Ричардсон стоял, глубоко засунув обе руки в карманы брюк и агрессивно выставив подбородок в сторону полицейского.
- Да как вы смеете со мной так разговаривать? - бросил он. - Кто вам позволил?!
В ответ Куртис помахал полицейским значком перед носом архитектора:
- Вот кто мне дал право, мистер Ричардсон. Полицейский знак ПУЛА номер 1812. Такой же, как название у той знаменитой увертюры, чтобы вам легче запомнить, если вдруг решите жаловаться моему начальству, о кей?
- Вы за это ответите.
Менеджер проекта Марти Бирнбаум постарался как-то разрядить ситуацию.
- Может, нам попробовать договориться по-хорошему, - осторожно вмешался он в разгоревшуюся перепалку. - Если следователи согласятся пройти по соседству на кухню, там они могли бы задать свои вопросы каждому из нас. А остальные пока могли бы продолжить совещание, пока их не пригласят к себе эти два джентльмена. - И он взглянул на Куртиса, вопросительно подняв брови. - Как вам такое предложение?
- Выглядит неплохо, сэр. Вполне разумно.
Заметив в дверях фигуру Диклана Беннета, Бирнбаум прикинул, что в этой ситуации было бы недурно отделаться от Ричардсона. В любом случае, намного будет меньше волнений и беспокойства.
- Рэй, возможно, я ошибаюсь, но, насколько мне известно, ты никогда не беседовал с Сэмом Глейгом, не так ли?-поинтересовался Бирнбаум.
Ричардсон еще продолжал стоять как вкопанный, с засунутыми в карманы руками, напоминая капризного ребенка.
- Никогда. Марти, - ответил он таким бесстрастным тоном, словно пребывал в полудреме. - Я никогда не заговаривал с этим охранником.
Коулман и Куртис обменялись взглядами.
- Что ж, вполне похоже на правду, - пробормотал Коулман.
- Джоан? А тебе приходилось беседовать с убитым?
- Нет, - отвечала та. - Ни разу. Боюсь, я даже не знаю, как он выглядел.
Проектанты начали рассаживаться вокруг стола.
- В таком случае не вижу особого смысла вам оставаться здесь, - заметил Бирнбаум. И, обратившись к Куртису, добавил: - Мистер и миссис Ричардсон должны сегодня вечером лететь в Лондон.
- Сдается мне, что день как раз клонится к вечеру, - дипломатично заметил Куртис.
- Вам действительно пора отправляться в аэропорт, Рэй. Я проведу совещание, - предложил Бирнбаум. -А вас, сержант, это устроит?
Кивнув в ответ. Куртис уставился в окно. Он не очень переживал, что не сумел сдержаться, даже если этот тип и накатает на него жалобу.
А Ричардсон, пожав локоть Бирнбаума, стал собирать со стола свои бумаги.
- Благодарю, Марти, - сказал он. - И всех остальных тоже. Я горжусь вами. Каждый из вас внес существенный вклад в этот проект, который нам удалось выполнить в срок и уложиться в смету. Это одна из причин, по которой все наши заказчики как из государственного, так и из частного сектора непрерывно обращаются в нашу фирму с новыми заказами. Совершенство в архитектуре... Никогда не слушайте обывателей: это здание является настоящим чудом. Совершенство заключается не просто в удачном проекте. По сути, это означает подлинно коммерческий успех.
Не удержавшись, Джоан даже слегка поаплодировала мужу и вместе с ним проследовала на выход в сопровождении Диклана Беннета.
- Здорово придумано, Марти, - похвалил Эйдан Кенни, в то время как у всех оставшихся в офисе вырвался неприкрытый вздох облегчения. - Ты отлично все устроил, и он даже не сопротивлялся.
- Когда я вижу Рэя в таком припадке, я представляю себе, что это один из моих разбушевавшихся доберманов, - объяснил Бирнбаум.
Дженни помогла Митчу подняться с пола.
- С тобой все в порядке? Что случилось? У тебя кровь на губах.
Митч подержался за челюсть и провел ладонью по ноющей скуле. Потом облизал разбитые губы и вздрогнул, почувствовав кровоточащую ссадину в углу рта.
- Сволочь, - зло пробормотал он.- Это Аллен Грейбл нокаутировал меня. Он просто с ума спятил.
- Он ударил тебя? За что?
- Похоже, он имеет какое-то отношение к гибели охранника. - Митч застонал и осторожно пошевелил головой, разминая затекшую шею. - Ты его уже не застала. Парень здорово смахивает сейчас на бомжа.
- Я здесь никого не заметила. Давай поднимемся наверх и обработаем твои ссадины.
Они пересекли гараж и вошли в кабину лифта.
- А чем закончились твои ритуалы?
- Ничем. - Дженни объяснила ему свею ошибку, связанную с разными календарями.
- Похоже на правду, - вздохнул Митч. - Может, тебе стоило перепроверить и мой гороскоп? Сегодня для меня воистину несчастливый день. Наверное, мне надо было остаться дома в постели.
- Вот как? Одному или с женой?
Митч растянул разбитые губы в слабой улыбке:
- А как сама думаешь?
Когда все покинули бассейн, Кай Киллен скинула мокрое белье и продолжила плавать обнаженной. На ее упругом бронзовом теле запечатлелся более светлый узенький след от трусиков-бикини, свидетельство того, что она привыкла загорать на пляже без лифчика. Излишней застенчивостью Кай не страдала.
С гибкого тела Кай вода смывала микроколичество мочи, пота, косметики, чешуйки эпителия и различных органических соединений. Загрязненная вода непрерывно проходила через циркуляционную систему озоновой очистки и возвращалась в бассейн.
Заметив слабое газовое облачко желто-серого цвета, плывшее прямо на нее, она в первый момент подумала, что на бортике бассейна кто-то курит трубку или сигару. Ее только поначалу удивило, какой густой и вонючий дым выдувает этот невидимый созерцатель. Инстинктивно прикрыв руками свои пышные груди, Кай остановилась, а затем поплыла прочь от ядовитого на вид облака в сторону лестницы.
Она уже наполовину вылезла из воды, когда газ наконец достиг ее ноздрей и через мгновение обжег легкие. Удушливое облако накрыло ее, и она не могла даже вздохнуть. Резкая боль - самая сильная, какую ее приходилось когда-нибудь испытать, - заполнила грудь. Задыхаясь, она рухнула на бортик бассейна.