмехнулся. - Ты, Митч, смотришь на все это как на какую-то неполадку в системе, не более того. Но мне кажется, ты еще изменишь свое отношение.
- Как это?
- Ты что, предпочел бы, чтобы Кай и вправду там на кого-нибудь наткнулась? На кого-то во плоти, так сказать? Ну, подумай же трезво.
- Я знаю одно: что-то во всем этом меня очень беспокоит, пока не пойму, что именно. - Митч кивком указал на стеклянную перегородку. Ричардсон и его свита возвращались назад. - Испытания закончены.
- Ладно, потолкуем об этом позднее, о кей? Вместе с Бичем.
- О кей.
- Ты, оказывается, отлично плаваешь. Кай, - заметил Ричардсон, обернувшись через плечо в сторону бассейна.
- Еще бы, - отвечала она из воды. - У меня многолетняя практика на пляже, Хантингтон.
- И ты совсем не робкого десятка, если отважилась залезть в бассейн в одном белье на глазах у этих похотливых скотов, твоих коллег. Оставайся в воде, сколько пожелаешь, Кай. Ты это вполне заслужила.
- Благодарю, так и сделаю.
- А заодно проверь емкости для флотационной очистки.
- Добро пожаловать в штаб-квартиру корпорации "Ю", самое совершенное здание во всем Лос-Анджелесе. Привет! Келли Пендри к вашим услугам. Я здесь, чтобы помочь вам разобраться...
- Господи, только не это, - рассмеялся Куртис. - Просто заноза в заднице.
- ...а поскольку это полностью компьютеризированный офис, мы не пользуемся бумажной почтой...
- Любопытно посмотреть, как на это замечание среагировал бы настоящий почтальон? - заметил Коулман.
- Возможно, я как-нибудь проверю его реакцию, - откликнулся Куртис. -Уж больно надоели мне эти груды счетов, что он мне таскает. Слушай, мы что, каждый раз обязаны прослушивать эту запись до конца?
- ...и имя человека, с которым у вас назначена встреча...
- Что, черт возьми, плохого они нашли в том, чтобы посадить у входа живого человека? - Он с подозрением принюхался.
- Соображения безопасности, Фрэнк, вот и все. Ты что, хотел бы видеть на месте этой куклы свою жену, которая бы вежливо отвечала на вопросы всяких зануд?
- Слушай, я вспомнил, что мне говорил тот парень, Митчелл Брайан, - сказал Куртис, кивнув. - Он признался, что в корпорации опасались возможного похищения живой секретарши, посаженной у входа. Чем это так воняет, Нат?
- Чего другого можно ждать от такого дерьмового места?-хохотнул Коулман.
- Похоже на гнилое мясо, как тебе?
- Лично я ничего не чувствую. А вот ты, вижу, не сдаешь, Фрэнк. Просто тебе надо немного подучиться современным приемчикам.
- ...ваш голос в целях безопасности записывается в цифровом коде.
- Следователь сержант Фрэнк Куртис, ПУЛА. Мне нужно побеседовать с Элен Хасси или Митчеллом Брайаном из "Ричардсон Эссоушиэйтс". - Куртис отодвинулся от конторки. - Твоя очередь представляться, Нат.
- Следователь Натан Коулман, ПУЛА. Мне бы тоже надо переговорить с этими двумя. - И добавил по-испански: - Поняла?
- Благодарю вас, - приторным голосом ответила Келли. - Подождите, пожалуйста, минутку.
- Компьютеры... твою мать, - проворчал Куртис.
- Надо набраться терпения, Фрэнк. Ничего не поделаешь. Возьми, например, моего племянника Дина. Ему всего семь лет, а он уже знает о компьютерах столько, что мне и не снилось. А знаешь почему? Из-за своего терпения. Он готов все время торчать у этой хреновины. Господи, если бы я столько же времени просидел за компьютером, то давно уже стал бы каким-нибудь Билли Гейтсом.
- Прошу, господа, пройти к лифтам, где вас встретят. Проходя через стеклянные двери, они оба удивленно взглянули в сторону дерева, недалеко от которого прелестная китаянка пыталась сачком выловить карпа из декоративного бассейна, выложенного цветной плиткой.
- Очаровашка, - промычал Коулман. Мужчины остановились и посмотрели в воду.
- У вас осталась еще приманка? - спросил китаянку Куртис с легким сарказмом.
Мило улыбнувшись, та показала на большой пластиковый контейнер у своих ног, в котором уже плескались три рыбины. А чуть поодаль лежало что-то наподобие деревянной шкатулки, внутри которой находился керамический тигель с кусочками древесного угля.
- Даже и с помощью сетки их не так-то просто поймать, - сказала она.
- Вы собираетесь их прямо здесь и зажарить? - поинтересовался Коулман. Заметив удивленный взгляд молодой женщины, он кивком показал ей на плиту с углем. - Что касается меня, то я люблю золотую рыбку позажаристее, с корочкой. И, если можно, с костями.
- Пошлите вы его к черту, - вмещался Куртис, взглянув на китаянку. - Прошу прощения за своего коллегу. Он слишком насмотрелся кино.
- По роду службы мне нередко приходится слышать остроты и похлеще, уж поверьте. - Женщина сделала легкий, изящный поклон и ослепительно улыбнулась.
-Тогда удачи вам,-сказал Куртис.
- Это мне уж точно не помешает, - ответила она.
Они находились в спортзале, когда Авраам сообщил, что с Митчем хотят поговорить два детектива.
- Из ПУЛА, - догадался Митч, положив трубку на рычаг. - Они на вахте у входа. Пойду-ка я навстречу и узнаю, что им нужно.
- Попробуй побыстрее отделаться от них, Митч, - напутствовал его Ричардсон. - Нам еще очень много чего предстоит проверить.
Митч отправился в вестибюль. Полицейские - только их ему сегодня и не хватало, подумал он по дороге. Выйдя в холл, он сразу заметил Дженни, стоявшую на краю декоративного бассейна, и двух уже знакомых ему полицейских из отдела убийств, которые терпеливо дожидались лифта. Тут он услышал, как за спиной у него отворилась дверь, раздались чьи-то шаги, и знакомый голос произнес:
- Митч.
Обернувшись, он увидел высокого мужчину, которого мог бы узнать, наверное, даже в полутьме. Лицо его было покрыто многодневной щетиной, глаза погасли, под ними легли черные тени. Спортивная куртка была так помята, словно он в ней регулярно спал. А самого хозяина куртки била неприятная дрожь.
- Господи Иисусе, Аллен, что ты здесь делаешь?