— Астрис, — произнёс он, не опуская оружие, — я уж думал, ты сгинула в этой дыре.
— Виктор, — холодно ответила она, — ты всегда любил эффектные появления.
Он усмехнулся, но ствол не опустил:
— Ты знаешь правила. Без оплаты — нет разговора.
Лестер шагнул вперёд:
— У нас есть то, что тебе нужно.
Виктор перевёл взгляд на него, затем снова на Астрис:
— Он с тобой? Серьёзно?
— Это Лестер. Он… часть сделки, — сказала Астрис.
Виктор наконец опустил револьвер, но не убрал:
— Ладно. Показывай, что принесла.
Астрис достала чип и протянула ему.
Виктор взял его, внимательно осмотрел, затем вставил в портативный сканер, подключённый к старому ноутбуку на столе. На экране замелькали строки кода, затем появились карта с отметками, схемы, фрагменты записей.
— Хм, — протянул Виктор, прищурившись, — это… интереснее, чем я думал.
— Что там? — спросил Лестер.
— Данные по первичной фазе заражения. Протоколы испытаний, карты распространения. Если это расшифровать… можно понять, как остановить процесс. Или… — он бросил взгляд на Астрис, — как его ускорить.
Она скрестила руки:
— Мы здесь не для того, чтобы это ускорять.
Виктор усмехнулся:
— Конечно. Но ты же понимаешь, что за это заплатят больше?
— Я не продаю это. Я хочу остановить.
Он задумчиво постучал пальцами по столу, затем кивнул:
— Хорошо. Я помогу. Но у меня свои условия.
— Какие? — настороженно спросил Лестер.
— Вы помогаете мне выбраться из города. У меня есть… дела в другом месте. А я даю вам доступ к своей лаборатории. Там оборудование для расшифровки. И защита.
Астрис переглянулась с Лестером. Тот едва заметно кивнул.—
Договорились, — сказала она, — но сначала — работа.
Виктор подключил чип к основной системе и запустил процесс расшифровки. На экранах побежали строки данных, начали формироваться документы.
— Первые результаты будут через час, — сказал он.
Лестер присел у стены, проверяя обойму. Астрис подошла к окну, всматриваясь в дождь.
— Ты ему доверяешь? — тихо спросил Лестер, подходя к ней.
— Нет, — ответила она, не оборачиваясь, — но он — наш лучший шанс.
За окном громыхнуло. Где‑то вдалеке снова раздался вой сирены.
Виктор оторвался от мониторов, потянулся, разминая затекшую спину, и бросил взгляд на своих гостей.
— Вижу, вы оба на взводе, — произнёс он, откладывая клавиатуру. — Пока данные расшифровываются, стоит привести себя в порядок. В подвале есть две оборудованные комнаты — кровати, столы, всё необходимое. Душ, правда, один — придётся по очереди.
Астрис обернулась, слегка приподняв бровь:
— Ты заботишься о комфорте гостей? Неожиданно.
Виктор хмыкнул:
— Это не забота, а расчёт. Вам нужно быть в форме, когда придут результаты. А человек, который не спал двое суток и воняет как бродяга, работает плохо.
Лестер переглянулся с Астрис.
— Ладно, — согласилась она, — но сначала расскажи, куда именно мы будем двигаться, когда всё закончится. Не люблю идти вслепую.
Виктор откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди:
— Всё просто. Есть один транспортный коридор, который ещё держится. Но чтобы его использовать, нужны коды доступа. У меня они есть, но активировать их можно только из лаборатории. Так что без меня вам не обойтись.
— А почему ты сам не уйдёшь? — настороженно спросил Лестер.
— Потому что без данных с этого чипа коды бесполезны. Система требует подтверждения уровня угрозы. Так что мы в одной лодке, ребята.
Астрис помолчала, затем кивнула:
— Хорошо. Покажешь эти комнаты?
Виктор поднялся, взял фонарь со стола:
— Следуйте за мной. И не волнуйтесь — пока вы здесь, никто вас не тронет. Это моё слово.
Он направился к узкой двери в углу склада, жестом приглашая их за собой. Лестер задержался на секунду, бросив взгляд на монитор, где всё ещё мелькали строки кода, затем последовал за Астрис.
За дверью оказалась крутая лестница, ведущая вниз. Воздух стал прохладнее, запах сырости сменился лёгким ароматом дезинфицирующих средств.
— Как я уже сказал, — повторил Виктор, спускаясь первым, — душ один, но воды хватит на всех. Отдыхайте. Через час я вас позову.
Виктор скрылся за дверью , щёлкнув выключателем — коридор погрузился в полумрак, пронизанный лишь дрожащим светом аварийного диода.
Астрис медленно опустилась на край узкой кровати в первой из выделенных комнат, проводя ладонью по жёсткому покрывалу.