— Не нравится мне всё это, — тихо произнёс Лестер, прислонившись к косяку. — Слишком гладко. Слишком… удобно.
— У нас нет выбора, — Астрис подняла взгляд. — Даже если он врёт, лаборатория — наш единственный шанс расшифровать данные до того, как «Заражение» перейдёт в следующую фазу.
Лестер оттолкнулся от двери, сделал несколько шагов по комнате. Стены, обшитые металлическими листами, отражали тусклый свет. В углу стоял столик с графином воды и двумя стаканами, над ним — полка с аптечкой и сменным бельём.
— Ты уверена, что он не попытается сбежать с чипом? — он остановился у запертого шкафа, потрогал ручку. — Всё здесь слишком… подготовлено. Как будто он ждал нас.
Астрис вздохнула, расстегнула воротник куртки:
— Возможно, ждал. Или просто всегда готов к гостям. Виктор — параноик, но профессионал. Если он сказал, что поможет, значит, ему это выгодно. Вопрос в том, насколько долго его выгода совпадёт с нашей.
За стеной раздался гул системы охлаждения, затем — щелчок.
Лестер покосился на дверь:
— Ладно. Давай разберёмся с душем, пока есть время. Ты первая — я пока осмотрюсь тут.
Астрис кивнула, поднявшись:
— Я быстро.
Астрис зашла в ванную комнату и включила воду.
Лестер опустился на жёсткий табурет у стены, прислушиваясь к приглушённому шуму воды из душевой. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь редкими щелчками системы вентиляции и отдалённым гулом серверного оборудования.
Он рассеянно провёл пальцем по металлической поверхности стола, оставляя лёгкий след на тонком слое пыли.
«Виктор знал, что мы придём», — мысленно повторил Лестер, сжимая и разжимая кулаки. Вопрос был не в том, ждал ли он их — вопрос в том, как долго ждал и что заготовил на случай, если сделка пойдёт не по его сценарию.
Мысли невольно переключились на Астрис.
Он вспомнил, как она стояла у окна склада, всматриваясь в дождь, как её пальцы сжимали край подоконника — едва заметно, но достаточно, чтобы понять: она тоже недоверяет Виктору. И всё же она шла вперёд, словно знала некую невидимую линию, за которую нельзя отступать.
«Стоит ли ей доверять?» — этот вопрос давно висел в воздухе, но сейчас он обрёл особую остроту. Астрис скрывала многое — свои истинные мотивы, связи, прошлое. Но в то же время она не раз доказывала, что её цель совпадает с его: остановить «Заражение». Или это просто иллюзия?
Лестер прикрыл глаза, пытаясь упорядочить хаос в голове. Он привык к ней. Привык к её резковатой манере говорить, к тому, как она мгновенно оценивала обстановку, к её умению находить выход там, где он видел лишь тупик. Но привычка — не доверие. А в их ситуации ошибка могла стоить жизни.
Шум воды стих. Лестер резко выпрямился, услышав, как поворачивается ручка двери душевой. Через мгновение дверь приоткрылась лишь чуть‑чуть.
Из щели выглянула Астрис — только голова, мокрые волосы прилипли к щеке, капли стекали по виску.
Её глаза, серьёзные и чуть прищуренные, встретились с взглядом Лестера.
— Я забыла взять полотенце и одежду. Они на кровати. Можешь подать?
Лестер на секунду замер, затем резко кивнул и шагнул к постели. Руки чуть дрогнули, когда он подхватил сложенные вещи, но он тут же выпрямился, стараясь выглядеть невозмутимым.
— Вот, — протянул он полотенце и одежду, стараясь не задерживать взгляд на её лице слишком долго.
Астрис вытянула руку, ловко подхватила вещи, едва коснувшись его пальцев.
— Спасибо. Я быстро.
Дверь тихо щёлкнула, закрываясь. Лестер остался стоять на месте, невольно проводя ладонью по лицу. Он глубоко вдохнул, пытаясь отогнать наваждение, и отвернулся, делая вид, что изучает стену.
Он так и стоял, погружённый в мысли, когда дверь внезапно резко распахнулась.
Лестер не успел отступить — на него буквально вылетела Астрис. Пол оказался скользким, и она, потеряв равновесие, инстинктивно рванулась вперёд, вцепившись в его плечи.
Лестер рефлекторно вскинул руки — и в следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Он крепко прижал её к себе, чтобы не дать упасть, и на миг всё замерло: её дыхание на его щеке, холодные капли, стекающие по его шее, тепло её тела сквозь ткань рубашки.
Астрис приподняла голову — их взгляды встретились. В её глазах мелькнуло что‑то неуловимое: смущение, удивление, может быть, даже растерянность. Она попыталась отстраниться, но пол под ногами всё ещё был скользким, и она невольно прижалась ближе.
— Прости, — выдохнула она, наконец упираясь ладонями в его грудь, чтобы обрести опору. — Пол… мокрый.
Лестер медленно разжал руки, позволяя ей встать ровно, но не отступая ни на шаг. Его пальцы ещё помнили ощущение её плеч, её близости — слишком внезапной, слишком яркой.