Лестер (нахмурившись):
— Что за операции?
Астрис (понизив голос):
— Мы имеем дело с биологическим оружием. Есть информация о том, что в лаборатории под особняком Ричарда Олберта проводятся опасные эксперименты.
Лестер (напряжённо):
— И что там за эксперименты?
Астрис:
— Это паразиты, способные контролировать разум. Они могут стать оружием массового поражения, если попадут не в те руки.
Лестер (шокировано):
— Значит био - оружие, да ?
Астрис (кивая):
— Именно так. И моя задача — предотвратить их распространение. Но для этого мне нужен мой напарник, который отправился за образцами, чтобы изучить их природу.
Лестер: (Задумчиво)
— Почему ты не можешь просто сообщить об этом?
Астрис (загадочно):
— Потому что ситуация сложнее, чем кажется. У меня есть контакты в разных организациях, и каждая из них заинтересована в этих образцах по своим причинам.
Лестер (недоверчиво):
— Ты работаешь на несколько сторон?
Астрис (улыбаясь):
— Можно сказать и так. Но моя главная цель — защитить людей от потенциальной угрозы. Эти паразиты слишком опасны, чтобы оставлять их без контроля.
Лестер:
— И как я могу тебе помочь?
Астрис (уверенно):
— Ты можешь обеспечить прикрытие и доступ к месту. А я предоставлю ресурсы и информацию, которая поможет тебе в расследовании. Вместе мы сможем достичь обеих целей.
Лестер (задумчиво):
— Звучит рискованно.
Астрис (взглянув ему в глаза):
— Иногда ради большего блага приходится идти на риск. Но я обещаю — безопасность города останется приоритетом.
Астрис (завершая):
— Доверься мне, детектив. Вместе мы сильнее.
Пилот запускает двигатели, вертолёт плавно поднимается в воздух. Астрис бросает на Лестера взгляд, полный решимости.
Глава 2 : Двойная игра.
Вертолёт стремительно набирал высоту, оставляя позади полицейские здания Ракун‑Сити. Лестер нервно поглядывал в окно — город внизу казался непривычно тихим, почти мёртвым. Только редкие огни мелькали в окнах, где‑то вдали слышались отдалённые вои сирены.
Астрис (не отрывая взгляда от приборов):
— Мы приближаемся к зоне отчуждения. Отныне — ни одного лишнего звука.
Лестер (сжимает рукоять пистолета):
— Что именно ты ожидаешь там увидеть?
Астрис (холодно):
— То, что уже нельзя остановить. Но можно попытаться сдержать.
Вертолёт плавно снижается над темным массивом леса. Внизу — очертания особняка Олберта, окружённого ржавой оградой и заброшенными постройками. Пилот аккуратно ставит вертолет на поляну. Дверь открывается — в лицо бьёт сырой, тяжёлый воздух, пропитанный запахом гнили и чего‑то химического.
Лестер (шёпотом):
— Здесь… никого. Всё вымерло.
Астрис (достаёт фонарик):
— Не обольщайся. Жизнь здесь просто приняла другую форму.
Они движутся к главному входу. Двери распахнуты, внутри — полумрак, обрывки бумаг, разбитые колбы. На стенах — пятна, похожие на засохшую кровь. Лестер замечает следы когтей на дверном косяке.
Лестер (останавливается):
— Это не люди.
Астрис (кивает):
— Паразиты Лас‑Плагас меняют носителя. Сначала — подчиняют волю. Потом — перестраивают тело.
По пути в лабораторию они сталкиваются с первыми препятствиями. В холле особняка — обрушившийся потолок: груда обломков преграждает путь. Астрис осматривает завал,находит узкий лаз между балками.
Астрис (пригибаясь):
— Пробираемся здесь. Осторожно — могут быть ловушки.
Лестер следом за ней протискивается сквозь щель. В воздухе — едкая пыль, от которой першит в горле. За завалом — коридор,ведущий вглубь здания. Двери по бокам выбиты, из комнат доносятся странные звуки: шорох, скрежет, будто кто‑то возится в темноте.
Лестер (шёпотом):
— Почему здесь так… пусто? Где сам Олберт?
Астрис (оглядывается по сторонам):
— Его здесь давно нет. Он знал, что это случится. Убежал, как крыса.
Они проходят мимо кабинета Олберта. Дверь сорвана с петель. Внутри — разгром: шкафы опрокинуты, бумаги разбросаны, на столе — следы крови и странные отметины, будто кто‑то царапал поверхность когтями. На стене — карта с пометками, но большая часть записей заляпана чем‑то тёмным.